— Я посмотрю. Может, наставник еще что подскажет.

— Вот и договорились. Как тебе способности Тэо? — Магистр подошел к одному их огромных шкафов, стоящих у стены, и достал из него поднос с разными артефактами.

— Опять? — Дия с сомнением смотрела на разные приспособления измерений магического фона, лежащих на подносе.

— Всегда. Особенно, как почувствую, что тебе от меня что-то нужно.

— Ваша интуиция невероятна, но моя мне подсказывает, что вам тоже что-то надо. И дело даже не в Максе.

— Умница. Но я воспользуюсь правом старшинства, и сначала ты пройдешь все тесты, а потом мы поговорим.

Взяв один из предметов, Дия нахмурилась.

— Не доверяешь? — изумился магистр.

— Скорей переживаю, что у вас сработает инстинкт взрослого.

— Это какой же?

— Вроде «не лезь, куда не надо», или «не доросла еще все знать».

Магистр на эти слова посмеялся и подхватил один из кристаллов, оправленный в странную субстанцию, похожую на застывшую паутину. От прикосновения к нему сердцевина кристалла стала алой, а верхнее плетение наполнилось светлым мерцанием, превращая паутину в туман.

— Никогда не видел в этом смысла. Вы, молодёжь, редко когда отступаете от задуманного. Говорить вам «лезть или нет» — бессмысленно.

Старик бросил кристалл Дие, и та перехватила его, не дав упасть. Кристалл внутри тут же посветлел, а вот паутина, наоборот, потемнела.

— Все никак не успокоитесь?

— Все никак не могу понять, как такое возможно. Даже у тех, кто пережил полноценное подселение, паутина становится серой. Но чернота — это стопроцентный индикатор сильнейшего яда Проклятых. После такого даже подселение не происходит. Тело просто растворяется от концентрации отравления.

— Может, это ошибка? Сбой в соотношении моей магии и этого артефакта.

— Я точно знаю, что нет. Но просто пока не выяснил, что это значит. Так как тебе работа с Тэо?

— Одаренный мальчик. Не будить в нем сомнения, и станет сильным магом. Чувствительность у него к энергии Проклятых очень хорошая. И это при том, что он только вчера прошел возвращение.

— Магистр Певер выдвигает теорию, что чем дольше человек находится под воздействием отравы, но при этом сохраняет свой дар и дает возможность душе вернуться, тем он в результате приобретает больше сил и способностей в освоении управления магией Проклятых. А Тео несколько месяцев находился на грани. Я рад, что свою работу он начал с тобой. Ты так и не хочешь ко мне на факультет?

Дия подняла повыше кристалл с паутиной. Ровные грани сверкали белым светом.

— Он по-прежнему светлый. А это говорит, что у меня не было подселения. И я не могу точно определить скрытую темную магию.

— Твоя интуиция развита в тысячу раз лучше, чем у других. В купе с твоим опытом ты бы ничуть не уступала остальным кадетам. Это ты Тэо могла обмануть или других кадетов. Но я-то точно видел, как ты продублировала контроль сферы с ядом сразу, как только песок посыпался.

— И все же исцеление мне ближе.

— Учти, я вечно буду занудным стариком и не оставлю надежды сделать тебя своей ученицей.

— Лучше на Тэо обратите внимание. У него замечательный потенциал.

— Заметил. Но моё мнение ты знаешь. О чем ты хотела поговорить?

— О Хамелеоне.

— Почему?

— Я разговаривала с Ричардом Эльтауном, и он сказал, что на границе сейчас неспокойно.

— С Ричардом? Интересно… — старик сел в кресло и внимательно посмотрел на девушку. — Ты боишься повторения?

— Да. Причем, как только он заикнулся о попытках прорыва, первым делом подумала, что это новая возможность для хамелеона.

Магистр нахмурился. Несколько месяцев назад его вызвали на границу как специалиста. Вначале он не понимал причину. Она казалась диковатой. Целители уверяли, что чувствуют в человеке темную отраву, но сам человек вел себя как обычно и даже использовал свои силы, чтобы доказать, что с ним все в порядке. Возможно, и магистр бы решил, что все это ошибка, но Дия настаивала на том, что этого человека нельзя отпускать, и в результате оказалась права.

Человек не только был отравлен, но уже стал носителем проклятой сущности. Дальнейшие исследования доказали, что невероятным образом Проклятый скрыл свое присутствие и в то же время сохранил внутри тела светлую магию.

— Я хочу рассказать Ричарду о том, что мы обнаружили, — нарушила тишину Диара. — Если у него есть возможность предупредить людей на границе, возможно, это сможет остановить очередного хамелеона.

— У него есть такая возможность, — не стал отрицать магистр и посмотрел с интересом на Дию. — Но почему ты хочешь сама ему об этом рассказать?

— Корыстный интерес. Хочу и дальше иметь возможность через него узнавать, что происходит на границе. В отличие от вас, мой дядя считает, что мне не стоит лезть в такие дела.

— Думаешь, кадет Эльтаун пойдет тебе навстречу?

— Он вроде бы заинтересован во мне. Точнее в моем участии в его команде на будущих соревнованиях.

— Хочешь сказать, он сам настаивает на вашем общении и работе?

— Да.

— А он не дурак. Но будь с ним… — магистр замолчал, пытаясь подобрать слова.

— Осторожней? — удивилась Дия.

— Нет. Причинять тебе вред он точно не будет, да и использовать в темную тоже не в его характере. Но есть факт, который ты должна знать, работая с ним.

— И что же это?

— Ричард и Роберт Эльтауны — наследники княжеского дома Крылатого Дракона.

— Чего⁈ Но это же совсем другое княжество! И фамилия?

— Да, ладно тебе. Когда для князей было сложно поменять пару букв в фамилии? Придумали родословную, показали наличие связи с правящей семьей. Кто вздумает в здравом рассудке сунуться их проверять.

— А я-то подумала, откуда у нашей княжны жених взялся.

— Оттуда и взялся. Афишировали это только в узких кругах среди знати, чтобы сильно драконов не задирали в связи с гибелью их Хранителя. Так что силу власти они не потеряли. Отсюда и его информированность, что происходит на границе, и его возможность повлиять на происходящее. Но даже не это интересно.

— А что?

— В руках этого парня кристалл, — магистр указал пальцем на артефакт, что держала девушка, — приобретает ровно такие же цвета, как и у тебя. Получается, вы двое одинаково уникальны. Но его положение позволяет ему знать больше, чем простому смертному. Потому, будь начеку. Мы все стоим на страже мира перед Проклятыми. Не позволяй ему управлять собой.

— Боевым целителем трудно управлять, — хмыкнула Дия.

— Сначала надо им стать, — резко оборвал ее магистр, и девушка стала серьезней, понимая, что старик прав.

В настоящее время Империя насчитывала девятнадцать княжеских домов. Все они славились наличием Хранителей из высших существ, от которых и брали названия. До сих пор наследники первых князей могли призывать Хранителей и, тем самым, подтверждать союз между Небом и людьми. Считалось, что пока такой союз существует, Проклятым не вырваться из своего заточения. Но десять лет назад княжеский дом Крылатых Драконов потерял своего Хранителя. Тысячи свидетелей видели, как сверкающий зверь рухнул в море, а его угасшую чешую еще долго собирали монахи на песчаных берегах, дабы поместить священную броню в храмах и монастырях.

Дия свернула к плацу и, заметив курсантов старших курсов, замерла. Тут были явно парни не только из команды Ричарда, но и Мелинды. Сама княжна стояла рядом с Робертом и, наблюдая с ним за парнями, что-то бойко рассказывала. Парень старательно изображал безразличный и даже холодный вид, но время от времени его губы начинали кривиться от сдерживаемой улыбки и, замечая это, Мелинда довольно улыбалась и продолжала свой монолог.

Оглядевшись и найдя взглядом Шаю, Дия с удивлением поняла, что девушка стоит рядом с высоким светловолосым парнем и завороженно его слушает, в волнении прижимая к груди сверток с её формой. Подумав, что девушку попросту охмуряют, Дия решительно направилась к ним, но, расслышав первые же слова парня, покачала головой, стыдясь своей нервозности.