— Проверяй контроль, — велела Дия.

И Макс запустил несколько заклинаний. Они четкими фрагментами слетали с его рук и отпечатывались на барьере. Магистр Певер обернулся на Тредина, а тот, видя ровное сияние дара внука, старался не давать волю слезам.

— Диара, надеюсь, ты выучила слова присяги? — поинтересовался целитель.

— Разумеется.

— Жду вас завтра утром с кадетом Мелдок в центральном зале Академии. Форма парадная.

— Слушаюсь, магистр Певер.

Генерал, задумчиво смерив девушку взглядом, покинул балкон. А Мел, отступив от балкона, прижала руку к груди и, неожиданно развернувшись, уткнулась Роберту в плечо, словно ища у того поддержки.

— Ричард, ты поможешь мне с ней поговорить? — тихо пробурчала она.

Братья переглянулись, и Роберт сделал просящий жест.

— Хорошо. Но надо себе увольнительные взять на завтра. Не стоит мозолить глаза генералу.

— Договорились.

Шая осмотрела себя в отражении. Швейный цех доставил форму, сшитую по снятым ранее меркам, и на присягу девушки одели именно ее. Зеленая, идеально подогнанная по фигуре она изумительно подчеркивала хрупкие девичьи фигурки. Волосы, убранные в строгую прическу, и начищенные до блеска ботинки дополняли парадный образ. Диара сложила несколько бумаг и убрала их себе в карман.

— Готова?

— Да. Вот только… Волнуюсь я немного.

— Одно твоё слово решит все, — напомнила Диара.

Девушка после исцеления Макса не стала скрывать от Шаи, кем приходится ей генерал Мелдок и что он хочет. Дав подруге время все обдумать, она предложила ей выбор: послушаться новоявленного отца, или воспользоваться ее поддержкой и остаться в Академии.

— Он же не сможет тебе навредить? — забеспокоилась Шая, оборачиваясь к подруге.

— Нет. Присяга делает меня членом императорской армии, а генерал служит князю. Ему не дадут вмешиваться в мою жизнь и в твою, после присяги, тоже.

— Тогда идем до конца?

— Идем до конца, — улыбнулась Дия. — И выше нос. Мы становимся полноправными кадетами Академии. Будем нести ответственность за все свои действия самостоятельно.

— Звучит замечательно.

— Готовы? — Рыж, как всегда, мало заботясь о стуке в дверь, ворвалась в комнату. Оглядев девушек восхищенным взглядом, заявила, — Идемте. На правах старосты, провожу вас.

— А как проходит присяга? — Шая решила, что проще задавать вопросы и думать над ответами, чем озираться по сторонам и ждать неприятностей в виде появления генерала.

— Все просто. Вначале проверят артефактом уровень вашей силы. Делают его перед присягой, чтобы избежать обмана с резервом и силами. Но там только идиоты мухлюют. Далее перед вами кладут книгу Истины, и вы говорите слова присяги. Если ваши слова искренни и не несут в себе злого умысла, браслет клятвы, что вы получили при заключении договора, становится нерушимым, и у вас появляется знак кадета Академии, на котором впоследствии будут меняться ваши звания.

— Всё просто, — усмехнулась Дия. — Главное — слова не забыть.

— Разве такое возможно? — Шая как всегда легко велась на шутки.

— Были случаи, — улыбнулась Рыж. — Парочка кадетов как-то перенервничали и слова забыли. Шуму было много.

— Я, Шая Мелдок, находясь в твердой памяти и…

Дия засмеялась и чуть толкнула Шаю плечом, останавливая ее монолог.

— Не слушай Рыж. Ты точно ничего не забудешь.

— Согласна с Диарой, — улыбнулась Рыж. — Тем более я тебе, если что, подсказывать буду.

— А там разве, кроме Основного Совета, еще кто-то может присутствовать?

— Да, любой желающий. Раньше, говорят, за закрытыми дверьми все проходило. Но многие родители хотели посмотреть на детей и написали петицию Императору. Тот проникся родительскими чувствами, и теперь в Академиях вход на присягу открыт для всех желающих.

— Жаль, — тихо буркнула Шая. — Я бы некоторым вход запретила.

