Вот только отступать было нельзя.

— Любимый, я так скучала.

— Лайс, что с тобой? — напряжённо спросил декан.

— Не выхожу из роли, вдруг кто подслушивает, — тихо прошептала я.

Аккуратно выбралась из его объятий, просто потому что больше уже не могла это выносить.

А затем поспешила в гостиную.

— Что-то случилось? — удивился он моему рвению.

— Да! Я просто зверски голодна.

Я подошла к двери и декан тут же потянулся к ручке.

Но я решила его опередить.

Быстро схватилась за ручку и резко за неё дёрнула, абсолютно случайно стукнув декана дверью по…

А, демоны, рано я обрадовалась.

Декан остановил дверь рукой.

Ну ладно.

Декан хмуро на меня взглянул, а я лишь невинно улыбнулась.

— Ой, я не хотела, — пожала я плечами и зашла в комнату.

Декан лишь тяжело вздохнул и последовал за мной.

Оливия тут же поспешила нам на встречу.

— Эшли, всё в порядке? — взволнованно спросила она. — Где твоя бабушка?

— Она уехала. Всё в порядке, не переживайте.

— Точно? А то мне показалось, что она против вашей свадьбы.

Я тут же подошла к декану и, вцепившись от любви как можно сильнее в его руку, прижалась.

— Ну что вы. Бабушка в восторге от Бена, как и я.

— Да? — обрадовалась Оливия. — Это же просто прекрасно. Тогда пойдёмте скорее ужинать. Мы вас заждались.

— Конечно же, давайте поспешим.

Мы перешли в столовую, где уже собрались Виктория, Адель и Шейла.

Мы с Оливией и деканом расселись за столом и я заметила, что два места пустуют.

Интересно, кого ждут?

Ещё одну давнюю знакомую декана?

Мы приступили к еде, Оливия спрашивала Шейлу о её родителях, я немного расслабилась и решила спокойно поесть.

Но успела лишь немного попробовать запечённые овощи, как Оливия резко переключилась на меня и посмотрела так, что я всё поняла.

Следующая на допрос пойду я.

Я даже немного подавилась.

Декан тут же подал мне бокал с водой.

Но я решила, что благое дело важнее.

Поэтому совершенно непредумышленно плохо ухватилась за ножку бокала и он со звоном упал на стол, зацепив тарелки и разбившись.

А вода и осколки полетели на ноги к декану.

Хоть это и мелко, но всё равно как будто немного легче стало.

Я повернулась к декану и виновато посмотрела.

Думала, он будет злиться, а он вместо этого внимательно меня разглядывал.

— Ты не поцарапалась? — спросил он, осматривая мои руки.

Вот это да, конечно.

Ему не в деканы надо было идти, а актёром становиться.

Такой талант зря пропадал.

— Нет, а ты?

— Я в порядке.

К нам тут же подбежали слуги и собрали осколки.

Оливия сочуствующе на меня посмотрела.

— Эшли, если ты устала, то может быть пойдёшь отдохнуть?

— Нет-нет, спасибо, всё нормально.

— Вот и замечательно. Тем более я же хотела обсудить с тобой свадьбу.

Краем глаза я заметила, что декан магией просушил свои брюки и тоже посмотрел на меня.

— Да, конечно, давайте обсудим.

— Как насчёт того, чтобы провести её здесь?

— Прекрасная идея, — улыбнулась я.

А зачем мне отказываться?

Я больше не буду тянуть.

Зачем мне думать теперь, как расстроить свадьбу?

До бабушкиного приезда обязательно выбью из декана правду.

А там пусть сам объясняется со своей семьёй.

Мне и своих родственников достаточно.

Я ведь всё правильно делаю, да?

— Правда? Вот и замечательно.

Оливия хотела что-то ещё спросить, но Шейла была раньше.

— А разве отношения между преподавателями и адептами разрешены?

— Почему тебя это интересует? — нахмурилась Оливия.

— Просто странно, — хмыкнула Шейла, пожав плечами. — Бенджамин всегда очень серьёзно относился к правилам. На него не похоже. Разве что…

— Что? — ещё больше нахмурившись, спросила Оливия.

Декан сидел, недовольно смотря на Шейлу.

А я даже расстерялась.

На что это она намекает?

Есть какая-то тайна или…

— Разве что Эшли его соблазнила и теперь он вынужден жениться.

Если бы я что-то ела, то после этих слов бы точно опять подавилась.

— Шейла, — возмутилась Оливия. — Как ты можешь такое говорить?

— Но разве вы не подумали так же? Они из совсем разных кругов, да и я слышала, что говорила Адель.

Я густо покраснела и в этот момент, как никогда поняла.

После разрыва помолвки с деканом моя репутация будет разрушена.

Одно дело Оливия, она может промолчать.

Но нас видела Адель и она уже проболталась человеку, который явно легко и с радостью понесёт всё это дальше.

— Ты ошиблась, Шейла, — спокойно сказал декан, но в его голосе слышались властные недовольные нотки. — Это я влюбился в Эшли и долгое время её добивался, а она этого не замечала. И ты явно неправильно поняла то, что увидела Адель. Так что я надеюсь, что вопрос исчерпан и ты не будешь дальше делать подобные предположения, особенно где-нибудь в другом месте.

Шейла явно растерялась.

Её глаза забегали и она сильнее вцепилась в свой бокал.

— Да, конечно. Я просто, — начала оправдываться она нервным голосом. — Я просто переживаю за тебя и поэтому…

— Спасибо, Шейла, — усмехнулся он. — Но за меня не нужно переживать, у меня всё замечательно.

— Я… я рада тогда, что ошиблась.

Я незаметно взглянула на декана.

Да уж.

Впечатляет.

Сказал так, что я сама бы поверила.

Профессиональный лжец.

Шейла вон в панике себе экстренно уже весь рот едой забила и всё старалась в нашу сторону не смотреть.

— Эшли, а что ты планируешь делать после академии? — спросила Виктория, словно желая поскорее сменить тему и неудобную атмосферу за столом.

— Собираюсь открыть свою лавку зелий и работать там.

— Но как же внуки? То есть дети? — испугалась Оливия.

— Ну сначала я хочу заняться тем, ради чего училась в академии.

— Ох, чувствую, я не скоро вновь стану бабушкой.

— Да. На собственную лавку ещё нужно заработать, — подтвердила я. — Но мой любимый Бен, наверняка, мне сможет её подарить, чтобы мне не пришлось копить. Ведь так, дорогой?

Декан аж закашлялся от моей наглости.

Вообще, смотря на окружающую обстановку, я в очередной раз поняла, что декан не так-то прост.

— Бенджамин, какая замечательная идея, — обрадовалась Оливия. — Ты придумал чудесный свадебный подарок.

— Я? — удивился декан.

— А я, кстати, видела, что пекарня недалеко от академии недавно закрылась и пустует, — добавила Виктория, удивляя уже меня. — Там хорошее место, небольшой ремонт и будет отличная лавка зельевара.

— Какое везение. Это же тогда вы будете работать совсем рядом, — заметила Оливия. — Я сегодня же напишу письмо адвокату, чтобы он всё разузнал.

— Не надо, — прекратил это сумасшествие декан. — Это мой подарок, так что я займусь им сам.

— Да, дорогой. Ты полностью прав.

Декан выглядел очень задумчивым после разговора с Шейлой, а сейчас как будто погрузился в свои мысли ещё сильнее.

Может совесть замучила?

Хотя откуда она у этого наглого дракона?

Внезапно дверь в столовую раскрылась и вошли двое мужчин.

Вернее один взрослый мужчина, лет сорока, к которому сразу же в объятия с криком “папа” кинулась Адель.

А второй юный парень, моего возраста или немного старше.

Он был очень похож на декана, но пониже ростом и с зелёными глазами, в которых ясно читалось веселье.

— Привет, семья, — махнул он всем рукой и я заметила, как сидящий рядом декан, напрягся.

Мужчина тоже поздоровался и направился к Виктории, держа под руку Адель.

— Шон, Кевин, почему вы так поздно? — недовольно спросила Оливия.

— Мы с Кевином немного разминулись, — хмыкнул парень, садясь рядом с деканом.

— Он бегал от меня по всему городу, — недовольно заявил Кевин.