— Лучше меня ненавидь, — шепчу.

Мне жарко! Слишком жарко! Сердце не желает слушать голос разума, желая выпрыгнуть навстречу стучащему в унисон сердцу Су Хо!

— Не могу...

— Я всё равно не собираюсь оставаться в этом сумасшедшем мире…

— Но ты… — успел произнести он, перед тем как раздался звук похожий на взрыв, и земля под нами содрогнулась!

Я посмотрела в сторону горы. Отсюда, из леса, виднелась лишь её вершина.

— Извержение?! — испуганно ахнула я, увидев тёмный, густой дым на вершине горы.

— Надеюсь, до этого не дойдёт. Скорее всего, один слишком много знающий дракон, нашёл подходящее место для входа на мою территорию.

— Но ты же говорил, что никакое иное божество не может сюда попасть?! Что здесь безопасно! — недоуменно смотрю на Су Хо.

— Божество — нет. Но Ши Лунг, став демоном, похоже, окончательно потерял крупицы божественного начала и именно поэтому смог сюда проникнуть.

— И что нам делать?

— Отложить разговоры на потом, — Су Хо преобразился. Теперь передо мной стоял решительный мужчина, который не спустит подобное нарушителю.

Су Хо сейчас нужны были силы. Много! Поэтому он, не сомневаясь, заключил меня в объятья и поцеловал! Только было в этом поцелуе нечто странное. То, что раньше я никогда от него не чувствовала. Он отдавал какой-то нежностью и прощанием?!

— В чём дело? — обеспокоенно спросила, когда Су Хо отстранился.

— Я не уверен, что смогу победить, но смогу задержать, — честно признался он. — Поэтому поторопись в хижину, забери своего питомца и прикажи ему тебя спрятать. Он справится.

Я даже спорить не стала, ведь Су Хо так смотрел, когда говорил это... От одного взгляда душа разрывалась на части! Усложнять ему задачу спорами и лишними расспросами, было бы неправильно, поэтому, я согласно кивнула.

— Подожди… — я потянулась к истинному, и сама его поцеловала, всем сердцем желая, чтобы ему хватило сил на это сражение, ведь понимала, что ничем иным помочь ему сейчас не могу. Точно не своей загадочной силой, что непонятно, когда и как самопроизвольно из меня вырывается…

Благо мы ушли не слишком далеко от хижины. Добралась я очень быстро и там застала встревоженных подопечных, стоя́щих в обнимку.

— Сяо Син, мне страшно! — Мяо-Мяо испуганно жалась к вампиру, который озадаченно хмурился, успокаивающе её приобняв.

— Что происходит? — заметив меня, вампир дожидался, пока я подойду ближе, и задал этот вопрос. Испуганная и смущённая Мяо-Мяо, как ошпаренная отпрыгнула от вампира и грохнулась на колени!

— Мяо-Мяо, встань, — приказываю ей. — У нас нежелательные гости. Су Хо велел вам бежать. — Отвечаю уже вампиру.

— Хозяйка, я не в состоянии прочесть ваши мысли, но достаточно опытен, чтобы и без дара понять: когда мне лгут, — проявил неожиданное упорство, Сяо Син. Странно, ведь я прямым текстом предложила ему бежать с Мяо-Мяо. Он ведь этого и хотел. — Полагаю, наш гость не из простых смертных. Кто он?

— Демонический дракон, Ши Лунг, — обречённо выдохнула я.

В ответ последовал непереводимый китайский, но с его интонацией я была полностью согласна.

— Тот самый Ши Лунг, — ужаснулась девушка.

— Да, — кивнул. — Одно из сильнейших божеств этого мира, что перешло на тёмную сторону, переродившись демоном.

— У Су Хо есть шанс?! — спрашиваю слишком хорошо осведомленного во всём этом вампира.

— Нет, — отвечает коротко и ясно. — Он же приказал вам бежать, хозяйка? А не нам.

— Всем нам. Су Хо сказал, что ты сможешь нас спрятать. Вы бегите, а я…

— Что вы, принцесса?!

— Я — не могу...

— Тигр даёт вам шанс выжить ценой собственной жизни. Подумайте сами: божественный тигр против демонического дракона. Хотите, чтобы его жертва стала напрасной?

— Я не хочу никаких жертв! И я иду к нему! — именно сейчас чётко понимаю, что мой побег — не вариант!

