— Конечно, мы едем в ресторан.

— Нам нельзя! — встревожилась я.

— И почему же? — прищурившись, посмотрел на меня декан.

— Там люди!

— Всё верно, Лайс. Но я пока не понимаю, к чему вы ведёте.

— Там могут быть ваши или мои знакомые. А вдруг мы встретим кого-то из преподавателей академии? Мы же будем выглядеть как пара!

— На свидания обычно и ходят пары, Лайс, — декан лукаво на меня посмотрел.

— Мы с вами не пара, — строго напомнила я.

— Почему это?

— Странный вопрос. Вы прекрасно знаете ответ, — я сложила руки на груди.

— Не знаю, Лайс. Я вас люблю, мы спим вместе, у нас скоро свадьба. Вроде бы мы похожи на пару, вам не кажется?

Он так нагло улыбнулся, что понять, что он издевается можно было даже не слыша его слов.

— Мы не спим вместе!

— А что же тогда мы делаем?

— Мы просто спим рядом от безысходности.

— Вы снова раните моё сердце.

— Я не поеду ни в какой ресторан! На это мы не договаривались, — твёрдо заявила я, сурово смотря на него.

— Тогда, Лайс, предлагаю приготовить ужин самим.

— Но я не умею готовить, — нахмурилась я.

— Как и я, — улыбнулся он. — Будем учиться вместе.

— А вы что жизнью совсем не дорожите? — прищурившись, спросила я.

Декан Барнс весело улыбнулся.

— Вы уже спрашивали, Лайс.

— Да? И когда же? — нахмурилась я.

— Когда я предложил вам самой испечь пирог.

— Ну странно думать, что с тех пор мои кулинарные способности изменились.

— Я же сказал вам, что мы будем учиться вместе.

— А давайте вы поучитесь, а я посмотрю?

— Если не хотите помогать, то поедем в ресторан, — усмехнулся он.

— Нет! — воскликнула я. — Я могу что-нибудь порезать.

— Хорошо, что не кого-нибудь, Лайс.

— А это уж как получится, — невинно пожала я плечами. — Вы меня знаете.

— Пойдёмте, — хмыкнул он и жестом пригласил идти за ним.

Я положила флаконы в карманы юбки, совершенно не представляя, куда их ещё деть.

При каждом шаге они звонко стучали друг об друга и декан Барнс пару раз на меня насмешливо оглянулся.

А я притворилась, что совершенно ничего не заметила.

На кухне он подошёл к морозильному шкафу, где хранились продукты.

Открыл его и стал задумчиво разглядывать.

Мне стало любопытно и я привстала на носочки, чтобы хоть что-то увидеть из-за его плеча.

— Там что-нибудь есть? — нахмурилась я, видя практически полностью пустые полки.

— Что скажете насчёт мясных стейков? — спросил у меня декан Барнс.

— Я согласна, — быстро кивнула я, почувствовав, как желудок болезненно сжался от голода. — Но только если без крови.

— Они же тогда будут сухими, — нахмурился декан.

— Нет-нет, они как раз будут идеальными, главное, не передержать.

— А вы знаете как их надо готовить?

— Понятия не имею, но это же вы меня на свидание пригласили, — довольно улыбнулась я. — Значит вам его и жарить.

— А вы чем будете заниматься?

Я ещё раз внимательно осмотрела содержимое шкафа.

— Что-то у вас тут не густо — хмыкнула я.

— Поэтому я и предлагал поехать в ресторан, — вздохнул он. — Я живу в основном в академии.

— Но на каникулах же вы дома.

— В основном я куда-нибудь уезжаю или провожу время с семьёй, а здесь бываю лишь пару дней.

— Мне жаль, что из-за меня нарушились ваши планы, — вздохнула я.

— Совершенно нет. Во всяком случае с семьёй я всё так же планирую увидеться.

— И когда же? — недоуменно спросила я.

— Послезавтра день рождения у моей сестры и…

— Нет, — испуганно прошептала я.

— И я обязан на нём быть, — продолжил декан Барнс, усмехнувшись моей реакции.

— Может быть скажете, что заболели? — с надеждой посмотрела я на него.

— У нас же завтра встреча с моей матерью, если вы не забыли.

— Ну вот после неё и заболеете.

— Лайс, я не собираюсь пропускать день рождения сестры.

— Я понимаю, но что в таком случае делать мне?

Мне от одной мысли страшно становилось.

— Ехать со мной? — насмешливо предположил декан.

— Я не об этом, — нахмурилась я и тут же мой желудок недовольно пробурчал.

Декан Барнс внимательно на меня посмотрел.

— Может быть отложим этот разговор до завтра?

Мне не хотелось оттягивать, но прямо сейчас всё же есть хотелось больше, чем обсуждать это.

Тем более флаконы, оттягивающие карманы моей юбки, не давали о себе забыть.

Я очень надеялась, что у меня получится незаметно добавить зелье декану в еду.

А ещё больше надеялась, что оно подействует как надо.

Нейтрализатор работает лишь полчаса, так что, думаю, минут через десять его действие закончится.

— Хорошо, — спокойно согласилась я. — Но мне срочно нужно поесть.

— Вы уже выбрали, что будете резать?

Я быстро стащила с полки парочку стеблей сельдерея и большое зелёное яблоко.

Декан Барнс настороженно взглянул на продукты в моих руках.

— И что вы с этим собрались делать?

— Салат. Я как-то ела такой и было съедобно.

— Я пожалуй тогда ограничусь стейком.

— Ну и хорошо, — довольно улыбнулась я. — Мне же больше достанется. А горячий шоколад у вас остался?

— Да, хотите?

— Вы мне покажите где, я сама приготовлю. А вас мясо очень ждёт.

Мой желудок тут же сообщил, что он тоже очень ждёт.

Декан Барнс усмехнулся и показал на верхнюю полку рядом со мной.

— А вы горячий шоколад будете?

— Не откажусь.

Вот и прекрасно.

Я прикусила губу, чтобы скрыть хоть немного свою радость.

В жидкость подлить зелье легче всего.

Я поставила чайник и пока он закипал, помыла свои ингредиенты для салата.

А как только чайник закипел, взяла его и отошла как можно дальше.

Пока декан Барнс разбирался со стейками, я повернулась к нему полубоком и осторожно достала из кармана флакон.

Фух.

Ничего не зазвенело.

Я прикусила губу и кинула ещё один быстрый взгляд на декана.

Он как раз доставал сковородку и на меня не смотрел.

Поэтому я быстро вылила зелье в кружку и заварила горячий шоколад.

Отставила кружки друг от друга подальше, чтобы не перепутать.

А флакон осторожно убрала обратно в карман.

Приложила руку к груди и только сейчас поняла, что сердце всё это время просто безумно стучало.

Я повернулась к декану, который уже во всю жарил стейки и отошла к столу, чтобы нарезать салат.

Правда я всё ещё нервничала и нарезка у меня вышли мягко говоря не самая эстетичная.

Но зато это занятие помогло мне отвлечься и, когда салат был готов, я уже немного успокоилась.

— Не хотите горячего шоколада? — спросила я у декана.

— А я уже выпил, Лайс, спасибо, — насмешливо улыбнулся он, ошарашив меня.

Я в ужасе посмотрела на стол, где стояли кружки и поняла, что, конечно же, он выпил совсем не то, что было приготовлено ему.

Он что следил за мной?

Вот не верю я в такие совпадения!

Я посмотрела на него с недовольным прищуром.

А что сделал он?

Испытал ли какие-то муки совести?

Ну конечно же нет!

— Вам подать вашу кружку? — невинно спросил он, а глаза так и светились озорством. — А то остынет же.

Вот же… дракон!

Я ради него стараюсь, а он только и делает, что мне палки в колёса вставляет!

— Да что-то перехотелось, — хмыкнула я.

— Как хотите, Лайс, — пожал он плечами и перевернул мясо на сковороде.

Я экстренно начала думать, что же мне делать и куда ещё можно добавить зелье.

Взгляд сам собой скользнул к стейкам.

Их было два, но узнать кому какой достанется заранее было сложно.

— Готово, Лайс, — оповестил декан.

— А вы уверены, что там нет крови?

— Я всё проверил, не переживайте.

В голове мгновенно вспыхнула идея.