Но не успела Дия расстелить кровать, как в дверь вновь постучали. Девушка нахмурилась и посмотрела на свою кровать. Отдых! Ей нужен отдых. Но гость был слишком настойчивым, и стук повторился, более громкий, требовательный. Решительно развернувшись, Диара рванула к двери. Если это Ричард, она заставит его нести грязную посуду в столовую!

Но за дверью оказался не Ричард, а его брат. Полная копия. Даже манера поправлять воротник и улыбаться такая же. Вот только внутренняя магия реагировала на этого парня спокойно. «Не тот» говорила она девушке, и Дия насторожилась перед незнакомцем. А тот молча стоял, смотрел на нее и чего-то ждал.

— Ричарда тут нет, — нахмурилась девушка, злясь, что ей не дают лечь спать.

— Отлично! — Неожиданно просиял парень. — Меня зовут Роберт. Если что понадобится в академии, обращайся.

— Хорошо. Прощай.

Дверь снова захлопнулась перед носом улыбающегося Эльтауна. Но не успела Дия дойти до кровати, как раздался новый стук. Громкий, наглый, если так можно назвать непрекращающуюся дробь в деревянные доски. Шая захныкала, и Дия, рассвирепев, подскочила к двери, резко ее распахивая:

— Чего надо⁈

На пороге стояла высокая блондинка. Красивая. Форма сидела на ней идеально. Явно сшитая не в массовом производстве, а на заказ. Такие мелочи Дия научилась отличать. Потому постаралась сдержать возмущение и понять, что данной особе понадобилось.

— Меня зовут Мелинда Гриллоун. Княжеский дом Белых Грифонов.

— И что княжне понадобилось? — Раболепствовать перед правящим домом у Дии желания не было. Тем более девица приперлась к ним сама.

— Ричард Эльтаун — мой жених!

— Вас поздравить или посочувствовать?

— Запомнить и не лезть к нему. Иначе…

Яркое жаркое пламя сверкнуло в руках блондинки. И не успела Дия отреагировать, как громогласный голос куратора общежития прогремел в коридоре.

— Что здесь происходит⁈

— Дия! Вставай! Мы же опоздаем…

— Шая. Пять минуточек.

— Пять минуточек было десять минут назад, — наставительно заметила послушница и неожиданно пропела: — Вставай, вставай, дружок. С постели на горшок.

Голос Шаи был таким нежным и звонким, а слова забавными, что Дия засмеялась и, приоткрыв один глаз, поинтересовалась:

— Что это было?

— Так наша старшая сестра будила ребятишек. И раз ты не хочешь вставать по-взрослому, буду будить тебя, как нерадивое дитя, совсем не желающее торопиться на экзамен.

— Шая. До него еще час! Мы точно успеем. Идти до зала пять минут.

— А завтрак? А в порядок себя привести?

— Твой завтрак на столе. В порядок себя привести — дело двадцати минут. Экзаменационный зал в соседнем корпусе, и с учетом всего нужного времени у меня есть еще полчаса священного сна.

— Ты не выспалась? — встревожилась Шая. — Я храпела?

— Чего? — от такого вопроса Дия изумленно привстала на локтях.

— Ну, точно, храпела, — расстроенно села на свою кровать Шая. — Мне говорили, что проживание в комнате с кем-то приводит к неудобствам. Таким, как храп и нарушение личного пространства. Прости.

— Во-первых, ты не храпела, а крепко и тихо спала. Что меня очень порадовало, — Диара все же села и недовольно поморщилась, понимая, что вчера все же стоило раздеться, а не заваливаться в платье. — Во-вторых, я выспалась. Просто…

Дия замялась, пытаясь подобрать слова и объяснить сложившуюся за эту ночь ситуацию.

— Просто… — Шая пересела на кровать Диары и взяла ее за руку, запуская вуаль искренности, подбадривая девушку довериться ей. Дия развеяла ее магию ладошкой и, улыбнувшись, пояснила:

— Тебе лучше пойти на экзамен одной. У меня, можно сказать, появились сомнения, что мне дадут его спокойно пройти.

— Что? Почему? Мы же вчера все бумаги заполнили, все тесты прошли. Все же хорошо было!

