— Но послушай… Зверь Хаоса — это концентрированная отрава. Она разъедает…

Девушка вновь уставилась на страшный шрам.

— Кожу? Внутренние органы? Магию? — грустно спросил Ричард. — Тогда я думал, что спасаю отца, но Хранитель спас нас обоих и отдал свою жизнь ради меня… Я — результат Священной Силы и ее возможность сохранить даже такое искалеченное тело…

— Ясно. Создай на одной руке огонь, на другой воду.

— Что? Я вообще-то…

— Я тебя поняла. Но раз Хранитель отдал за тебя свою жизнь, значит, надо доказать ему, что это было не зря. Потому огонь и воду, пожалуйста. Сейчас.

— Ты в курсе, что это противоречивые магические потоки…

— Ричард, просто создай или сделай попытку. Я сейчас контролирую твои потоки. Мне надо кое-что проверить.

Парень нахмурился, рассеивая магию огня, немного напрягся, понимая, что все время разговора огонь горел ровно и плавно. Неужели Дия, несмотря на его травму, сможет работать с ним в паре?

Огонь занялся на руке довольно быстро, а вот вода словно сопротивлялась. Ричард усилил сосредоточенность. Огонь на его руке расширялся, а вот вода все не проявлялась.

— Я не могу, — Ричард косился на огонь, боясь, что тот выйдет из-под контроля. Он уже давно не чувствовал свою магию и был поражен ее потокам сейчас.

— Можешь, — Дия, закрыв глаза, отслеживала происходящее. — Ты даже не представляешь, что ты можешь…

— Огонь…

— Закрой глаза.

— Ты в своем уме?

— Глаза закрой, упрямый…

— Кажется, ты меня сейчас оскорбить попыталась?

— Замотивировать на сотрудничество. Ты обещал одну попытку, Ричард. Сделай, что я прошу. Закрой глаза.

— Огонь уже ломает контроль…

— Я не дам ему сорваться.

Тихо ругнувшись, парень закрыл глаза. Руки подрагивали от напряжения. Он хотел все это прекратить, но он впервые за много лет чувствовал свою магию. Не накопленную, притягиваемую через кристаллы, а свою, теплую, живую. Но вдруг после всего этого ощущения Диара отступит? Скажет, что он прав и всё безнадежно.

— Открой глаза, — тихо посоветовала девушка.

На руках парня танцевали пламя и вода. Оба магических сполоха были сильными, и Ричард осознал, что он их контролирует. Вода меняла форму вслед за огнем и управлялась легко, хотя и не была его привычной стихией.

— Готов работать дальше?

Глаза Диары горели радостным блеском.

— Если объяснишь, как ты это сделала.

— Это не я. Это ты сделал, я просто чуть подправила то, что изначально было в твоем теле.

— Это невозможно!

— Сколько работают твои накопители? Они бы позволили тебе удерживать такое больше минуты? А слабо поменять стихии? Огонь смени водой, воду ветром, только не пытайся это сделать заученным методом, просто представь, как огонь приобретает более плавные формы и становится водой, а ветер…

Ричард уже уловил смысл слов Диары и даже начал изменения, но поспешил, и магия рассеялась.

— Проклятье!

— Не ругайся. Сформируй снова огонь и воду.

В этот раз противоположные стихии появились легче, и Ричард попробовал поиграть с их мощность. И пораженно наблюдал как то огонь, то вода приобретают разные очертания и силу.

— Мне нужна твоя помощь, — неожиданно заявила Дия.

— Тебе? — Ричард смотрел на магию в своих руках и не находил слов. Он даже и мечтать забыл такое творить без накопителей.

— Мне нужны несколько добровольцев для экспериментов. Вроде такого, что мы сейчас сделали.

— Зачем? Это поможет мне вернуть свои силы.