— Диара! — Ник помахал девушкам. Старшая помощница держала мальчика за руку и не дала ему броситься вперед, но Рыж никто не держал, и, сорвавшись с места, та подхватила мальчика, закружила его и прижала к груди.

— Какой хорошенький! — умилилась она.

Мальчик распахнул глаза и растерянно оборачивался на Диару. Та усмехнулась и посоветовала расслабиться и получать удовольствие.

— У нее есть конфеты. — простимулировала она смирение Ника.

— Конфеты? — Рыж остановилась. — Есть. Можно? — староста обернулась к помощнице, но госпожа Марта кивнула в сторону Диары.

— Это следует у кадета Клерос спрашивать.

— Тогда можно, — обрадовалась Рыж.

— Много нельзя, — предупредила старосту Диара.

— Какая строгая! — фыркнула староста и, поставив мальчика на ноги, насыпала ему из кармана пригоршню конфет. — Лопай. С Диарой я договорюсь. Это витаминные сладости. Количество для детей не ограниченно. Рецепт сам магистр Лишман одобрял, — добавила она Диаре, видя, как та подняла вопросительно бровь.

— Вы с нами на присягу? — поинтересовалась Шая.

— Да, — Ник радостно улыбнулся. — Когда я вырасту, тоже буду здесь учиться.

— Какая замечательная смена подрастает, — кивнула с улыбкой Рыж. — А теперь лучше поторопиться. Не стоит опаздывать на такое событие.

Главный зал Академии располагался в административном корпусе. Его убранство и размеры соответствовали торжественным событиям. Основной Совет собрался полным составом и, несмотря на свою значимость, потерялся в огромных размерах помещения. Шая бросала взгляды по сторонам и, заметив фигуру генерала, задрожала. Дия перехватила подругу за руку, передавая ей свое тепло и поддержку. Это позволило девушке спокойно дойти до середины зала, где расположился Совет, и достойно встать перед ним.

— Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать присягу двух целительниц, решивших связать свою работу и судьбу со службой на благо Империи, — начал торжественно мастер по законодательству. Магистр Тредин покосился на генерала, но тот молчал. — В начале, как и требуют обычаи, вы пройдете подтверждение своих сил и резерва. И далее скажете слова присяги, возложив руку на Книгу Истины.

Диара отпустила руку Шаи и шагнула вперед.

— Позвольте мне первой.

— Не вижу причин возражать, — кивнул магистр Певер, и Диаре поднесли сферу истинного источника. Это был древний артефакт. Такой измеритель девушка видела впервые и с искренним любопытством осмотрела хрустальный шар, вмурованный в подставку, разделенную на секции.

— Положите руку на шар и распустите свою ауру, — попросил мастер по законодательству.

Выполнив указания, девушка с интересом стала следить, как шар наполняется светом и зажигает секции на подставке. Одна, вторая, третья… Магистр Тредин довольно хмыкнул.

— И кто утверждал, что неопределенного уровня нет?

— Но уровни зажигаются один за другим, — заметил мастер по законодательству.

— Это может срабатывать от чистоты магии, — заметил спокойно магистр Певер. — А у целителей она особенная.

А секции зажигались, пока не обошли сферу полностью.

— Может, он испорчен? — предположил кто-то из комиссии. Дия не увидела, кто это был, отвлеклась немного, изучая артефакт.

— Исключено, — покачал головой мастер по законодательству. — Артефакт всегда проверяют несколько раз перед присягой. В досье кадета Клерос есть бумаги, подтверждающие уникальность её дара. Так что у меня нет причин отказать ей в принесении присяги.

— Тогда прошу, — магистр Певер указал Диаре на еще один артефакт, выполненный из цельного куска камня. Он был обточен в виде книги, и по магии, что от него фонило, девушка уловила заклинания искренности и проверку преданности. Что ж, с этим проблем никогда не было. Служить на границе она решила давно. Слова клятвы выделялись на страницах книги, и когда последнее слово было сказано, браслет клятвы договора на руке вспыхнул и принял более заметную форму.

— Поздравляю. Вы теперь служащая армии Императора. Несите достойно это звание, — поздравил магистр Певер и, посмотрев на Шаю, пригласил ее к артефакту проверки сил.