— Ну да. А потом ты уснула, и пришел Ричард Эльтаун. Принес не то ужин, не то завтрак. Вроде по делу заходил. Передал привет от дедушки Филипа. Помнишь, кто нас вчера от вокзала в Академию привез? А после Эльтауна приперлась его невеста. Решила, что я пытаюсь отбить ее жениха. К сожалению, методы ее убеждения заметил куратор общежития. Ему это не понравилось, и её наказали. Это, в свою очередь, не понравилось княжне…

— Княжне⁈

— Да. Я не сказала? Невестой Эльтауна оказалась княжна Мелинда, единственная доченька нашего пресветлого князя. И она пообещала, что экзамен сдать у меня не получится, и лучше уезжать домой сразу, а не позориться.

— Но ты же многое знаешь и умеешь…

— Тут не в знаниях дело, — Дия отвернулась, не зная, сможет ли она подобрать слова, чтобы объяснить Шае происходящее. — Мне рассказывали, как некоторые ученики не сдавали экзамен, потому что другие поступающие им мешали. Путали задания, подбрасывали обманные магические сполохи. Короче, активно мешали сдавать экзамен. Если эта девушка действительно княжна, а судя по ауре, она явно из княжеского рода, то многие захотят ей угодить. И если ты будешь рядом…

— Я буду рядом, — перебила Дию Шая. — У меня тоже были неприятности. И если бы ты отступила, если бы решила не создавать себе проблем. — Девушку затрясло от воспоминаний, и она крепче сжала руку Диары. — Короче. Я с тобой. До конца!

— Глупая! Зачем тебе эта возня? — Дия смутилась той искренности и боевому настрою милой послушницы.

— Если бы не я, ты бы не встретилась с Гансом и Ричардом. Не попала бы на разборки с невестой последнего. И вообще, я все проспала.

— Не бери всю ответственность на себя. Человеческая глупость была всегда.

— Я останусь с тобой!

Дия посмотрела на девушку. У нее никогда не было подруг. В прочем это не удивительно. На границе мало детей, а тем более девочек. Но даже в пансионе Диара не смогла сдружиться ни с кем из послушниц. А вот с Шаей чувство родственных душ было так сильно, что Дия только кивнула на ее боевой настрой. Та, чуть не захлопав в ладоши, довольно вскочила и захлопотала над тарелкой с завтраком, запуская магию подогрева.

— Как поступим, пойдём в баню, — заявила Шая, наблюдая, как Дия запускает магию очищения и приводит себя в порядок. Расправилась примятая ткань, волосы, растрепавшиеся после сна, вновь легли на свое место.

— Ты читаешь мои мысли, — засмеялась Дия. — Как поступим, обязательно сходим. Тем более у нас теперь есть персональный извозчик.

— Что? Откуда?

— Дедушка Филип нам своего внука в аренду сдал. Не наймем парня, может обидеться.

— О, тогда пусть нас еще до храма прокатит.

— Обязательно.

Позавтракав и сдав посуду куратору общежития, девушки направились в Экзаменационный зал. Большой, светлый, он занимал практически весь этаж. Пять рядов одноместных парт практически терялись на его просторах. Перед партами возвышалась трибуна, и когда поступающие заняли все свободные места, в зал вошли пятеро экзаменаторов. Все с эмблемами целителей, но только трое из них были в военных мундирах.

Мельком оглядевшись, Диара поняла, что свободных мест в зале нет. Получается, всего поступает сто человек. Но в группу возьмут только двадцать. Что ж, это только доказывало престижность академии. И надо постараться, чтобы дядя не разочаровался в ней.

Письменный экзамен прошел без проблем. Написать эссе по поводу выбора профессии и свои размышления о том, как она приняла такое решение, труда не составило. Дядя ежегодно ее об этом спрашивал, и за последние годы ответ Дии не менялся, к явному удовольствию опекуна. Служить на границе, помогать людям, противостоять Проклятым. Дия также упомянула пару знаменитых целителей, вдохновлявших ее своим примером, и, перечитав сочинение, осталась довольна ответом. Шая тут же забрала ее листок и лично отнесла приемной комиссии, явно опасаясь, что самой Дие это помешают сделать, так как несколько колких взглядов уже осмотрели ее с головы до ног.

Написание эссе заняло несколько часов. Но поступающих не отпустили на отдых. Прямо в зал занесли подносы с обедом, а после попросили освободить места для пациентов госпиталя Академии. Старые и молодые мужчины и женщины, пациэнты осторожно входили в зал, с интересом смотрели на будущих целителей и осторожно садились на освободившиеся места.