— У тебя или у меня?

— У меня, — неожиданное появление Рыж, заставило всех растеряться, а та, довольно оглядев компанию боевиков, заявила, — У Диары много работы. Я, кстати, достала то, что ты просила.

Дия нахмурилась: С одной стороны, ей очень хотелось поговорить с Ричардом о границе, но и Рыж должна была достать образцы магии преподавателей.

— У меня, — Мелинда, как всегда, не смогла остаться в стороне. — Во-первых, места больше, чем у вас. Во-вторых, мне тоже нужна карта, а в-третьих, раз уж Диара владеет Черным Оком, мне тоже нужно обсудить с ней план тренировок.

Услышав слова княжны, Шая приуныла, понимая, что остаются считанные минуты до того, как ее отправят в общежитие. Слишком уж люди здесь собрались не ординарные. Рыж — староста, Мелинда и Ричард — капитаны команд, и Дия — боевой целитель, с которым многие бы хотели пообщаться помимо нее. А она, скорей всего, будет всем мешать своим неуемным любопытством и глупостью. Вот только Дия довольно громко объявила, что собирается к озеру — на улице слишком чудесная погода, чтобы прятаться от нее в комнатах, и, обернувшись к Шае, тихо спросила:

— Ты со мной?

От волнения горло сжалось. Все, что девушка смогла, это быстро кивнуть и замереть от радости.

— Учти. Возможно, будут обсуждать не очень приятные вещи, — предупредила подруга.

— Все в порядке, — Шая серьезно посмотрела на Диару. — Возможно, я еще ищу себя, но точно знаю, что не собираюсь возвращаться в монастырь, а потому обязана привыкать к таким вещам.

— Глупая. К плохому точно привыкать не надо.

— Не к плохому, — серьезно поправила Шая, — А к взрослому. Порой чувствую себя маленькой девочкой среди взрослых. Вы обсуждаете важные вещи, а я все спрашиваю и спрашиваю.

— И спрашивай, — подбодрила ее Диара. — Иногда, объясняя привычные вещи, неожиданно приходит озарение, как можно их изменить или улучшить. Так что я всегда рада вопросам.

— А что такое Черное Око?

Дия фыркнула и отвела взгляд. Шае показалось, что в нем мелькнула печаль.

— Сама себя подставила, — грустно улыбнулась Диара. — Единственная вещь, о которой мне бы не хотелось говорить, так заинтересовала тебя…

— Я могу рассказать Шае об этом, — Марко, помощник Ричарда, подошел с ним к девушкам. Мягко улыбаясь, словно извиняясь за вмешательство, предложил: — Пока идем к озеру.

— О, отлично! — обрадовалась Дия. — Мастер слова с этим точно справится.

— Можно просто Марко.

— Запомню.

Ричард галантно предложил Диаре взять его за локоть. Княжна нахмурилась и явно собиралась вмешаться, но Роберт дернул ее за рукав и, отвернувшись, Мелинда сама перехватила его руку и потянула к парку. Шая проследила, как Дия двинулась следом.

— Почему мне кажется, что упоминание о Черном Оке причиняет Дие боль? — Шая посмотрела на Марко.

— Тут все сложно. Ты знаешь магию морока?

— Да. Маг может создать иллюзию места или объекта, виденного им хотя бы один раз. Это как слепок разума.

— Правильно. Самые лучшие мороки создают целители или маги, что работают только в этом направлении. Знаешь почему?

— Догадываюсь. Одной картинкой тут не обходится. Мало видеть, нужно ощущать. Запах, звук… Магистр Тредин на практике такой морок создал. У меня волосы даже на руках зашевелились.

— А теперь представь, что создали морок черной бездны Проклятых. Тебя лишили ощущений тела. Нет звуков, запахов, зрения. Ты даже ущипнуть себя не можешь, так как не чувствуешь ничего. Всё, что у тебя есть — это темнота и монстры, сокрытые в ней.

— Нет, — Шая задрожала и обхватила себя за плечи.

— Прости, не хотел тебя пугать, — Марк сложил пальцы и тихо шепнул: — Свет.

И страх, морозом скользнувший по коже, отступил. Словно солнышко вышло из-за туч и теплом прокатилось по коже.

— Святое слово, — обрадовалась девушка.

— Тебе оно было необходимо.