— Эгоист. Эксперименты помогут Шае. А у тебя и так с силой все нормально. Просто вы пытались вернуть все, как было, а надо было смотреть то, что есть. Твой дар, несмотря на зафиксированную стабильность, изменился. Он проложил множество тонких каналов. Они вроде тонкие, но Источник за такое время у тебя не ослабел. А ты прокачивать их не смог по той простой причине, что привык к проложенным руслам. А эти слишком мелкие. Я чуть сдвинула несколько тонких потоков вместе. Они слились в один, и это позволило тебе почувствовать течение. Постепенно сольем все остальные, и ты вернешь себе контроль над магией без накопителей. Сейчас понаблюдай за накопителями, как будут заполняться. Излишки сбрасывай незаметно. Посмотрим, как ты с этим справишься. Сможешь перехватить управление такими мелкими потоками. Или все же нужно будет продолжить их слияние. Понял?

— Да. А добровольцы тебе для чего?

— Я давно сомневалась в том, что наш дар становится стабильным и больше не может меняться как у детей. Но твой пример доказательство, что источник изменил потоки. Понимаешь, чтобы ты не лишился магии, они пробили новые пути по поврежденной плоти. Возможно, это была сила Хранителя, но, возможно, мы просто сами себя ограничили, и при определенных условиях наш дар может становиться более пластичным. И если это так, то я смогу помочь Шае справиться с ее ослаблением силы.

— Уверен, ребята не откажутся помочь. Так что рассчитывай на команду.

— Ты все же спроси, вдруг кто не захочет.

— Хорошо.

Ричард шагнул к девушке. Хотелось сказать, что он был не прав, сомневаясь в ее способностях. Признаться в своем страхе, поверить в такую возможность. Парня переполняли эмоции, и слова от волнения застревали в горле. Диара же, проигнорировав его мучения, нахмурившись, уставилась на дверь.

Несколько секунд, и тело парня взмыло в воздух, китель и накопители влетели ему прямо в руки, и его наглым образом выставили вон из комнаты через окно. Створки быстро, но бесшумно захлопнулись за ним, и тут же дверь в комнату распахнулась. На пороге стоял недовольный куратор общежития.

— Клерос! Почему свет в комнате?

Ричард, перехватив управление полетом, отлетел под своды деревьев парка. Натянув рубашку и китель, неожиданно засмеялся. Выставили, как несостоявшегося ухажера. Хорошо хоть никто не заметил. Браслеты-накопители княжич сунул в карман, если Диара права, ему стоит все же поднапрячься и развить те потоки, что у него видоизменились.

Магистр Певер приоткрыл дверь и прислушался. В лаборатории зельеваров шло бурное обсуждение, и мужчина хотел понять, спасать ли ему кадета Клерос или не мешать.

— Лепестки полунницы тут не сработают. Надо что-то более мощное.

— Да не бывает что-то более мощного, — передразнивал девушку магистр. — Это и так идеальная полунница. Собранная в определенный день, в определенное время, входит в свой пик полезности, и другого более мощного эффекта ни одно другое растение не дает. Можно усилить артефактами.

— Пока без них.

— Понял.

— А может…?

— Нет.

— А если…?

— Тоже нет. Пыльца Лияма не усиливает эффект, а увеличивает длительность.

— Хм-м.

— Может…?

— Пробовала, фигня получается…

— А это?

— По мне, кроме диареи, это ничего не вызовет.

— А если с живым воском смешать?

— При его медленном распаде может сработать.

— Пробуем…

Магистр все же решился и тихо зашел в лабораторию. Диара и Лишман с одинаковым азартом склонились над котелком. Вокруг них летали мелкие листики, облачка пыльцы, кусочки стеблей и комочки воска, также переливалась сфера, полная воды, из которой та тонкими струйками отделялась и добавлялась в котелок по мере необходимости.

— А может не стоит так греть? — девушка вглядывалась в небольшой котелок.

— Такая температура идеальна под этот воск. Расплавляется, но не испаряется. Жидкая форма идеально впитывает в себя все составляющие и при усвоении усиливает результат.

— Поняла. Для каждого воска нужна своя температура?

— Да, никогда не жалей время на определение идеальной температуры. Разные пчелы, разные места обитания, даже сезон сбора и тот влияет.

— Запомню.

Постепенно все, что витало вокруг, последовательно опустилось в котелок. Перемешав все последний раз, магистр Лишман закрыл сосуд и окружил его водой.

— Воск остынет в течение часа и можно будет попробовать.