После, оба перепачканные, искупались. Слуги, испуганно переглядывавшиеся меж собой, принесли огромную лохань, наполненную чистой водой. Леа, завернутая с головы до ног в покрывало, смеющимися глазами наблюдала за ними — прежде чем уйти, служанки пару раз бросили на нее взгляды — дабы убедиться, что с ней все в порядке. И с девушкой действительно было все в порядке — она была полна радости и воодушевления — потому что близость с Айомхаром принесла ей наслаждение и чувство безопасности.

Поэтому, когда мужчина потянул ее к лохани, Леа, доверившись ему, не стала сопротивляться. Она позволила Айомхару искупать себя и то же самое, с его разрешения, проделала и с ним. Правда, руки девушки чуть дрожали, когда она намыливала воина, но его улыбка, посланная ей, улыбка — самоуверенная, довольная, вселила в пленницу уверенность, что она делает все правильно. Затем, закончив мытье, Айомхар одарил ее очередным поцелуем.

Когда его губы касались кожи Леи, когда он дотрагивался широкой, мозолистой рукой до ее плавных изгибов, когда мужчина смотрел ей в глаза, девушка в тот миг готова была поклясться — что-то изменилось в их странных отношениях, что-то изменилось в Айомхаре и в ней самой.

— Ты давно проснулась? — мужчина резко сел в постели, и Леа переместила голову на мягкую подушку. Взгляд девушки уперся в сильную, с проступающими под смуглой кожей мышцами, спину — она была слегка напряжена. О чем Айомхар думал? Невозможно было узнать об этом.

— Недавно, — Леа тоже села, подтягивая к груди покрывало.

Девушка обхватила себя за плечи — от повисшего в воздухе холода, ей стало не по себе. Видимо, она ошиблась — прошлая ночь ничего не изменила.

— Ты наблюдала за мной, не так ли? — воин полуобернулся, и в его глазах блеснула усмешка. Откуда он знал?!

— Да, — отозвалась Леа, — и я узнала тебя — ты тот мужчина, что был ранен.

Губы Айомхара растянулись в самоуверенной улыбке:

— Рад, что ты поняла это. Как видишь, наша встреча была фатальна.

На порозовевшем лице девушки отразилось смятение.

— Фатальна? — прошептала она. — Для меня, я думаю?

Одним рывком мужчина навалился на пленницу, вжимаясь в нее своим телом. Их глаза расположились напротив друг друга. Взгляд Айомхара — завораживающий, отчего-то вмиг потяжелевший, словно проникал в самую душу Леи. Наконец, мужчина произнес:

— Это встреча была фатальна для нас обоих.

И Айомхар, будто ставя печать, припал в теплом поцелуе к губам девушки.

— Я не хочу, чтобы ты больше ходила одна, — не сводя строгого взора с Леи, за обедом (позавтракать им так и не удалось) сообщил Айомхар.

Рука девушки, подносящая к губам, кубок с водой, остановилась на полпути. Леа вернула его на стол, вопросительно глядя на мужчину — он, сидевший во главе стола, слева от девушки, выглядел, как настоящий лорд: облаченный в темную тунику, сейчас Айомхар казался цивилизованным человеком — никто бы не посмел назвать его дикарем. Кроме них и слуг в большом зале никого не было — это был обед на две персоны, и красавица была рада, что их уединению никто не мешал.

— Почему? Мне хотелось бы быть полезной и помогать по замку, — пытаясь сохранить легкий тон разговора, произнесла Леа.

— Потому, — Айомхар протянул руку и теплыми пальцами обхватил девушку за подбородок, обжигая ее своим прикосновением и заставляя посмотреть в глаза, — что я так сказал.

Пленница, смутившись, опустила глаза вниз, с интересом изучая столовые приборы — а она-то думала, что подобных вещей в этом замке не знали. Или же это привезли совсем недавно?

— Хорошо, — девушка вновь посмотрела на мужчину, отмечая, как в его глазах блеснуло удовлетворение ее согласием, — ты — мой господин, а я — твоя пленница. Я не забываю об этом, и буду вынуждена сделать так, как ты сказал.

Айомхар чуть нахмурился, и погладил Лею, даже не осознавая, что делает, по щеке. Девушка тут же затрепетала, отзываясь на его ласку.

