Брюнетка замолчала, выразительно глядя на Лею и ожидая слов от нее. Та глухим голосом ответила:

— Он — не мой родственник. Он — человек, за которого я собиралась выйти замуж.

Изумление отобразилось на лице Фелиши.

— Как все печально, — выдохнула она, опуская взор вниз, — ты все еще любишь его?

Леа прикрыла глаза, пытаясь найти ответ на этот важный и столь откровенный вопрос. Не дав ей сказать, черноволосая женщина зашептала:

— Этот мужчина сказал, что если ты не придешь на встречу с ним, он бросится на Айомхара с мечом.

Мертвенная бледность разлилась по лицу Леи. Эрно вряд ли смог бы повредить призраку, но могло случиться всякое — внезапный удар со спины мог стать роковым… И если Айомхар уцелеет, он, без сомнении, убьет светловолосого мужчину.

Но девушка не желала смерти — ни одному из них. Словно подтверждая ее горькие мысли, Фелиша проникновенным голосом обратилась к красавице:

— Быть беде, если они столкнутся. Этот светловолосый мужчина любит тебя, я видела его горящие глаза. И только ты можешь вразумить его. Более — никто.

Взгляды женщин встретились: обеспокоенный, Леи, и пропитанный спокойствием, черноволосой женщины.

— Хорошо, я встречусь с ним, — чувствуя, на миг, что ее поймали в ловушку, прошептала девушка.

Леа смогла улизнуть от охраны, не без помощи Фелиши — женщины спустились в покои брюнетки, а затем, через другие двери, покинули дом. Она же помогла девушке благополучно добраться до конюшни — именно там должен был ждать Лею Эрно.

Солнце почти окончательно закатилось за горизонт, небо стало темнеть, а мир начал погружаться в сумерки — время, полное теней и опасностей.

— Я зайду с тобой, — видя сомнения на лице девушки, поддержала ее Фелиша.

Леа обернулась, глядя на северные стены замка, словно ожидая, что в любой момент здесь появится Айомар.

— Иди же, — подтолкнув девушку в спину, произнесла черноволосая женщина.

Леа нерешительно шагнула внутрь. Запах сена и конского навоза ударил ей в нос. Девушка чуть напрягла глаза, пытаясь найти среди царившей здесь полутьмы Эрно. Ладони Леи стали ледяными от нахлынувшего волнения и все ярче напоминавшем о себе нехорошем предчувствии. Наконец, услышав себя, девушка резко развернулась на пятках, намереваясь покинуть конюшню.

— Ты что? — вопросительно глядя на Лею, прошептала Фелиша.

— Я не хочу быть здесь, — сталкиваясь лицом к лицу с брюнеткой, отозвалась красавица. Фелиша опустила глаза, глядя себе под ноги, а затем попятилась назад…

Не успела Леа сделать и шага вслед за женщиной, как случилось ужасное — кто-то схватил красавицу сзади, крепкая ладонь накрыла ей рот, а затем засунула в него тряпку, не позволяя даже пискнуть девушке. Ее руки связали веревками — больно, без единого шанса выбраться из этих пут. Расширенными от страха глазами красавица смотрела на потемневшее лицо Эрно…

Айомхар стремительным шагом пересек каминный зал. Лицо призрака — мрачное, потемневшее, выглядело устрашающее и не предвещало ничего хорошего.

— Повтори, — холодным голосом приказал Айомхар.

Раздалось женское всхлипывание:

— Она меня обманула, господин. Обманула всех нас, а я поверила. Леа просто сказала, что ей нужна помощь… И я поверила ей, я всегда верила ей…

— Хватит, — оборвал Фелишу на полуслове лорд, он перевел взгляд с рыдающей брюнетки на своих воинов, которые должны были охранять Лею, — высечь охрану и бросить в темницу. Позже, я решу, что делать с ними.

Фелиша еще громче заплакала, опасаясь услышать наказание и для себя, но Айомхар, бросив на нее раздраженный взгляд, приказал:

— Прочь.

Черноволосая женщина, подхватив юбку платья, выбежала из зала. Как только за ней захлопнулись двери, призрак окинул оставшихся, приближенных к нему воинов, острым взглядом. Мужчины невольно поежились, ощущая на себе взор лорда. Его янтарные глаза полыхали готовой вырваться наружу яростью.

