За последние годы я часто видел Литэю в своих снах, мы гуляли, разговаривали, оставались наедине друг с другом. Это были странные отношения. Быть на расстоянии и в то же время испытывать волнующую близость. Скоро придет день и час, расстояние между нами исчезнет, и я смогу, смотря ей в глаза, сказать, как люблю ее. Увидеть блеск её глаз, почувствовать шелк её кожи и волос.
Коснувшись родовым перстнем портальной арки, открыл проход домой и тут же был оглушен радостным визгом Нолана. Племянник явно караулил мое прибытие и, подбежав, повис на шее. Его искренняя радость заставила засмеяться и с нежностью потрепать мальчика по голове.
- Как же быстро ты растешь!
- Дядя, ты просто редко к нам приезжаешь.
- Ничего, в этот раз я задержусь подольше.
- Правда?! Значит, ты сможешь проводить меня в младшую академию?
- Разумеется.
Новый всплеск визга оборвало появление отца и брата. Мама появилась в дверях портального зала, окинув меня с головы до ног, развернулась и пошла прочь. Отец подтолкнул меня к ней, и я, сорвавшись с места, за пару секунд нагнал ее.
- Мама, я скучал.
Раскрыл я руки для объятья, но мама только вздернула подбородок и сложила руки на груди.
- Знать не знаю такого вздорного и непослушного мальчишку!
- А-а-а! – я схватился за сердце. Хотел подурачиться, показать, как её слова ранят меня, но мама вздрогнула, побледнела и заметно покачнулась. Не знаю, кого больше напугала такая реакция. Меня или ее, но я преклонил перед ней колени и искренне попросил: – Прости меня.
- Прощу, когда приведешь в дом невесту, – нахмурилась мама, переводя дыхание и беря себя в руки.
- Хорошо, — улыбнулся я. – Значит, ты еще недолго будешь ворчать на меня.
Мои слова вначале вызвали радость на лице матери, но оно быстро сменилось подозрительностью.
- Литэя?
- Да, время нашей встречи на подходе.
- Глупости, — мама развернулась, и оказалась нос к носу с дедом.
- Когда она прибудет в наш дом, ты её так же встретишь? – поинтересовался он, давая мне знак подняться.
- Вот когда прибудет, тогда и поговорим, – мама гордо поклонилась и ушла.
Все последние годы она старалась женить меня, попросту игнорируя мои слова, что я уже женат. В понимании матери рядом со мной должна быть женщина, что не оставит меня одного. Она должна ухаживать за мной, рожать детей и привяжет, наконец-то к дому. Не признавая призрак Литэи за полноценную жену, продолжала присылать ко мне невест. Её сватовство становилось слишком навязчивым. Последний раз я не выдержал и довольно грубо отправил присланных матушкой девушек по домам. Мама до сих пор мне этого не простила.
- Вот же упрямая, — хохотнул дед и раскрыл мне объятья. – С возвращением домой, мальчик.
- Какой он тебе мальчик, — проворчал отец, провожая взглядом удаляющуюся супругу. - Домой прибыл настоящий воин. Это надо отметить.
- Согласен.
Отправив сообщение Ною, что я уже на месте, приказал ему и Шану отдыхать, а сам прошел в кабинет отца. То, как Рагнар отправил Нолана по мелким поручениям, и как расселись отец и дед, понял, что назревает очередной разговор про наследие, и, обернувшись к брату, спросил:
- Нолан сказал, скоро он поедет в академию, я хочу с ним. Ты же не возражаешь?
- Нет, — Рагнар от моих слов расслабился и улыбнулся шире. – Сын будет счастлив.
- А как же король? – нахмурился отец.
- Ариан приказал отдыхать и набираться сил, — пожал я плечами. – Когда понадоблюсь, он позовет.
- Вы поссорились? – напрягся отец.
- Нет, просто ему сейчас не до нашей дружбы. Сэдрик вполне устраивает его как советник, и мне не стоит мелькать перед светлыми очами короля и злить его прихлебателей.
- Ты наконец-то сделал свой выбор, — довольно заявил дед. – Раньше ты бы из кожи вон вылез, только бы занять свое прежнее место.
- Как говорят мудрецы, все имеет свое время и место, – заметил брат и поинтересовался: — Ной по-прежнему не дает тебе конкретики?
- Нет. Он вообще о сестре сейчас мало говорит, но все чаще и чаще смотрит в сторону земель Ворона.
- Тьма сгущается, — нахмурился дед.
- Мирран так же сказал. Ты опять собираешь слухи, дедушка?
- Вовсе нет. Я это сам вижу. У кого открыты глаза, сами понимают, что Ниллард задумал не доброе. На хранилища храмов идут нападки, дело дошло до того, что в храм просачиваются лжеслужители и стараются выведать ключи к подземельям храма. В наши поселения все чаще и чаще подбрасывают скверну.
- Ты поэтому за последние пять лет увеличил численность наших войск, — поинтересовался отец.
- Вовсе нет, — осклабился дед. – Надо земли охранять, с Леоном толковых ребят посылать, а еще… Скоро Литэя вернется. Каким бы сильным Леон не стал, но за девушкой придут многие темные, а потому Де Калиары должны быть во всеоружии, чтобы суметь защитить ее и её род.
- Ты так печёшься о невестке, которую никогда не видел, — покачал головой отец, — что впору Сарике начать ревновать.
- Моя жена не такая мелочная, — усмехнулся Рагнар. – Но скажу честно, я действительно заинтригован этой девушкой и её родом. Что же в ней такого, что темные объявили на нее охоту?
- Про саму Литэю ничего не скажу, — заметил дед, — но род Алирантов – это те, кто всегда будет вставать между нами и Тьмой… Не гоже это…
- Но почему? – нахмурился отец. – Если они встают, значит, есть силы.
- Если в нашем доме появится демон и твоя жена встанет меду ним и тобой, ты так же скажешь? – заворчал дед, хмуро сверля отца взглядом.
- Ну, ты сравнил.
- Ты первый глупость сморозил. Они встают не потому, что могут противостоять, а потому что судьба их рода такова. Неужели ты думаешь, они мечтали, чтобы за ними темные охотились? Чтобы демоны их души за лакомство считали?
- Полно вам, — остановил я спорщиков. – Поднимается ветер Перемен, а что он принесет, только святым мученикам известно.
«Литэя, — прошептал мысленно, понимая, что в сердце зародилось семя тревоги. - Неужели не только я жду твоего возвращения?»
Винз Де Вайлет
Осторожно спускаясь в подземелье, я ликовал! Мне все же попало в руки то, что могло спасти моих детей. Темный маг завалил мою келью дарами. Дураком я уже не был. Сокровища, как принесли в мою комнату, так могли и забрать. Но, увидев прозрачный кристалл небесной слезы, понял, что получил в руки долгожданный шанс спасти души Алирантов. Всех.
Я ждал, когда дом Верховного малентау вновь опустеет. Последние дни они часто уходили, а после возвращались в плохом настроении. Причину они раскрывать не торопились, но это явно было что-то серьезное, и темные мрачнели все больше день ото дня. Я решил, что сегодня подходящий день, чтобы спрятать моих детей. После пыток на алтаре, ко мне теперь приходил сын. Как я его не гнал, не молил, не упрашивал, он делился со мной своими силами, и чувство вины топило меня. Я боялся, что и сын ослабеет как Звездочка.
Свет от душ семьи Алирантов подсветил ступеньки, и, достав кристалл из-за пазухи, я с надеждой вошел в келью. Звёздочка при моем появлении радостно улыбнулась и побежала мне навстречу. Как бы мне ни хотелось обнять дочку, я все же сдержался. Её полупрозрачность продолжала меня тревожить. Протянув кристалл, я довольно сообщил:
- Я нашел, что может спасти вас, — души оживились и с интересом подлетали ближе. Они тихо переговаривались, и недовольных взглядов в мою сторону стало значительно меньше. Заметив приближения Ланто, я так же протянул кристалл и к нему. – Я готов поклясться всем, чем сочтете нужным, чтобы вы только доверились мне. Поверье, я приложу все силы, что бы спасти ваши души. Это большой камень, он сможет вместить в себя всех.
- Это хорошо, — улыбнулся старший Алирант, — но мне придется остаться здесь.
- Что? Почему?
- Мне нет пути домой. Когда Тьма, отравленная своим же кинжалом, умирала, она прокляла семьи Белого Волка. Но это не всё. Она осознала, что барьер встанет на пути её детей, и дабы проклятье не ослабло и не забылось, вплела свои остатки сил в барьер, даря мне моё личное проклятье. Моя душа навеки останется на этих землях, так как если я пересеку барьер в любом виде и форме, он треснет. А сломанная магия долго не стоит. Одна трещина и приспешники Тьмы доделают все остальное.
