— Господин, это вы?!

Всё ничего, но вампир в этот же момент подался навстречу к девушке и послышался довольно звонкий удар лбами…

— Ой! — из глаз девушки брызнули слёзы, а вампир тут же приподнял её лицо за подбородок.

— Где болит, покажи… — его голос прозвучал настолько бархатисто и заботливо, что я невольно поёжилась, скосив глаза на Су Хо.

Последний раз, когда он к ней прикасался, он делал это совершенно с противоположными чувствами и намерениями.

Так вот какова сила цветка?! Действительно работает?

— Су Хо, — я шагнула к нему, желая тихонько спросить, надолго ли это цветочное воздействие, но он отшатнулся.

— Лучше не приближайся, — сделал ещё пару шагов назад.

— А то что?!

Вместо ответа, Су Хо вытаращенными глазами смотрел на парочку.

Вампир тем временем притянул к себе девушку и поцеловал в ушибленное место. Судя по тому, что покраснение тут же сошло, — подлечил.

— Так-то лучше, — сказал мягко и заботливо заправил пряди волос Мяо-Мяо за ухо.

— Господин слишком добр к этой недостойной, — покрывшись румянцем, смущённо пробормотала девушка, будто совсем забыла, что этот «добрый» господин чуть её не съел!

— Теперь твой господин не он, — вмешался Су Хо. — Эта тварь принадлежит принцессе Йе Рим и ты вместе с ней.

Вот только Су Хо так умеет разрушить момент!

— Принцессе?! — Мяо-Мяо подскочила и начала нервно озираться.

— Принцесса Йе Рим перед тобой, — указал на меня Су Хо.

Ага, а по-другому представить было никак…

— Этот господин — принцесса?! Но как? А как же волосы? — Мяо-Мяо совсем растерялась, рассматривая меня во все глаза. Такое впечатление, что преображению вампира из мыши она удивилась меньше, чем тому, что короткостриженый господин оказался девушкой!

— Так удивлена? — не удержалась я от вопроса. — А как же голос? Никогда бы не подумала, что он у меня напоминает мужской. Если в городе я как-то старалась его видоизменять на мужской манер, то сейчас я говорила обычным голосом, да и вообще забыть забыла притворяться парнем!

— Презренная думала, что ей всё приснилось… — она прикоснулась к губам и бросила взгляд на Су Хо, а затем виновато перевела его на вампира.

Видимо, она действительно сочла происходящее в доме удовольствия сном, ведь Су Хо то и дело её усыплял. Не сложно в таком режиме явь и сон перепутать.

— Манера говорить у тебя точно грубоватая, — посетовал Су Хо.

— Кто бы говорил. Ты вон вообще без разговоров дичь творишь, — намекнула я на преображение вампира и припомнила стражника на входе в город…

— Отпустите её, прошу! А я навеки стану вашим рабом, — обращается ко мне вампир, видимо, испугавшись за девушку.

— Ты и так раб, — холодно замечает Су Хо. — К тому же принцессе должен кто-то прислуживать, поэтому вы оба остаётесь здесь!

— Я и сама могу себя обслужить, — решаю заступиться и отпустить парочку этих потерпевших восвояси.

— Это не обсуждается, — отрезал Су Хо. — Из вампира выйдет неплохой страж, а из рабыни — личная служанка.

Ещё раз посмотрела на вампира, который с теплом смотрел на Мяо-Мяо, а затем перевела взгляд на злое божество, которое сверлило меня сердитым взглядом, будто я сама здесь эти цветочки вырастила…

— Пойду поохочусь… — с этими словами мужчина превратился в тигра и убежал в лес, будто бы стараясь притоптать как можно больше цветов, отчего задок так и вилял.

Вампир же повернулся ко мне.

— Кто же он? — спросил удивлённо.

— Су Хо божество этой горы, — не стала скрывать.

— Настоящий бог?! — выдохнула Мяо-Мяо, растерянно плюхнувшись на траву.

Впрочем, вампир оказался рядом и придержал её, обеспечив мягкую посадку.

— Не пугайся так, — подбодрила я девушку. — Он… Ну, в общем, если будешь его последовательницей, то он будет снисходителен.

Наверное…

— А это не тот самый легендарный бог из писаний, что укрепил королевскую власть Корё? — поинтересовался вампир и я явно заметила в его бордовых глазах мелькнувший интерес.

