Помня о проклятье семьи, что если дети будут воспитываться вдали от отцов, то не смогут получить полную силу, Де Калиары нашли неплохой выход, создав академию. Все дети их крови всегда поступали в нее в независимости, родился ли он от официального брака или нет. Бастардов у Де Калиаров практически не было, если только по молодости кто-то оказался слишком беспечным и позволил девушке забеременеть. Но это было скорей исключением, чем правилом. Ведь если от такого малыша избавлялись, его отец терял всю свою силу. Такого войны допустить не могли, потому со связями были всегда осторожны. И только Леон Де Калиар оказался единственным за долгие годы существования этой семьи отцом, что не знал о сыне.
Сейчас он не спускал с Алана глаз, улыбался, когда Алан смеялся, напрягался, если мальчишки надолго пропадали из поля его видимости. Он явно чувствовал связь острее других, и я опасался, что его приближение сорвет печать. Ведь сам Алан также тянулся к отцу и с восторгом взирал на генерала. Меня это немного напрягало. Де Калиары были сильные в своем единстве. Как бы у госпожи проблем не возникло за укрывательство. Хотя, если Алан выберет род матери, то и раскрывать его появление не стоит. Но если…
Нолан и Алан промчались мимо. Сдружившись меньше чем за день, уже не могли оторваться друг от друга, что-то бурно обсуждая. Эшхи уже в открытую сопровождали их. Вспышка уселась на плече Нолана, и, кажется, мальчик был в полном восторге от такого доверия. На территории академии стали собираться воины. Многие из них явно имели родство с главным домом, другие принесли им клятву верности. Что-то явно назревало, так как все дети потянулись к месту их сбора.
- РамХан, — окликнул меня Леон Де Калиар. Поднявшись, я поклонился, приветствуя его и пытаясь понять, чем привлек его внимание.
- Я…
- Я знаю, кто вы, генерал. Чем могу быть полезен?
- Алан сказал, вы отличный воин.
- Скорей защитник.
- Одно другому не мешает, для детей организуют смотровые бои, не хотите поучаствовать?
- Я?
- Да, — Нолан с сияющей улыбкой подбежал ко мне, за ним, нахмурившись, шел Алан. – Сразишься на арене.
- Я бы не был против, но тут мало для меня соперников, — осадил я мальчика, Алан, кажется, был согласен со мной, но Де Калиарам просто так не откажешь.
- Но соперники все же есть, — не сдавался генерал.
- Их мало, и все они при исполнении, не думаю, что стоит их отвлекать от работы.
- Вы заинтриговали меня, РамХан. Кто же подходит вам в соперники?
- Помимо вас?
- Помимо меня, — мой вопрос, кажется, позабавил генерала, но я не лукавил. Моя сила могла дать ему достойный отпор, вот только трогать человека, что принадлежал госпоже, я бы не рискнул. Потому указал на шестерых парней, что на первый взгляд могли противостоять мне хотя бы какое-то время.
- Вы уверены, что они окажутся вам по зубам? – к нам спокойно подошел мужчина, за плечом которого замер один из названых воинов, то, как он держался и как кружила вокруг него выбранная шестерка, подсказывало, что это сам герцог.
- Я назвал тех, с кем было бы выгодно сразиться. Говорить об исходе поединка преждевременно.
- Выгодно? – удивился Леон.
- Если проиграет, то выгода состоит в опыте, полученном при схватке, — заметил Алан, нисколько не сомневаясь в моих силах. – А если выиграет, то победой будет не стыдно похвастаться.
- Вот как, — хмыкнул герцог, — тогда я хочу на это взглянуть. Даже позволю вам самому выбрать себе соперника.
- Тот, что стоит за вашим плечом, — тут же выбрал я самого сильного воина. Выбранный боец даже бровью не повел, и я уже рассчитывал на отказ, но тут…
- На такое и я не прочь взглянуть, — заметил Леон.
- Вау! Бой! – Нолан приплясывал от восторга. – Алан, надеюсь, твой телохранитель крепкий. Личный телохранитель моего дедушки разделает его за пару минут.
Алан с интересом оглядел воина и покачал головой.
- Рам сделает его за минуту, сможет и быстрее, но он всегда уважительно относится к более слабым соперникам.
