— Вот!
Веселый Дракулешти широко улыбнулся и поставил перед Баженой большую картонную коробку. Самую обыкновенную. В такие обычно упаковывают посылки или вещи для переезда.
Находящиеся в комнате члены семьи одобрительно закивали, зашептались. Очевидно, предложенная Ракием идея была лучше Бажениного упражнения в рисовании.
Из коробки торчали длинные рулоны плотной бумаги — не менее десятка. По краям было видно рисунок, нанесенный только на одну сторону: на желтоватом фоне с коричневыми разводами — цветочки и виньетки с завитушками. Рисунок был мелким, в свернутом виде было сложно понять, что именно изображено.
Бажена невольно подалась вперед.
— Это что, обои?
— Это моя курсовая по Сравнительной Истории! Мне за нее профессор Шереметев высший балл поставил, между прочим! — возмутился Ракий и вытащил пару рулончиков. — Да… кажется, эти!
Дракулешти отодвинули стулья к стенам, освобождая место на полу для раскатывания и демонстрации новой родственнице «обоев».
Ракий отодвинул Бажену в сторону и раскатал первый рулон.
— Все ещё похоже на дорогие дизайнерские обои, — поделилась впечатлениями девушка.
— Спасибо, я старался, – ответил юноша, придерживая загибающийся бумажный край, – поможешь?
— Если честно, древнее родовое древо я представляла повнушительнее! Какой-нибудь необъятный каменный барельеф, — прокомментировала Бажена, придерживая «обоину» у основания, — где у каждого предка есть свой медальончик с портретиком в окружении красивых листочков.
Раки раскатал длинный лист до противоположного края комнаты, придавил его стулом и вернулся обратно к коробке.
— Ну, — хмыкнул он, разворачивая рядом второй рулон. — первые триста лет так и делали.
— Что ж перестали?
— Стена закончилась, — ответил за него Теодор.
— Ну да, — подхватил Ракий, заканчивая со вторым рулоном. — Негде стало портретики выбивать. Да и в качестве приложения к курсовой, знаешь ли, гранитная плита моего профессора не устроила бы. Хотя нет. – задумался он на мгновение. – Я уверен. Точно не устроила бы!
Приложение к курсовой по Сравнительной Истории выглядело красочно.
На бежевом фоне плавали белые, голубоватые и желтые облака, летали маленькие птички и бабочки, черные мухи…
«А нет, эти летают в воздухе… Как обычно!»
Основную часть полотна занимало кряжистое когтистое дерево с пышной и обильно ветвящейся кроной. Ветви, ветки, веточки, прутики почти полностью скрыли массивный ствол.
Дополнительное сходство с обоями добавляло то, что рисунки были похожи. Склей их стык в стык и можно оформить какую-нибудь скучную стену.
«Особенно они будут хороши в общественном месте, — размечталась Бажена, — пока посетители скучают в очереди, могут рассматривать мелкие детали».
Деталей было множество.
— Ну что, займемся! — Ракий пригласил Бажену припасть на колени к самым корням.
— Чем?
— Сравнительной историей магического и человеческого миров на основе генеалогического древа семьи Дракулешти! — отчеканил юноша тему курсовой.
— Это где такое задают? – поинтересовалась Бажена, ведя пальцем по листу.
Бумага выглядела гладкой, но на ощупь казалась бархатной, как обивка кресла, в котором она только что сидела.
— В Университете Штормов. Я закончил кафедру магической истории, – не без гордости поделился Ракий, – Ну и теоретическую магию изучал, как и все в нашей семье.
— Что!? — с подозрением осмотрела новых родственников Бажена. – Ты еще и колдун? Вы все колдуны?!
Теодор вздохнул и присел за стол. Ракий смущенно забормотал что-то об известной с древних времен пользе хранения свитков в рулонах.
— Подожди, – проскрипел примар, – Илона совсем ничего не говорила о нашей семье?
— Ну, говорила, что живет кто-то за границей, — Бажене отвела глаза, почувствовала, как в уголках собираются первые слезинки, — И вообще, она меня вырастила, а родственники нам ни разу не помогли, с тех пор, как мама и... — ее голос сорвался.
Милена подошла и успокаивающе положила руку ей на плечо.
— Мы ничего не знали о тебе, — сказала она печально, — Илона очень огорчилась, когда узнала о твоих родителях. Двадцать пять лет назад они приехали сюда с твоей сестрой, провести ритуал, но не успели. Незадолго до нужного дня они пропали. Они не сказали, что вас было двое. Илона потом тоже… умолчала о тебе.
Бажена молчала, пытаясь осознать – это все снится ей или нет? Всю жизнь она считала, что её родители и сестренка погибли в аварии. Пошел дождь, машина вылетела с моста и утонула в реке. Бабушка рассказывала ей именно так! А сейчас оказалось, что они пропали здесь, в Румынии!
— Твоя старшая сестра была последней подходящей девочкой, которая могла быть хранительницей Миоры.
В голове Бажены щелкнуло, будто открылся замочек, долгие годы запирающий дверь.
«Вот к чему были эти бесконечные переезды, – подумала она, — она меня прятала!»
— Но почему? Почему бабушка не хотела, чтобы меня нашли?
Теодор опустил глаза, изучая извивающиеся ветви напечатанного дерева.
— Илона знала, кто ты. Большая сила – большая ответственность. Она хотела обмануть судьбу. — проскрипел он. — Но от судьбы не уйдешь.
— