Обычно в Скиту, как и в любом другом месте, в хлеб добавляли соль[390]. Авва Пафнутий говорил, что хлеб без соли вредит здоровью[391]. Хлеб и соль составляли обычный рацион монахов–пахомиан[392]. Обычай макать хлеб в соль часто упоминается и в наших источниках, и в Житии Пахомия[393]. Рассказывают, что Феодор Фермейский ел по два хлеба в день на протяжении шести лет. Он начинал их размачивать утром с небольшим количеством соли, а ел вечером ложкой как суп[394]. Однажды, когда жара была особенно сильной, Исайя сделал то же самое, чтобы хлеб лучше проходил в пересохшую гортань. Но авва Ахил, случайно оказавшийся при этом, сделал ему суровый выговор: «Идите посмотрите, Исайя ест похлебку в Скиту! Если ты хочешь есть суп, ступай в Египет[395]!»[396] Другая история показывает нам двух путешествующих монахов Скита, которые едят хлеб на берегу Нила. Один размачивает его в воде, а другой — нет[397]. Отсюда видно, что этот обычай не был общепринятым. Но чтобы почтить гостя, можно было даже сделать отступление от сурового правила и подлить к соли немного уксуса[398].

Некоторые монахи добывали себе хлеб, меняя его на сплетенные ими корзины или циновки. Они хранили свои хлебные запасы в ларе или специальной корзине[399]. Авва Арсений, как и Антоний Великий, запасал хлеб на несколько месяцев или даже на год[400]. Когда число монахов в Нитрии, а затем и в Скиту, сильно возросло, там были устроены пекарни, где каждый мог печь свой хлеб. Однажды авва Феодор помог нескольким монахам испечь их хлебцы, а потом приготовил и два своих[401]. Во времена Иоанна Кассиана по субботам каждый отшельник помещал в корзинку недельный запас, то есть 14 хлебов, и ставил ее таким образом, что если бы он забыл о трапезе, он не смог бы ее не заметить. Более того, когда корзина становилась пуста, это означало, что наступило воскресенье и монаху следовало отправляться на встречу с братьями[402].

Иоанн Кассиан, который познакомил нас с этим обычаем, частенько сам до такой степени устремлялся в молитвах к Богу, что забывал о наступлении вечера, времени трапезы[403]. Авва Сисой часто не помнил о еде, и его ученик напоминал ему об этом[404]. Другие отшельники нередко были настолько погружены в молитву или духовные беседы, что только к рассвету следующего дня вспоминали, что забыли поесть[405].

Обычай монахов Скита сохранять хлеб про запас был настолько стойким, что один скетиот, переселившийся в Фиваиду, всегда его соблюдал. Тем местным монахам, которые упрекали его в нарушении евангельской заповеди не заботиться о завтрашнем дне и каждый день ходили на рынок за едой, он ответил: «Мой рынок — это моя келья»[406]. Монаху не пристало ее часто покидать.

Хлеб обычно пекли из пшеницы, но как исключение он мог быть из ячменя или чечевицы[407]. Один брат рассказал авве Пимену о старце, который ел только ячменный хлеб из недрожжевого теста[408]. Хлеб из ячменя не входил в обычный рацион монахов, но в некоторых областях, как кажется, не было ничего другого[409]. И в наши дни в Египте можно нередко увидеть ячменный хлеб. Авва Амун жил по два месяца, питаясь малой мерой ячменя[410]. Хлеб можно было также приготовить из муки с нутом[411][412].

Наряду с хлебом самыми распространенными в Египте продуктами были чечевица и нут. Много монахов питалось ими. Отшельники, которые, как и Антоний Великий, имели огород, могли разводить там овощи и фрукты[413]. Авва Марк знал одного брата, который выращивал овощи возле своей кельи, а потом вырвал их[414]. Наши тексты часто различают овощи и бобовые в стручках. Свежие овощи — салат, латук, различную зелень — чаще всего употребляли в пищу сырыми или консервировали в уксусе с солью[415]. Стручковые — горох, чечевицу, бобы — обычно варили или жарили, но иногда довольствовались тем, что их просто размачивали[416]. Известно, что авва Павел Великий провел весь Великий пост с малой мерой чечевицы, но нет сведений о том, что он ее варил[417]. Авва Исайя поставил горшок с чечевицей на огонь и держал его до тех пор, пока вода не стала закипать, после чего сказал другому монаху: «Не достаточно ли тебе, что ты видел огонь? Ибо это уже большое утешение»[418].

В рацион питания некоторых отшельников, например аввы Дорофея, входило немного хлеба и немного овощей[419]. Авва Илия к старости ел каждый вечер три унции хлеба и три оливки[420]. Но большинство тех, кто питался овощами или фруктами, полностью отказывались от хлеба. Ор, Аполлон, Патермуфий и другие Отцы, упоминаемые в «Истории монахов», довольствовались зеленью и дикими растениями[421]. В Нитрии много монахов не ели ни хлеба, ни фруктов, предпочитая горький цикорий[422]. Иоанн Ликопольский вкушал только фрукты и воздерживался от употребления хлеба и вареной пищи[423]. Другой, неизвестный нам по имени монах не ел хлеба, довольствуясь только размоченным нутом[424]. Авва Сисой тоже обычно воздерживался от хлеба[425]. Авва Постумиан знал в Египте старца, который ничего не ел, кроме шести сушеных фиг в день[426]. Эти примеры опровергают заверения Иоанна Кассиана, что никто из известных подвижников не отказывался от хлеба, поскольку это самая распространенная еда, которую легче всего раздобыть, и что «никто из тех, кто питался овощами и фруктами, не сделался искусен и не получил дара различения (духов) или познания»[427].

Как бы там ни было, Отцы пустыни стремились ограничивать себя в еде — как в ее количестве, так и в разнообразии. Всегда довольствоваться двумя хлебцами было, безусловно, очень строгим правилом. Об этом устами аввы Моисея говорит нам Иоанн Кассиан[428]. Сам же Иоанн Кассиан дает замечательное описание того, что ему поведал авва Исаак о монахе, терзаемом чревоугодием: «Дух мой бредил теми яствами, которых нет в пустыне, посреди страшного одиночества я ощущал аромат блюд, какие бывают за царским столом… Когда приходил обеденный час и надо было идти к трапезе, вид хлеба наводил на меня ужас»[429]. И очень понятны рекомендации аввы Моисея: «В назначенный час следует вкушать эту пищу, какое бы отвращение она ни вызывала…»[430] Иоанну Кассиану и его товарищу Герману, которые отказывались считать за воздержание ежедневные два хлебца, авва Моисей сказал: «А попробуйте?ка вы в точности исполнить назначенную меру, не добавляя к ней ничего вареного ни в воскресный день, ни в субботу, ни в случае посещения брата… и посмотрите!»[431] В Келлиях авва Амун признавался, сколь сложно было ему встать из?за стола, чувствуя голод[432].