— Потому что я вам не любимая и уж тем более не невеста!

— Как же? Подготовка к свадьбе уже во всю идёт, значит невеста. И зельем вы меня любовным опоили, значит любимая.

— Да не поила я вас ни чем! Мне такое даже в страшном сне присниться не могло.

— И почему же? — лукаво улыбнулся он, подходя ещё ближе. — Чем вам не нравится идея того, чтобы мы были вместе?

— Всем! — вскрикнула я, испугавшись того, как он близко подошёл. — Вы меня терпеть всегда не могли.

— Это чушь.

— Вы на меня всегда орали и постоянно наказывали! — возмущённо напомнила я.

— Но ведь было за что, так Лайс?

— Даже если так… Вы декан, а я адептка, это неправильно!

— Вам осталось учиться всего полгода, Лайс. Это и всё причины?

— Конечно же нет! Ещё нужна любовь вообще-то.

— Ну так я вас уже люблю.

— Но я вас нет, — опешила я.

— Это дело времени, Лайс, — насмешливо заявил он, подойдя совсем вплотную ко мне. — Подождите совсем немного и вы влюбитесь в меня до беспамятства.

— Да что вы о себе возомнили?

— Лайс, — загадочно улыбнулся он. — Неужели вы так и не поняли за все годы обучения в академии главного?

— Чего именно?

— Нужно нести ответственность за свои поступки. Так что у вас есть месяц, чтобы исправить то, что натворили, иначе мы будем связаны с вами навсегда.

— Почему навсегда?

— А вы не знаете? — притворно удивился он. — Драконы не разводятся.

— А вы меня тут не запугивайте, — возмутилась я. — Брак это дело добровольное.

— Да? — усмехнулся декан, изогнув бровь. — Так зачем же вы пытались избежать помолвки с мистером Хоуком? Скажите просто “нет” и всё.

— Я вам уже говорила, — недовольно напомнила я, сложив руки на груди. — Мои родители настаивают, а мне сложно идти против их слова.

— Тогда снова не понимаю, почему вы против нашей свадьбы?

От его вопросов злость начала внутри закипать.

Вот что тут непонятного?

— Я уже сказала! Мне нужна любовь!

— Так вашими же стараниями я теперь вас люблю, Лайс, — усмехнулся он. — И сердце просто бешено бьётся при одном лишь взгляде.

— Может это возрастное? — предположила я, пожав плечами.

Глаза декана опасно сверкнули и он ещё ближе наклонился ко мне.

— Лайс, будете язвить — я вас поцелую.

Я аж подпрыгнула с испугу и приложила ладонь к губам, чтобы защититься от возможных поползновений.

— Это шантаж!

— Это сделка.

— Нет, это шантаж. Я же не могу себя сдерживать, оно само.

— Так и я, Лайс, сейчас очень слабо могу себя сдерживать, — прошептал декан, наклонившись к моим губам и неотрывно на них смотря.

Я мигом пригнулась и выбралась из ловушки декана.

У меня у самой сердце что-то начало быстрее биться и тут на возраст уже было не спихнуть.

— Ну вы уж постарайтесь, пожалуйста.

— Всё будет зависеть только от вас, — ухмыльнулся он, обернувшись ко мне.

Я отошла от него ещё дальше и тяжело вздохнула.

— Когда всё закончится, вы меня, наверное, отчислите, да?

— Честно говоря, если бы не чувства, бушующие сейчас во мне, то отчисление было бы для вас меньшим из зол.

— Так сильно злитесь, да?

— А вы сами как думаете? — хмыкнул он, сложив руки на груди. — Вы меня к себе сначала привязали, а теперь ещё неизвестно чем опоили. Вы хоть сами понимаете как это выглядит?

— Как? — нахмурилась я.

— Словно вы всё целенаправленно делаете, чтобы заполучить меня.

Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова от абсурдности этого предположения.

А вот гневно посмотреть на декана получилось вполне.

— Ваше самомнение кажется размером с ваш дом, — заявила я, когда шок спал. — Я уже говорила вам, что это не так.

— Да? А что бы вы подумали, если бы я сначала совершенно случайно связал нас магией, а потом так же совершенно случайно опоил вас любовным зельем? И, конечно же, добавил бы в конце, смотря на вас огромными жалостливыми глазами “Простите, адептка Лайс, я не хотел”.

