— Я не думала, что здесь так глубоко, — сдавленным голосом отозвалась девушка, инстинктивно прижимаясь телом к воину и пальцами вцепляясь в его твердое плечо.

— Видимо, мне стоит быть с тобой настороже, — усмехнулся Айомхар, отплывая с Леей ближе к центру озера, — ты то и дело находишь какие-то приключения на свою голову.

— Что ты д-делаешь? — стуча зубами от страха, вопросила девушка, с холодеющим сердцем наблюдая, как берег становится все дальше и дальше.

— Плыву, — невозмутимым тоном произнес мужчина. Леа еще сильнее вцепилась в его плечо, внутренне молясь, чтобы Айомхар не отпустил ее. Мужчина послал пленнице самоуверенную улыбку, а затем, наконец-то остановился. Он развернул ее спиной к себе, обхватывая властной рукой за плечи.

— Подними глаза наверх, — послышался приказ над головой девушки. Она послушно сделала это и улыбнулась: прямо над деревьями, вдали виднелся водопад. Потоки воды, стекающие с небольшой горы, блестели и переливались различными оттенками. Очарованная, Леа некоторое время любовалась волшебным зрелищем, до тех пор, пока губы Айомхара не нашли ее рот…

Они возвращались в замок вместе. Было уже позднее утро, солнце приближалось к зениту, и воздух, прогретый им, становился все горячее и горячее. Лее стоило немало усилий, когда она, шагая рядом с Айомхаром, миновав крепостные стены, пошла по тропинке, ведущей к дому. То и дело она ловила на себе насмешливые, любопытные взгляды воинов и местных женщин. Несколько раз девушка поправила юбку своего платья, пытаясь выглядеть более достойно, но куда там — оно было изрядно помято. И каждый видевший Лею, знал, как она провела эту ночь. К тому моменту, когда на холме показалось деревянное жилище Айомхара, щеки Леи стали ярко-розовыми от нахлынувшего стыда.

Когда девушка в очередной раз одернула подол своего платья, призрак произнес с усмешкой:

— Оставь его в покое. Будь ты даже в идеально чистом и опрятном платье королевы, мнение их о тебе бы не изменилось.

Леа бросила на Айомхара уязвленный и одновременно оскорбленный взгляд. Она что, стыдится их связи? Отчего — то эта мысль не понравилась воину. Он резко остановился и так же резко, обхватив девушку за спину, прижал ее к себе, впиваясь собственническим поцелуем в губы Леи.

Она затрепетала, ощущая сладость во всем теле. Что значил это поцелуй сейчас? Девушка не знала. Леа хотела бы спросить об этом у Айомхара, но женские голоса, становившиеся все громче и громче, отвлекли девушку от этой, вероятно, опасной затеи.

Прервав поцелуй, призрак устремил вдаль свой взор — навстречу ему шли две темноволосые женщины. Он узнал их, ведь они были частью его семьи.

Незнакомки приближались стремительным шагом. Леа, не желая показаться трусливой, смотрела в их сторону. Пока женщины шли, девушка успела их хорошенько разглядеть — обе были брюнетками, высокими и стройными. Их блестящие, распущенные волосы, подхватываемые теплым ветерком, красиво развивались, привлекая к себе внимание. На незнакомках были платья из богатой ткани — Леа сдержала вздох — когда-то и она носила подобные одежды.

Наконец, женщины стали столь близко, что пленница призрака увидела их лица — они были светлыми, с выразительными зелеными глазами, яркими губами и чуть широковатыми скулами. Казалось, эти незнакомки являлись сестрами-близнецами, однако в одной из них, еле уловимо угадывался возраст и некий жизненный опыт.

Не успел Айомхар что-то сказать, как одна из брюнеток выступила вперед — окинув Лею презрительным взглядом, незнакомка разразилась гортанными ругательствами. Хоть она и кричала их на непонятном для Леи языке, девушка без труда поняла: на ее голову сыпалась грязная брань. Брюнетка покраснела, глаза ее сузились, превратившись в щелочки, а красивое лицо тут же потеряло свою привлекательность. Несмотря на то, что ее выпад длился недолго, он успел принести Лее душевный дискомфорт. Та стояла, не зная, как поступить. Ни одна женщина никогда так не разговаривала с ней.