Вампир посмотрел на Мяо-Мяо, потом на меня и, в окно, на гору, которая то и дело содрогалась, сотрясая землю даже здесь, у подножия.

— Мяо-Мяо, беги отсюда по той тропе, — вампир открыл дверь и вложил в голос нотки приказа. — И не беспокойся. Мы тебя догоним.

Девушка тут же сорвалась с места.

— Ты воздействовал на неё ментально?

— Иначе бы она не ушла и на одну жертву, не дружащую со своей головой, стало бы больше.

— Что ты имеешь в виду?

— Я помогу вам, принцесса… Но если мы все всё-таки выживем, вы выполните одно моё желание.

— Если оно не причинит кому-то вреда, то я согласна.

— Тогда вперёд! — вампир подхватил меня на руки и с удивительной скоростью понёсся в гору. — Не переживайте, и четверти палочки благовоний не сгорит, как мы будем на месте…

Я знала, — там смертельно опасно! Знала, что ничем не могу помочь Су Хо, но не сомневалась, что должна быть там, вместе с ним…

Вот такие сложные у нас отношения…

Я не смогу жить дальше, зная, что он умер, пытаясь выиграть для меня время.

Мы едва успели!

Су Хо был отброшен на крутой склон, перед обрывом!

Когда-то белоснежная, с нежными полосами шерсть тигра, была окровавлена. Он повёл носом, явно учуяв моё приближение, но смог лишь немного пошевелить лапой.

Я была слишком наивной, считая, что он успел достаточно восстановиться, после произошедшего, за такое короткое время. Он действительно сейчас глупо жертвовал собой, лишь ради того, чтобы я успела сбежать!

Над тигром нависло ужасное чудовище: огромная усато-бородатая змеина… То есть, китайский чёрный дракон, буквально дымящийся чёрным туманом, вокруг, казалось бы, нескончаемо длинного тела!

— Значит, не скажешь, как тебе вновь так быстро удалось не только восстановить тело, но и вернуть силы?! — словно гром прогромыхал голос огромного чудовища.

Дракон явно уже не ждал от Су Хо ответа и приготовился для финального удара!

Со злорадством отметила, что дракону тоже немало от зубов и когтей тигра досталось. Жаль, что недостаточно.

Тигр, собрал последние силы, но смог опереться лишь на передние лапы. Дракон же, словно кобра, возвысился над Су Хо для финального броска!

— А ну, лежать-бояться! — оценив всю эту ситуацию за долю секунды, гаркнула я…

Разумеется, мой гнев был направлен на дракона!

Не ожидала, что мой крик души подействует. И ещё более удивительно, что команда подействовала на всех троих существ!

Вампир, прямо так, со мной на руках, и плюхнулся на землю, отчего я оказалась попой в луже расплавленного снега!

Тигр же, расслабив подрагивающие от слабости лапы, растянулся на снегу…

— Су Хо… — я бросилась к нему, отчаянно обнимая, при этом опасаясь причинить дополнительную боль. — Всё будет хорошо. Я здесь…

— Что ты со мной сделала… — пытаясь сопротивляться приказу, прогромыхал дракон!

Мне было дико, что Су Хо с ним сражался столько времени, а всего одно моё слово и дракона пришпилило к земле, но я постаралась не подать вида, что сама ошарашена. Тем более что сейчас больше всего меня беспокоило состояние Су Хо и я очень надеялась, что команда продержится достаточно времени, чтобы он очухался и мы сбежали.

— Как демонический дракон, чтобы заполучить силу горного божества, ты испил его крови, — за меня ответил дракону лежащий вампир, — но не учёл, что вместе с его кровью ты получил и последствия его проклятия!

— Этого не может быть... — не мог смириться всё ещё сопротивляющийся дракон.

— Ха-ха… — хрипло рассмеялся Сяо Син. — Вот так трое бессмертных оказались в руках одной смертной принцессы-злодейки…

— Су Хо… Ты можешь обернуться? — проигнорировала я «принцессу-злодейку». Для меня сейчас важнее, чтобы Су Хо выжил! Да, вампир только что сказал про бессмертие, но мало ли что?! Су Хо мне сам говорил, что бессмертного всё-таки можно уничтожить, ещё и без возможности перерождения.

— Оставьте его, хозяйка, — тон вампира был пропитан уважением ко мне. — Божество горы на своём месте силы. Тем более в истинном обличии тигр быстрее регенерирует. Займитесь пока нарушителем, — подсказал мне вампир.