— Мы все сделаем вовремя. Сделаем. Вы же сами говорили: есть время до межакадемических соревнований. Благодетель…

Огромный ворон влетел на площадку перед окном и, распугав мелких пичужек, забрал корку себе. Благодетеля это явно позабавило, и князь смог вздохнуть.

— Если на соревнованиях княжна продемонстрирует лояльность Драконам. Нам будет сложно выполнить свой план. Девушка должна или рассориться с Эльтаунами, или стать женой вашего сына. Это ведь не сложно устроить?

— Нет, нет. Обещаю, мы все сделаем.

— Я хочу хороших новостей.

— Да, да. Они будут, — князь начал ползком приближаться к двери, опасаясь поворачиваться спиной к Благодетелю, выказав тем самым ему неуважение. Только у самой двери поднявшись и, пообещав в скором времени отправить приглашение на свадьбу, он вывалился из комнаты.

Благодетель поднялся с кресла и, махнув рукой, наложил на дверь печать призыва. Любой, кто захочет заглянуть в комнату, увидит его в этом кресле. Магия проклятых обошла контур дверного косяка, и дверь открылась в уже другую комнату.

— Ты сегодня долго, — в комнате, куда открылась дверь, находился Кормилец. Улыбчивое лицо гармонично дополнял светлый взгляд серых глаз. На руках виднелись следы ожогов, которые он пытался скрыть длинными манжетами рубашки. Невысокий, одетый по-домашнему, он сидел за столом, заваленным бумагами и коробками разных форм. Переступив порог комнаты, Благодетель закрыл дверь и, подозвав магией к себе табурет, сел за стол напротив.

— Новости с границы пришли плохие. Троих наших задержали.

— Где? У Грифонов?

— Нет. У Драконов. А еще нашлась наша пропажа…

Оторвавшись от бумаг, Кормилец посмотрел на Благодетеля. Хмурый вид, тени, мелькающие в белках глаз.

— Старик? — догадался он, о причине плохого настроения своего гостя.

— Да. Все изучает. Исследует…

— Если пропавший у него, а мы знаем, что старик всегда отправляет свои разработки на границу к Драконам… Не удивительно, что они смогли обнаружить троих наших…

Благодетель тихо зашипел, от чего его глаза потемнели, а по коже расползлись темные потоки.

— Осторожней, — осадил его хозяин комнаты. — Не теряй контроля. Даже если ты среди своих. Подлатай себя!

Мужчина пошарил взглядом по столу и выцепил из бумаг небольшую коробку, украшенную магическим орнаментом. Благодетель шумно выдохнул, глаза вернулись к привычному цвету. Перехватив протянутую коробку, он быстро открыл ее и, наклонившись, осторожно вдохнул. Золотая священная магия тонкой дымкой поднялась и втянулась ему в ноздри. Светлым бликом прошлась по гортани и свернулась в сердце, гася свое свечение. Темные подтеки вокруг глаз пропали, и уже через минуту не осталось никаких следов проявления проклятой сущности.

— Будь осторожен, — попенял Кормилец.

— Постараюсь, но одна мысль об этом маге сводит меня с ума.

— Тогда отвлекись. Подумай вот о чем. Действовал ли старик сам? Он же последние два года из Академии носа не высовывал. Почему сейчас его на границу понесло?

— Хороший вопрос. Надо бы озадачить шпионов князя Химер. Пусть узнает, кто надоумил старика выползти из своей обители.

p.s. Небольшое уточнение-напоминание:

Священная магия — это магия высших существ, она хранится в вещах что они оставили людям.

Святая магия — это магия людей почитающие в храмах высших существ, наполненная силой веры

Шая восторженно оглядывалась. Урок артефактов был невероятен. Для начала девушки были здесь не одни. Огромный зал наполняли первокурсники всех факультетов, а на сцене выступал пятый курс. Создавая спецэффекты, они знакомили всех со своим ремеслом, и выглядело это захватывающе.