Тяжелая рука опустилась на поникшие плечи Леи, чуть притягивая девушку к себе в очевидном для всех покровительственном жесте. И было крайне неосмотрительно выступить против. Айомхар грозно сдвинул брови, и тут, его губы произнесли на родном для пленницы языке:

— Уймись, пока я не выпорол тебя, Шарлейн!

Брюнетка умолкла на полуслове. Казалось, разум вновь стал к ней возвращаться. Она, побледнев, закрыла рот и испуганно посмотрела на свою спутницу. Та, взяв ее за ладонь, произнесла приветливым голосом на родном языке Леи:

— Простите мою дочь, она еще не оправилась после того случая. Шарлейн, — женщина перевела взгляд на недавно кричавшую, — недостойно так себя вести. Уверена, та, кого выбрал Айомхар, заслуживает уважения.

— Но она — дочь Фредека! — вмиг покраснев, выпалила Шарлейн, получая порцию осуждающего взгляда от своей родственницы.

— Дочь Фредека, это правда? — женщина вскинула красивые, черные брови. Она с интересом посмотрела на спутницу воина. Леа спокойно приняла ее взгляд.

— Это так, — холодно отозвался Айомхар, сжимая крепкими пальцами плечо пленницы. Та едва сдержала стон — прикосновения мужчины были слишком сильными.

— Что ж, в любом случае, уверена господин примет верное решение, — брюнетка чуть улыбнулась и кивнула Лее, — я — Фелиша, жена погибшего брата Айомхара, а это моя дочь Шарлейн.

— Леа, — выдохнула девушка, пытаясь понять, кто стоит перед ней — друг или враг? Но это было совершенно невозможно сделать.

— Для вас уже приготовили дом. Располагайтесь, встретимся за ужином, — ровным тоном сообщил воин и, не дожидаясь ответа, направился с пленницей прямиком к своему временному жилищу.

Остаток дня, до самого вечера Леа провела в одиночестве. Айомхар, проводив ее до жилища, приказал не покидать дом. Девушка, предоставленная сама себе, позавтракала — сразу же после ухода призрака молчаливая, темноволосая служанка принесла корзинку с едой. Не говоря ни слова, прислуга вручила эту корзинку Лее и спешно покинула пленницу призрака. С необычайным аппетитом девушка принялась за плоские пшеничные лепешки, запивая их свежим молоком. Желудок Леи довольно заурчал, когда она, наконец, насытилась. Пленница бросила взгляд на широкую кровать — та так и манила ее, приглашая вздремнуть. До вечера было еще слишком долго, поэтому Леа, сладко зевнув, с удовольствием легла поспать.

Когда Леа проснулась, за окном было уже совсем темно. Кто-то, стоящий рядом, теребил ее за плечо, повторяя с акцентом:

— Проснись!

— Что случилось? — слегка охрипшим, после сладкого сна, голосом произнесла девушка, садясь в кровати. Свет масляной лампы осветил обеспокоенное лицо той самой темноволосой служанки, приносившей еду.

— Скоро ужин, а ты до сих пор не привела себя в порядок, — с укором в голосе отозвалась женщина.

— А зачем? Разве я должна там быть? Я всего лишь пленница, — высказала свое мнение Леа.

Служанка испуганно вытаращила свои темные, большие глаза.

— Да ты что? — сорвалось с ее губ. — Ты не просто пленница, ты — пленница самого Айомхара, значит должна быть подле него, готовая удовлетворить его любой приказ. Подать ему еду, развлечь его, да что угодно. Скорее, если не хочешь, чтобы ты и я получили наказание!

Леа подскочила на ноги. Служанка протянула ей платье и обувь. Не помня себя, девушка трясущимися руками натянула наряд, а прислуга, меж тем, умело расчесала и уложила волосы Леи в низкий хвост.

— Живее, — не давая опомниться девушке, произнесла служанка, и все, что оставалось сделать Лее — последовать за женщиной.

Дочь Фредека шла на ужин, чтобы прислуживать его врагу…

Вечер, наполненный самыми разнообразными ароматами — жареного на вертеле мяса, дыма, веселья и ночных, лесных цветов, чей запах доносился вместе с легким ветерком, был для многих жителей и гостей замка долгожданным. Многим хотелось вкусить пищу, побеседовать, поглазеть, подраться, наконец. В конце концов, какой пир без драки?