Хотя явления ангелов, известные нам, весьма немногочисленны, стоит все же отдельно отметить ангелов–целителей, которые, если это было необходимо, становились хирургами. Так, ангел одним прикосновением залечил гниющие язвы на ногах аввы Иоанна[1137], а священнику Пиамуну, пострадавшему от жестокого нападения беса, вновь вернул здоровье[1138]. К отшельнику из Райфы, которого мучили печеночные колики, прибыл ангел, который рассек ему живот, вынул печень, аккуратно протер ее и вставил обратно[1139]. Авва Серен рассказал Иоанну Кассиану, что он страстно желал избавиться от жала плоти и просил Бога об этом. Однажды во время ночного видения к нему явился ангел, вскрыл ему чрево, отделил от его внутренностей воспаленное место, выкинул его далеко, а затем вернул все внутренние органы на свои места[1140]. С тем же успехом ангел провел аналогичную операцию другому подвижнику — авве Илии. Авва устроил монастырь для трехсот монахинь и, поскольку был еще достаточно молод, боялся потерять целомудрие. К нему пришли три ангела: один из них взял его за руки, другой — за ноги, а третий бритвой кастрировал его. Однако, как замечает Палладий, это был не реальный, а символический жест[1141].

Как мы видим, ангельские деяния иногда приобретают специфические формы. Однажды некий старец пришел повидать Иоанна Колова и обнаружил его спящим; подле него сидел ангел и обмахивал авву[1142]. С великими подвижниками ангелы вели себя очень нежно, но могли быть и весьма суровыми, когда надо было преподать урок непомерно ревностным аскетам. Авва Исаак Фивейский, осудивший одного монаха, нашел возле двери в свою келью ангела, который сказал ему: «Бог послал меня сказать тебе: куда желаешь ты поместить виновного брата, которого ты осудил — в Царствие Божие или в ад?»[1143] После подобного нагоняя старец до своей кончины пребывал в скорби, слезах и покаянии. А вот авва Пафнутий, наоборот, отказался от того, чтобы осуждать людей, о грехе которых он знал, и удостоился за это ангельской похвалы[1144]. Другому старцу, который чувствовал себя оставленным Богом, явился ангел и возвестил, что это случилось с ним потому что он осудил монаха[1145].

Мы уже видели, как Бог посылает ангела отшельнику, слишком довольному собой и своими подвигами, и ангел говорит этому монаху, что многие равны ему в подвигах и даже превосходят его. Часто ангелы, которые являются Отцам пустыни, приносят им некую весть или просто объясняют смысл события или некоторых слов из Писания. Так, херувим предсказал авве Макарию его будущее предназначение и неисчислимое духовное потомство, которое он оставит после себя[1146]. Другой ангел возвестил авве Ору о той духовной власти, которую он будет иметь над большим числом монахов[1147]. Еще один ангел истолковал старцу место из Писания[1148]. Ангелов посылали еще и затем, чтобы они либо успокоили монаха относительно участи одного из его друзей, перешедшего в мир иной[1149], либо объяснили причины того или иного необычного события[1150]. Часто сама незначительность факта, причиной которого было появление ангела, заставляет предполагать, что на самом деле они постоянно находились подле Отцов пустыни, готовые тотчас прийти на помощь, что?то разъяснить или в чем?то приободрить. И они, безусловно, хорошо знали смысл той борьбы, которая идет в пустыне: «События происходят как в театре. С одной стороны Бог и ангелы Его следят за поединком, вдохновляя атлетов Христовых. С другой стороны — демоны, возбуждающие страсти. Когда победа одержана, все ангелы славят Бога и восклицают: “Победа, что одержал атлет, — несравненна!”»[1151]

После того как мы установили по самым надежным источникам то важное место, которое занимали ангелы в жизни Отцов пустыни, может показаться удивительным, что последующая литература и искусство почти всегда оставляют эти факты в стороне. И справедливости ради стоило напомнить о них, ни в коем случае не пытаясь преуменьшить роль и влияние бесов на монашескую жизнь.

Ибо демоны, безусловно, населяли пустыню так же, как и монахи. По словам аввы Серена, они неисчислимы, без остановки кружатся в воздухе и принимают разные формы[1152]. Но, по счастью, Божественное провидение скрыло их. от людского взора, ведь в противном случае люди постоянно жили бы в сильном страхе. В ранние христианские времена существование демонов не было общераспространенным верованием среди простых и малообразованных людей[1153]. Самые великие умы той эпохи — Тертуллиан, Ориген[1154], Евагрий, Афанасий, Иоанн Кассиан — имели достаточно рассудительности для того, чтобы отделить этот серьезный сюжет от «детских легковерий». Впрочем, демоны довольно ясно обозначены в Евангелии, поэтому нет необходимости привлекать какие?то другие источники, чтобы оправдать их присутствие в египетских пустынях IV века. То, что говорят о них монахи, не имеет оснований в измышлениях гностиков или манихеев, но происходит от их собственного духовного опыта. Святой Антоний много раз в своих проповедях говорит о бесах. Он хочет поделиться с учениками результатами своего опыта, чтобы они безбоязненно вступали в битву с этими духами злобы[1155]. Как отметил Буйе, «подобное не означает, что мы сталкиваемся в Житии и в других текстах, сходных с ним, с большим количеством бесспорно фольклорных элементов. То, что о них сообщается, то, что говорится об их присутствии, безусловно, имеет христианский смысл»[1156].

ВЕвангелиимывидим, чтобесы, изгоняемыеХристом, бегут в места безводные и пустынные[1157]. И Сам Иисус был уведен Духом в пустыню, чтобы быть там искушаемым дьяволом[1158]. Когда Антоний Великий пришел туда, бесы хотели его изгнать. «Уходи из места нашего, — кричали они, — что тебе в пустыне?!»[1159] Пустыня стала жилищем демонов постольку, поскольку в ситуации, когда язычество уступило свое место христианству, и Сатана должен был подвинуться. Он жаловался Антонию, что нет более ни одного города или села, где он мог бы поселиться: «Повсюду ныне христиане, и, в довершение всего, пустыня наполняется монахами»[1160]. Это действительно веская причина для того, чтобы дьявол шел на всё, пытаясь запретить Антонию доступ в пустыню, «из?за страха, что в скором времени он наполнит пустыню подвижничеством»[1161]. В то время Антоний поселился в гробнице. Но гробницы, равно как и развалины языческих храмов, были прибежищем бесов. Одному отшельнику, жившему в древнем храме, бесы сказали то же, что и Антонию: «Уходи из места нашего!»[1162] Когда авва Макарий пришел в оазис магов Иоанния и Иамврия, который был одновременно и садом, и их могилой, то семьдесят бесов вышли оттуда ему навстречу и, хлопая крыльями, словно вороны, перед его лицом, сказали ему: «Чего ты хочешь, Макарий? Зачем пришел ты сюда? Не можешь ты оставаться здесь». Но он ответил им без смущения: «Я только зайду сюда, посмотрю и уйду»[1163].