— Найти ее. Найти их. Женщину не трогать — я лично заставлю ее заплатить за предательство. Впрочем, как и ее любовника. Гостей с южных земель, кто был с врагом — каждого — под арест, как только я поймаю предателей, я допрошу их, — рассекая ночной воздух отрывистыми словами, произнес Айомхар. Страшная, зловещая улыбка, подобно волчьему оскалу, исказила его лицо…

Леа застонала, как только Эрно вытащил из ее рта тряпку. Скулы, десна, язык — отозвались болью, впрочем, как и руки, которые по-прежнему были связаны. Они только что сделали привал — после ночной гонки среди полей, леса и холмов. Теперь вокруг них снова были высокие, многовековые деревья. Мужчина протянул девушке воду, но Леа отвернула лицо и закрыла глаза, отказываясь.

— Нас все равно найдут, — сдавленным голосом нарушая рассветную тишину, произнесла девушка, осмеливаясь посмотреть на Эрно. Его красивое лицо осветилось самоуверенной улыбкой.

— Не думаю. Эти места они плохо знают. К тому же, я пустил одну лошадь на восток, и это собьет их со следа. К тому моменту, когда до них дойдет, что они ошиблись, мы будем уже далеко.

— Ты ошибаешься, Эрно. Ты недооцениваешь призрака. Отпусти меня, и ты останешься живым, — поражаясь своему спокойствию, сказала Леа.

— Нет! — громко, эмоционально ответил мужчина. Он подошел к девушке, садясь перед ней на корточках. Светлые глаза Эрно заскользили по ее красивому лицу, красивые губы изогнулись в теплой улыбке.

— Бедная моя Леа, что этот зверь сделал с тобой? Скажи, он плохо обращался с тобой? — проникновенным, полным заботы, голосом спросил Эрно. Он протянул ладонь и коснулся щеки девушки, отчего Леа нервно дернулась, словно получила ожог. Улыбка мужчины стала мрачной, и он продолжил:

— Хотя на том пиру ты не выглядела несчастной. Ты так смотрела на своего хозяина, как не смотрела на меня никогда.

Обвинительные нотки в его голосе заставили Лею напрячься. Она молчала, не зная, что ответить, зато у мужчины полно было слов для красавицы:

— Ты продалась за красивые платья и побрякушки, не так ли, милая Леа? Как быстро ты забыла о нас!

Девушка вздрогнула и посмотрела на Эрно — лицо его исказилось от боли. Ей стало безмерно жаль бывшего жениха. Леа попыталась разыскать еще какие-то чувства к нему, но ничего не обнаружила. Ни любви, ни нежности. Ничего.

— Отпусти меня, — попросила она, проглатывая ком, застрявший в горле. — Отпусти и ты спасешься, Эрно. Я не смогу и не хочу быть с тобой.

Зловещий смех сотряс утренний воздух. Светловолосый мужчина схватил девушку за плечи, зло встряхивая ее. Леа приглушенно вскрикнула, ужасаясь страшному выражению лица Эрно.

— Ну, уж нет. Я не зря проделал такой долгий путь — чтобы вот так отказаться от тебя. Жаль, что ты немного подпорченный товар, но для того, чтобы быть моей любовницей даже хорошо, что ты поднабралась опыта с этим чудовищем.

Девушка побледнела. Она не узнавала некогда славного Эрно. Его слова сочились ядом.

— Отпусти меня, — повторили ее губы, и мужчина вцепился в подбородок девушки жесткими пальцами.

— Ты что, не слышала, что я сказал? Нет, я не для этого окунул руки в крови. Даже твой прославленный отец не стал мне препятствием. В очередной раз, отказав мне в нашем браке, он получил своим мечом в грудь.

— Ты убил моего отца? — в ужасе прошептала Леа. Удовлетворение отобразилось на лице воина.

— Это ты сделала меня такой, Леа, — раздался обвиняющий голос Эрно, — ты и твое красивое лицо, и дурманящее тело. Даже Джерго, твой кузен, сходил сума по тебе, мы хотели поделить тебя меж собой, но как же хорошо, что он мертв. Не жди, что я сделаю тебя своей женой, а вот рабыней, почему бы и нет? Ты и так являешься ей, просто у тебя сменился хозяин.

— Ты — чудовище, — прошипела девушка, ненавидящим взглядом вглядываясь в некогда желанное лицо Эрно. — Ты заплатишь за это.