— Благодарю. У нас в монастыре запрещали его использовать больше необходимого. А здесь… Марко, подскажи, правильно ли я понимаю, что этот морок и называют Черным Оком.

— Да. И, как правило, им владеют все целители, работающие с возвращением душ. Только они способны так показать эту проклятую пустоту, что даже в мороке этого видения люди паникуют и теряют связь с реальностью.

— Очень жестоко.

— Согласен. К сожалению, на соревнованиях будет минимум три команды с такими целителями, и они наши основные соперники. Если мы не устоим перед таким мороком, то проиграем еще в первом туре соревнований.

— А Дия может вам помочь натренировать сопротивление ему?

— Да. План такой. Только мне кажется, Диара не согласится на это. Она из тех, кто не использует Черное Око на людях. Ты сама видела, она даже говорить о нем не хочет. Боюсь, нам не выстоять.

— Не стоит сдаваться раньше времени, — Шая ухватила Марка за руку. — Неужели этому мороку никак нельзя противостоять?

— Говорят, можно. Но секрет противостояния знают те целители, что могут его использовать. Надеюсь, Диара знает этот секрет и сможет нас подготовить. Хотя бы рассказать, а мы уж как-нибудь сами.

— О, я уверенна. Она знает и поделится этим с вами.

— Уверенна? Почему?

— Ты разве не понимаешь. Те, кто создает морок, могут ему сопротивляться по одной простой причине. Они противостоят бездне не в иллюзии, а в реальном мире. И думаю, когда насылают морок, надо просто действовать, как и в реальном путешествии туда.

— Это проще сказать, чем сделать.

— Согласна. Но я верю, что Диара не оставит команду без поддержки. Эх, хотелось бы и мне взглянуть на ваши соревнования. Хотя бы одним глазком…

— У нас сейчас собирают группу помощников. Если хочешь, могу тебя туда записать.

— А что надо будет делать?

— Ничего сложного. Говоря простыми словами, будешь носильщиком для члена команды.

— Носильщиком? — растерялась Шая, сразу представляя себе огромные тюки, которые привозили в монастырь, и крепкие мужчины еле-еле поднимали их, чтобы занести в хранилище.

— Приставим тебя к Диаре, — улыбнулся Марко. — Уверен, у нее будет только бутыль с водой и саквояж с зельями.

— Так я должна только носить личные вещи, — наконец догадалась Шая.

— Ну, разумеется. На поле для соперничества маги выходят без лишних вещей, а помощники за ними присматривают и помогают достать нужное.

— Нужное?

— Боевым магам часто смену одежды берут, так как в бою она портится. С артефактами хуже всего. У них огромные ящики-лаборатории, но парни у нас крепкие, сами справляются. Им нужны помощники по специальности.

— А темные?

— Они свои вещи никому не доверяют. И нам, в свою очередь, их лучше не трогать.

— Защиту ставят?

— Не только. Они с собой чего только не таскают. Поговаривают, даже образцы проклятых ядов.

— Жуть. Точно, трогать не буду. Но в команду запиши меня. Пожалуйста. Я буду носить всё, что скажут.

— Договорились.

Войдя в парк, Диара огляделась. Роберт, перехватив руку Мелинды, ушел на несколько десятков шагов вперед. Шая и Марко чуть приотстали и не давали Рыж с Дариэлем приблизиться.

— Какая рокировка, — усмехнулась Дия. — Когда ты успел все это устроить?

— Пока Мел спорила с Рыж, доказывая, что ей необходима твоя карта.

— То есть ты уже тогда знал, что я выберу парк?

— Скажем так, я был уверен, что ты не пойдешь в общежитие к боевикам. Ты явно не собиралась оставлять Шаю одну. А ей у нас точно бы не понравилось. Хотя эта девушка умеет удивлять.

Дия вновь обернулась. Шая, довольно улыбаясь, держала Марко за локоть и о чем-то его спрашивала.

— Марко ее не обидит, — заметив ее настороженный взгляд, заявил Ричард.

— Угу. Потому что если сделает это, я ему так язык удалю, на место ни один целитель не вставит. Это касается и тебя, если решишь использовать Шаю.

— Считаешь меня злодеем?

— Считаю, что ради цели, ты готов на всё. Даже примерить Мелинду с моим присутствием.