— Дело не в этом, — мужчина переместил свой взгляд на распухшие после ночных ласк губы пленницы, — тяжелая работа — не для тебя. А ходить одной — небезопасно.

— Кто посмеет коснуться меня, и кому я нужна — всего лишь пленница? — с грустной улыбкой заметила Леа.

Айомхар, на миг, сжал челюсти, затем ответил голосом, не терпящим возражений:

— Не хочу рисковать тобой.

Леа широко распахнутыми глазами посмотрела на мужчину. Он дорожит ей? Внутри тот час что-то заклокотало, словно птица забилась в груди Леи, вызывая у девушки волнение и затаенную радость.

— Леа, ты просто расцвела, и это платье, так к лицу тебе! — Фелиша, благоухая приторно — сладкой пряностью, обняла девушку, окидывая ее внимательным взглядом: на пленнице Айомхара было очередное новое платье из золотистого шелка, шею украшало ожерелье с сапфирами — под цвет глаз девушки — подарок лорда для своей прекрасной рабыни. Миновала половина месяца с той ночи, и их отношения продолжали приносить теперь взаимную радость обоим. Сегодня намечался праздничный пир по поводу очередной победы — и Леа принарядилась, желая выглядеть красиво и достойно. Для Айомхара. Лишь для него одного.

Дочь Фредека все еще боялась признаться себе, но призрак, помимо ее воли, завладел не только ее телом, но и сердцем.

— Спасибо, — Леа тепло улыбнулась Фелише, — вы тоже восхитительны!

Черноволосая женщина рассмеялась грудным смехом и поправила невидимую складочку на своем одеянии: зеленый бархат, в тон глаз, невероятно шел ей.

— Не так, как ты, — Фелиша многозначительно улыбнулась, — завладеть вниманием Айомхара, быть его любимицей — это значит лишь одно: самая восхитительная женщина здесь ты.

Леа, покраснев, кивнула головой. Она, смутившись, отошла в сторону, потому как к ним начала приближаться Шарлейн. Та, полыхая злыми глазами, не посмела что-либо сказать красавице, и все, что оставалось делать брюнетке — посылать ядовитые взгляды Лее.

К облегчению светловолосой девушки, в этот момент в зал вернулся Айомхар. И Леа, не взирая ни на чьи взоры или переглядывания, расправив плечи, направилась к нему. Она была невероятно счастлива — видеть его живым и невредимым. Расположившись на соседнем стуле, Леа, одарив Айомхара теплой улыбкой, ощутила на ладони, что покоилась на ее колене, властное прикосновение — это рука призрака, на миг, коснулась ее. Всего лишь миг, но как рада была этому девушка.

Заиграла музыка, слуги забегали с широкими подносами — торопясь угодить господину и гостям. Айомхар, беседуя с Кахиром и другими воинами, любовался своей пленницей. Как хороша она была! Золотистый шелк оттенял белизну ее кожи и подчеркивал изысканную красоту девушки. Сладкое осознание, что эта женщина принадлежит лишь ему, вызвало улыбку у призрака — хищную, самоуверенную.

Леа же, не замечая того, как смотрит на нее господин, расслабленная, мечтательно скользила взглядом по собравшимся в зале гостям. Она была спокойна, до тех пор, пока ее взор не столкнулся с глазами Эрно…

Горло Леи сковало болезненным спазмом. Она, затаив дыхание, смотрела на знакомое лицо и не могла поверить своим глазам. Девушка пару раз моргнула, но видение не исчезло: за дальним столом, с гостями из южных земель сидел тот, о котором Леа мечтала на протяжении нескольких лет. Эрно — мужчина, которого она все эти годы видел своим мужем. Он смотрел на нее взглядом, полным боли и скорби. Его красивое лицо, поросшее светлой бородой, выражало печаль, ревность и бессилие.

Леа судорожно вцепилась в кубок так, что костяшки ее пальцев побелели. Она опустила взор и снова подняла его: Эрно по-прежнему смотрел на нее, только теперь его лицо стало темным, а в светлых глазах отразилась ненависть — и красавица не смогла понять, на кого было направлено это чувство — на призрака, или же на нее. Раздался смех — Айомхар рассмеялся над какой-то шуткой одного из воинов. Протянув руку, лорд приобнял девушку за дрожащие плечи. Мужчина нахмурился, уловив состояние пленницы. Он чуть наклонил к ней задумчивое лицо, и проникновенно спросил: