Когда мы подъехали к академии, то сразу же встретили охранника, который посмотрел на нас не менее удивлённо, чем в прошлый раз.

— Мистер Барнс, что-то опять случилось?

Что значит “опять”?

Я недоуменно взглянула на декана.

— Ничего особенного, Мэтисон. Просто привёз адептку Лайс для исполнения наказания.

Охранник довольно на меня взглянул.

— Это да, а то же вся территория в ужасном состоянии. Только вот успеет ли? — нахмурился он. — Занятия уже скоро.

— Она будет очень стараться, да, Лайс? — декан насмешливо на меня взглянул, а я еле удержалась, чтобы не показать ему язык.

— Можете не сомневаться, — хмыкнула я.

— В тебе? Никогда, но проконтролировать всё равно считаю необходимым.

Я ничего не ответила, а только отвернулась, осматривая территорию.

Повсюду валялись сломанные ветки и куски земли.

Не говоря уже о потерянных запчастях скелетов.

Да уж, всё веселье прошло без меня.

По-прежнему не понимала, как я могла поднять и второе кладбище?

Это же просто невозможно.

У меня был лишь один вариант и он мне совсем не нравился.

— Лайс? — позвал меня декан

— Да? — хмуро спросила я.

— Мэтисон сказал, что у него для тебя есть почта.

Я взглянула на охранника и увидела стопку писем в его протянутой руке.

Наверняка мне писали друзья.

Но всё равно писем слишком много.

Я с опаской взяла их.

— Спасибо, — тихо прошептала я.

Сверху и правда были письма от Астрид, Зака и Шарлотты.

От Шарлотты даже два письма.

Ещё одно было от бабушки, а от последнего письма мои руки задрожали.

Это было письмо от родителей.

И предчувствие говорило, что я знаю о его содержимом.

— Эшли, всё в порядке? — спросил декан Барнс, подходя ко мне.

— Да, — резко заявила я. — Пойдёмте, я хочу начать с кладбища.

Открывать письмо при декане не хотелось, но здесь у меня не было выбора.

А вот открывать его при Мэтисоне не хотелось тем более, поэтому я решила отойти как можно дальше.

Декан Барнс ничего не сказал и просто пошёл вперёд.

А я пошла за ним.

Погрузившись в свои мысли, я смотрела в его спину, совершенно не замечая, куда мы идём.

Декан вдруг резко остановился и я от неожиданности врезалась в него.

Я недоуменно оглянулась.

Мы были не на кладбище.

Декан привёл меня в беседку неподалёку и набросил на неё полог, защищающий от холода и ветра.

Он обернулся и серьёзно посмотрел на меня.

— Открой, — он кивнул на конверты в моей руке.

— Я не хочу, — тихо ответила я.

— Оттягивание ничего не изменит. Ты только ещё больше будешь нервничать и переживать о том, что внутри.

— Пока я не открыла и не прочла, мои опасения остаются всего лишь опасениями, — вздохнула я. — Но стоит мне открыть письмо и узнать что в нём, как они могут стать реальностью.

— Тебе нечего бояться. Ты взрослый человек и способна решать за себя сама.

Я грустно взглянула на него.

— А если моё решение приведёт к тому, что моя семья откажется от меня? Стоит ли оно того?

— Любящая семья никогда так не поступит.

— В том-то и дело, что я не хочу проверять, любящая у меня семья или нет. Я очень надеялась, что они просто услышат меня и откажутся от этой затеи, но что если это письмо о том, о чем я думаю, то…

— То ты просто узнаешь правду, а не будешь жить в иллюзии, — перебил меня декан. — Если там то, чего ты боишься, то проблема не исчезнет, если ты его не прочтёшь. Вместо этого ты лишь потеряешь время.

Я недовольно на него взглянула.

Легко ему говорить со стороны!

Но…

Он прав.

Тянуть бессмысленно.

Я ничего этим не добьюсь.

Я отложила на лавку остальные письма, оставив в руках лишь письмо от родителей.

Отвернулась от декана и прошла вглубь беседки.

Открыла письмо и моё сердце взволнованно забилось.

“Дорогая Эшли!

Спешу тебя поздравить.

Мистер Хоук после произошедшего не только не отказался от помолвки, но и настоял на скорейшем заключении вашего брака.

Мы с отцом, конечно же, дали своё благословение.

Ваша свадьба состоится уже в конце месяца в самом королевском дворце!

Ты представляешь, как тебе повезло?

Сейчас мы с твоим отцом вынуждены были уехать по делам, но как только вернёмся, то я займусь твоим свадебным платьем.

Ты будешь самой красивой невестой, вот увидишь.

С любовью, мама.”

Я сложила письмо и посмотрела на небо.

До сих пор так и не пошло ни единой снежинки.

Из-за этого всё вокруг выглядело словно пустым.

И внутри у меня было так же.

Как-то пусто.

Словно отчаянье мигом поглотило все эмоции.

Я помотала головой, злясь на саму себя.

Вот чего я нос повесила сразу?

Отчаяние?

Ну уж нет!

Декан Барнс прав, у меня есть ещё время.

И нужно что-то делать.

Я обернулась к нему.

— Я могу отправить письмо из вашего кабинета?

Декан внимательно на меня посмотрел, словно пытался прочесть мои мысли.

— Пойдём.

Он вывел меня из беседки, снял с неё полог и мы пошли в академию.

Поднялись в кабинет декана и он протянул мне лист бумаги и зачарованную ручку.

Стоило мне её коснуться, как мои мысли мгновенно перенеслись на бумагу.

Декан подал мне конверт и я запечатала письмо.

Положила его на стол, занесла над ним руку и прочитала заклинание.

Конверт загорелся голубым светом и исчез.

Жаль, что я не знала адреса, где именно сейчас находились родители, поэтому письмо отправила к нам домой.

А значит они прочтут его только когда вернуться.

И когда это будет я тоже не знала.

— Что написала? — спросил декан.

Я вздрогнула, совсем позабыв, что не одна.

Я подняла на него взгляд.

— То, что чувствую. Надеюсь, меня услышат.

— Хочешь поедем домой?

— Нет, мне и правда нужно убираться.

Я резко встала из-за стола и направилась на выход.

Судя по звуку шагов, декан, конечно же, пошёл за мной.

Мы дошли до кладбища и я, впечатлившись, присвистнула.

Здесь всё было ещё хуже.

— Захватили книгу? — спросила я у декана, оборачиваясь.

Он показал мне то, что было у него в руках.

И правда книга.

Вот же ж…

— Приятного чтения, — фыркнула я.

— Благодарю, — усмехнулся декан в ответ.

Он щёлкнул пальцами и перед ним возник стул.

У меня от шока даже челюсть упала.

— Вы что умеете управлять материей? — неверяще прошептала я.

— Я же говорил, что ты ничего не знаешь о драконах.

Он уселся на стул, закинул ногу на ногу и принялся читать.

Прочитав название книги, я рассмеялась.

- “Сто один рецепт быстрого ужина”? Серьёзно?

— Не отвлекайся, Лайс, — серьёзное ответил он, по-прежнему смотря в книгу.

Всё так же улыбаясь, я обернулась и прошла вперёд, пытаясь понять, с чего начать работу, но вдруг увидела как что-то засверкало впереди.

Я подошла ближе и замерла, не веря своим глазам.

Откуда это здесь?

Я наклонилась и подняла знакомую заколку.

Сейчас она была разломана на две части, но не узнать её было невозможно.

Это была заколка Шарлотты.

Только как она здесь могла оказаться?

Шарлотта всегда безумно боялась кладбищ и скелетов.

Да её сюда даже под страхом отчисления нельзя было загнать!

Может какой-то из скелетов стащил её заколку?

Почему она не сказала об этом?

Странно, конечно.

Я спрятала заколку в карман.

Как раз буду отвечать на письмо Шарлотты и спрошу её о ней.