Люди изначально пришли в этот мир со старыми знаниями инженерии и механики, но новые законы и наличие в мире магии многих ставили в тупик. Каждая созданная здесь вещь, работающая за пределами их понимания, называлась артефактом. Так со временем инженерия стала артефакторикой, а производство — ремесленничеством.

Артефакторы изучали материалы и их совместимость. Создавали магические связки и пытались воссоздать привычные для людей старого мира вещи. В результате их трудов появлялось что-то новое, и «Эврика!» звучало каждый раз, как вещь начинала работать. Самым огромным достижением артефакторов стало появление Скороката — магической железной дороги. Но ее содержание и управление оказалось очень трудоемким и затратным, так что император причислил ее к государственной ценности и взял на себя половину расходов, что позволило сохранить этот вид передвижения.

Артефакты были повсюду. В каждом доме, у каждого человека. Даже игрушки были неким подобием артефактов, так как умели разговаривать и могли научить ребенка читать и писать во время игры, что в свою очередь, позволяло обучению проходить более просто и интересно. Дома наполнялись магическими кристаллами с задачами подачи воды, создания огня, очищения. На улицах стояли фонари, что за день копили солнечный свет, а вечером и ночью отдавали его для освещения городов и поселений.

В лекарнях артефакты позволяли лучше ухаживать за больными, в армии появлялись качественные поисковики Проклятых и магические артефакты, позволяющие экономить силы мага или увеличивать их способности. Артефакты были везде. Но в военной сфере артефакты были востребованы особенно, и разработки новых моделей и их улучшений шли постоянно. Закончили свою презентацию кадеты с факультета Артефактов предложением разбиться на несколько групп и пройтись по галерее достижений. Лично познакомиться с самыми знаменитыми разработками.

Первокурсников стали делить на группы по пять, шесть человек и выводить из зала, предупреждая, что через полчаса все вернутся и получат справочники о том, что сейчас выпускает военная академия и что могут курсанты приобрести уже сейчас для своей экипировки.

Шая закрутила головой, опасаясь, что их пропустят и не отведут на экскурсию. Но Диара, откровенно скучая, особого интереса к экскурсии не проявляла. Оглядывалась в поисках Градова, девушка раздумывала отправить Шаю на экскурсию, а самой сбежать и поздороваться с магистром.

— Привет, — Уже знакомый парень в сером мундире остановился рядом с девушками, на его плече красовались лычки четвертого курса и значок старосты. — Недавно мы уже видели друг друга.

— Да, — кивнула Дия. — Твоя разборка с нашей старостой из-за карты произвела впечатление.

— Это было недоразумение. Позвольте представиться, меня зовут Леон Бычков. Но можно просто Лео.

— Дия, Шая, — представились девушки, гадая, с какой целью парень подошел к ним, невысокая девушка в круглых очках выглянула у него из-за плеча, с интересом уставившись на кадетов.

— Шая, мой помощник Лиса Норлинг лично для тебя проведет экскурсию. Будут вопросы — спрашивай. Она все подробно расскажет.

— А Дия? — всполошилась девушка.

— Магистр Градов пригласил ее после презентации на личную встречу. Я провожу.

— Иди, — кивнула Шае Диара. — Все, что есть на выставке, я уже видела, а тебе будет интересно. Особенно раздел с руническими письменами.

— А такой есть? — заинтересовалась Шая, и Лиса, воспользовавшись интересом, ловко его распалила.

— Разумеется. Ни для кого не секрет, что руны стали лучшими аккумуляторами священной силы, и артефакторы ни один год размышляли над возможностью работать с ними и использовать в жизни, как военных, так и гражданских.

Девушки ушли, а Леон неожиданно заявил:

— Тебе привет от княжны.

— Ты решил сразу все испортить? — фыркнула Диара.

— Но она сказала, что договорилась с тобой насчет карты.

— Договориться со мной сложно, но можно. Вызов к магистру был уловкой, чтобы поговорить без посторонних?

— Нет, — настроение парня поменялось с довольного на хмурое. — Он, и правда, попросил тебя привести к нему. Сказал, тебе будет неинтересно на экскурсии, так как ты со всем этим уже работала.