— Ты знаешь? — удивилась я.

Су Хо говорил, что про него все забыли. Может быть, он имел в виду только простых смертных?!

— Да.

— Но откуда?

— Если я расскажу, принцесса даст мне обещание, что не позволит божеству Су Хо меня развеять?

— Извини, я не могу ему что-то позволить или запретить.

— Неужели?! А по-моему, потерянная принцесса-злодейка, единственная, кто может ему приказывать. И это вы! Не так ли, принцесса Йе Рим?!

— Йе Рим… Неужели не совпадение, а та самая… — выдохнула Мяо-Мяо и с ужасом на меня уставилась.

— Вы и про меня знаете? Откуда?! И что значит потерянная?! — обрадовалась я, возможности хоть что-то узнать о принцессе. Будет не очень красиво, если мы с ней столкнёмся. Су Хо достаточно увидеть, что настоящая принцесса ничего общего со мной, кроме внешности, не имеет и сделать свои выводы…

Внешне я старалась оставаться спокойной, но внутри была крайне взволнованной в ожидании ответа от этих двоих.

— Какое-то время я жил в Корё, — начал вампир. — Тогда всё и происходило. В то время мой господин дал мне задание узнать про божество, охраняющее королевскую семью, и выяснить: кому конкретно оно подчиняется. Разумеется, как и то, каким образом расположить божество-защитника к себе.

— И кто твой господин, конечно, сказать ты не можешь?

— Это и неважно. Важно, что я выяснил, что божество подчиняется не каждому королю, а только наследнику по крови. Действующий король оказался бесплоден. Тот, кого родила королева-мать, и, якобы наследник престола, на самом деле являлся лишь дальним родственником короля. Я продолжал наблюдать. Королева, дождалась момента, когда король, её молитвами, сляжет, а на трон взойдёт её мальчишка. Он был молод и наивен, как любой избалованный ребёнок, так что фактическая власть оказалась в руках королевы-матери. Власти она добилась, однако, надежды на то, что божество будет оберегать её ребёнка, рассы́пались прахом. Начались засухи, неурожаи, эпидемии. Люди в стране начали поговаривать, что их покинуло защищающее страну божество. Единственной, близкой по крови дочерью почившего родного брата короля оказалась маленькая принцесса, которую содержали в «Холодном дворце». Это были вы, принцесса…

— Я?! — выдыхаю. Он тоже знал принцессу лично и тоже нас перепутал!

— Удивительно, как же я не узнал вас сразу? Но кто бы мог подумать, что человеческое существо может прожить столько лет?!

— Столько — это сколько?! — насторожилась я.

— Вы же сами знаете, принцесса, — вампир внимательно на меня посмотрел, будто я сморозила глупость.

— О дворце у меня смутные воспоминания… — растерялась я с ответом, совершенно не понимая на что намекнул вампир.

Мяо-Мяо же не была такой спокойной, как вампир. Она смотрела на меня с каким-то особым страхом, смешанным с благоговением, и хлопала глазами.

— И сколько лет назад пропала принцесса. То есть я? — более настойчиво поинтересовалась у вампира, напомнив себе, что он сейчас подчиняется мне, и я вполне могу приказать клыкастому, рассказать всё, что он знает. В конце концов, эта информация мне крайне необходима и лучше её узнать до того, как надумает вернуться Су Хо.

— Сейчас посчитаем... — задумался вампир. — Я ещё около двадцати лет пробыл в Корё, затем мы с семьёй переехали в Юань. Это ещё три раза по двадцать лет на каждом месте… Всего прошло около сотни вёсен. Более точно я не скажу.

— Что?! — воскликнула я, кажется, себя же спалив...

Но Су хо же говорил, что отправился на поиски цветка сравнительно недавно, когда принцесса была совсем юна.

Хотелось схватиться за голову…

Наверное, для прожившего столько сотен лет божества, это не такая ощутимая разница. Мог ли он потерять счёт времени однообразно изо дня в день, слоняясь по вершине горы?! Но вниз же он тоже спускался и смен времён года не мог не заметить… Или как?

— К сожалению, из-за того, что внешне я не меняюсь, а мне с семьёй примерно каждые двадцать лет приходится переезжать с места на место, где меня никто не знает, — неправильно истолковал мой возглас вампир.