Я испуганно сглотнула.

Что-то когда он так говорил, то и правда всё выглядело совсем не так, как было на самом деле.

— Вы бы естественно не подумали, что это сделано специально, да? — насмешливо уточнил он.

— Ну… — растерянно протянула я. — Я бы вам всё-таки поверила. Я же знаю, что вы хороший человек.

— А я в вашей “хорошести” и не сомневаюсь. Зато вот в кое чём другом ещё как.

— И в чём же?

— Как вы вообще до четвертого курса доучились? — с подозрением посмотрел он на меня. — У вас же случайность на случайности. А вы ещё зельеваром стать хотите.

— Но вы же знаете, что это всё дракончик! — возмутилась я.

— У источника был дракончик, хорошо, допустим. Но с зельем что пошло не так тогда?

— Я уверена, что и тут он свою лапу приложил.

— Вот только вы его не видели, — усмехнулся декан, всё также внимательно на меня смотря.

— Но ночью ведь что угодно могло произойти, разве не так?

— Не знаю, Лайс, это уже вам самой с этим разбираться.

— Как это? Вы что не будете мне помогать?

— Со связью помогу, Лайс, потому что у меня всё-таки работа, а у вас учёба. Но вот с зельем вам придётся решать вопрос самой.

Он снова наступал на меня с довольной улыбкой на губах.

— Почему самой? Это же в ваших интересах, — недоуменно спросила я.

— А вы подумайте, Лайс, я знаю, что вы умная, так что непременно разберётесь.

— Вы меня пугаете, — призналась я. — Может лучше покричите хоть немного, а?

— Ну уж нет, я лучше назначу вам наказание, — усмехнулся он, неожиданно беря меня за руку.

Внезапно по телу прошла какая-то до безумия приятная тёплая волна, заставив меня испугаться.

Это ещё что такое?

Опять дракончик шалит?

И стоп.

Что ещё за наказание?

— О чём вы?

— Если вы не забыли, то моя мать во всю готовится к нашей свадьбе и сейчас ждёт за дверью, пытаясь хоть что-то подслушать.

— И что вы предлагаете?

— Предлагаю ей помочь.

— Подслушать?

— Не притворяйтесь, что не поняли, о чем я.

— Вы хотите, чтобы я помогла организовать свадьбу, которую не хочу? — я круглыми от удивления глазами посмотрела на него.

— Именно так.

— Но когда я буду искать способ вас расколдовать в таком случае?

Декан Барнс хитро на меня посмотрел и неожиданно поцеловал внутреннюю поверхность моей ладони, вызывая во мне странную дрожь.

— Я уже сказал, Лайс, это только ваши проблемы.

Я не нашлась, что ответить на эту наглость, а декан повёл меня за руку на выход из кабинета.

Как только дверь открылась, мы и правда встретились нос к носу с миссис Барнс.

Она довольно посмотрела на наши руки, а я залилась краской от смущения.

Это всё правда происходит?

Это же просто абсурд какой-то, разве нет?

Разве это может быть реальностью?

Я совершенно не понимаю, что происходит.

И о чём я должна догадаться по мнению декана?

Голова просто кипела от происходящего.

Мне срочно нужен был план.

Хоть какой-нибудь.

Даже самый плохой сойдет.

— Я так полагаю, что всё у вас в порядке?

— Именно так.

— Ох, как замечательно, тогда я побегу.

— Нет, мама, стой. Эшли и я тоже хотим заняться подготовкой к свадьбе.

У Оливии счастливо загорелись глаза.

— Просто прекрасно, заодно я познакомлюсь с Эшли поближе и я уверена, что вместе у нас получится сделать просто идеальное торжество.

Я очень хотела возмутиться, вновь сказать, что это ложь и между нами с деканом ничего нет, но сама себя остановила.

Потому что мне в голову пришла наконец-то идея.

Просто потрясающая идея.

Декан Барнс захотел, чтобы я помогла с организацией свадьбы?

И я помогу.

Помогу этой свадьбе не состояться.

Рановато я повесила нос.

Бойтесь, декан Барнс, в этот раз всё будет не случайно.

Нет, я, конечно, понимаю, что сама дел наворотила.