- Что?! – кажется, герцог был возмущен такой оценкой, и Нолан нахмурился, не зная, как реагировать.
- Простите, герцог, — Алан оглянулся на побагровевшего мужчину, — но мой телохранитель полу демон. Ваши люди, какими бы крепкими не были, всего лишь наследники таких воинов, с сильно разбавленной кровью.
- Иногда сила не главное, — заметил герцог, уже по-другому рассматривая меня.
- Опыта у него тоже достаточно.
- Ваша светлость, — воин за его плечом приложил правую руку к плечу, — мне бы хотелось сразиться, если вы позволите.
- Позволяю!
Нолан стрелой помчался к арене, что уже смастерили воины на плацу, его новость взбудоражила всех. На нас стали оглядываться и даже делать ставки.
- Только постарайся его не покалечить, — попросил Алан.
- Постараюсь.
Герцог довольно шумно хмыкнул и, развернувшись, направился к арене. Несколько минут на подготовку, и вот уже я на ровной площадке и передо мной соперник. Холодный взгляд чуть прищуренных глаз оценивал меня с головы до ног. Я не двигался, позволяя ему осмотреть себя. Воин вел себя сдержано и не пытался атаковать наскоком, и это мне понравилось. Может удаться с ним чуток размяться. Магию ускорения я заметил раньше, чем воин успел ее использовать. Чуть сместился в бок, позволяя телу соперника пролететь мимо, и еле удержался, чтобы не подставить кулак под солнечное сплетение.
- Что?! Почему он промахнулся? – Нолан вскочил, наблюдая, как мой соперник резко затормозил и встал в атакующую стойку.
- Ускорение отслеживается легко и отреагировать на него просто, — пожал плечами Алан.
- Просто?
- Элементы ускорения сверкают на основных мышцах нагрузки и в этот момент можно просто сместиться в любую сторону и избежать удара.
- О-о, — Нолан был впечатлен, как и Леон, что наблюдал за мальчиками. Его скорей поразило не то что я избежал столкновения, а то что Алан хорошо разбирался в таких вещах.
Воин заметил, как я прислушиваюсь и, решив, что я отвлёкся, вновь атаковал. Шаг в сторону и ловко выбив чужое оружие, перехватил его в воздухе. Проверив балансировку, отметил его качество, и защитные механизмы, спрятанные в рукояти. Такие клинки чужой перехватить не мог, но немного рассеяв физическую оболочку руки, я обезопасил конечность от ранений и вернул оружие сопернику. Я ожидал большего. Энергия в теле война отзывалась на силу демона. Этому парню могли быть подвластны метаморфозы темной магии. Но чем дальше мы сталкивались, тем больше я понимал, что воин даже не понимает, чем владеет. За несколько минут он ни разу не потянулся к свободной энергии, а только усиливал или укреплял тело, пытаясь достать меня огромным количеством скрытого оружия, которое ни разу так и не попало в цель.
Он был силен, опасен, но не для меня. Осознав это, я просто перехватил его за шею и впечатал в землю, стараясь не причинять особого вреда. Наш бой после перехвата оружия проходил в полной тишине. Герцог хмурился, Леон изучал меня. Нолан тормошил старика, что с улыбкой наблюдал за нами и довольно кивал.
- Я хочу сразиться с тобой, — Леон легко перепрыгнул ограждение, и Алан обеспокоенно вскочил. Старик, стоявший рядом, положил ему руку на плечо и попросил не вмешиваться. Я понимал опасения мальчика. Сердце тьмы могло нанести мне существенный урон, но и отказываться от поединка не хотелось. Внутри все затрепетало от предвкушения самому проверить избранника госпожи.
- Буду рад ответить на ваш вызов.
- РамХан! – Алан сбросил руку старика со своего плеча и сжал кулаки. Только сейчас до меня дошло, что сражение может вызвать у него сильные эмоции, ведь сражаться будет его отец. Пока искал причины отказаться от боя, перед лицом засверкали два клинка. Алан сам выковал их, используя черный хрусталь и белое железо. Перехватив оружие, припал на одно колено, мысленно давая клятву, что не прикоснусь ими к генералу. Алан почувствовал это и, кивнув, спокойно сел на свое место.
