Эта работа за пределами кельи, которую монах выполнял вместе с мирянами, допускалась Отцами–пустынниками с определенными ограничениями. А некоторые даже выступали решительно против нее. Так, один старец, увидев, что некий брат уходит на жатву, уговорил его не делать этого[975]. Такие выходы могли быть источником искушений и потери бдительности. Иоанн Колов, услышав, как два монаха ссорятся во время этой работы, тотчас убежал обратно в свою келью. Придя туда снова, авва Иоанн стал более заботливо следить за чистотой помыслов и духовной сосредоточенностью[976]. Он наложил на себя более строгий пост из?за более обильной еды, которую должен был вкушать во время трудных дней жатвы[977].

Стоит упомянуть и еще одну причину, по которой монахи выходили из кельи. Иногда старец получал откровение о выдающейся святости людей, живших в миру. Этот сюжет встречается в наших источниках довольно часто. Великие старцы, достигшие высокой степени духовного совершенства, подвержены опасности — им может показаться, что они совершеннее других смертных. Господь охраняет их от такой беды тем, что дает им знать о существовании в миру людей такого же благочестия, как и они сами[978]. Антоний Великий, например, узнал, что в одном городе живет врач, который «отдает свои излишки неимущим и ежедневно поет вместе с ангелами»[979]. А другой мирянин из Александрии, занимавшийся выделкой кожи, духовно был столь совершенен, что даже превзошел самого Антония[980]. Будучи еще юным, Антоний посетил всех аскетов, которые отличались друг от друга своими добродетелями[981]. Не стоит удивляться тому, что он, будучи уже в преклонном возрасте, взял свой посох и пошел учиться у александрийского дубильщика кожи. Авва Пафнутий был особенно внимателен к сведениям о святых людях, наиболее выдающихся своими добродетелями. Он успешно обучался духовной жизни у флейтиста, у деревенского старосты и даже у торговца жемчугом, которые могли соперничать с ним в своих подвигах и добродетелях. Пафнутий шел к ним с тем, чтобы в конечном итоге взять их с собой в пустыню[982]. Два других старца узнали, что в одной деревне мирянин по имени Евхарист и его жена Мария намного превзошли их на духовном пути и живут в миру как монах и монахиня, сохраняя целомудрие и подвизаясь в делах добродетели[983]. Авва Макарий услышал небесный глас, сказавший ему, что он не достиг еще совершенства двух замужних женщин, живущих в одном городе. Он пошел их увидеть и обнаружил, что они жили обычной жизнью со своими мужьями, желая впоследствии уйти в монастырь. Но несмотря на то, что женщины жили в одном доме, они ни разу не поссорились и не сказали друг другу пустого слова[984]. Другой отшельник узнал от ангела, что он не достиг еще такой святости, как один мирянин, который выращивал и продавал овощи. Он пошел и разыскал, где живет этот садовод, и узнал от него основания его праведной жизни[985].

В отличие от аввы Пафнутия, который использовал свою «миссию» для того, чтобы привести мирян в пустыню, все другие старцы довольствовались тем, что удивлялись таким поразительным примерам и, возвратившись к себе в кельи, начинали подвизаться с еще большим рвением.

В пустыне отшельники ходили пешком. Когда в апофтегмах упоминается об осле[986] или верблюде[987], то речь идет только о вьючном животном, которое везет поклажу, — за исключением тех случаев, когда в пустыню к какому?нибудь известному старцу прибывают паломники или паломницы[988]. Был ли путешественник один или нет — не важно, он все равно мог легко заблудиться в пустыне, даже от маленького облачка, которое закрывало видимость, не говоря уже о песчаной буре, которая стирала все следы человеческих ног. Значительное количество рассказов упоминает о заблудившихся монахах. Так, например, как?то раз на пути к преподобному Антонию Великому заблудился авва Аммон[989]. Авва Пафнутий однажды очутился в неизвестной деревне[990]. Даже проводник, который сопровождал группу братьев, мог также потерять их из виду[991]. Но самой страшной опасностью, с которой сталкивались те, кто сбился с пути, была смерть от голода и жажды. Так случилось с двумя молодыми монахами, которых послали принести фиги больному старцу[992]. Двое других, еле живые[993], были спасены кочевниками.

В Дельте и в долине Нила монахи, как и миряне, часто путешествовали по воде и использовали лодки. Им также приходилось пересекать Нил на пароме[994]. В таких случаях монахи собирались вместе со старцами и коротали время в беседах о Писании или занимались рукодельем[995]. Авва Арсений плавал в лодке по Нилу в район Александрии[996]. Лодки управлялись либо парусом, либо веслами. Авва Агафон, поднявшись в лодку, сам садился за весла[997]. Лодки на реке могли также волочь волоком[998]. Обычно монахи платили за перевоз. Авва Исаак, например, сетовал, что его рукоделья не хватает даже на оплату стоимости лодки, чтобы посетить старцев[999]. В то время старцы жили отдельно друг от друга по всей Дельте.

Когда старец собирался в путь, он всегда брал с собой милоть и посох[1000]. Посох, часто упоминаемый в текстах, у старых монахов не хранился. Для того чтобы идти по песку, он был бесполезен. Он обычно служил для того, чтобы подгонять упрямого осла или верблюда, чтобы охотиться или убить змею, отогнать назойливую женщину или воскресить покойника[1001]. Путешествующий также брал с собой суму с едой и бурдюк с водой[1002]. Последний, однако, упоминается редко, поэтому можно задаться вопросом: не были ли в состоянии Отцы–пустынники, привыкшие к частому воздержанию от пищи и воды, совершать путешествия по пустыне по нескольку дней без пищи и воды, как это, например, делают верблюды? Авва Эрон проходил по пустыне расстояние в 60 километров[1003]. Когда отшельникам случалось приходить в обитаемую землю, благочестивые миряне могли пригласить их на трапезу, но монахи предпочитали, чтобы их приютили и накормили другие подвижники, занимавшиеся странноприимством. Однако монаху не следовало останавливаться в таверне. Один старец из Скита, увидев, что другой монах заходит в корчму, сделал ему замечание, но тот ответил: «Ступай себе, старче благий, Бог требует от нас только чистоты сердца»[1004]. Как мы видим, не все монахи поддерживали суровые правила отшельников Скита.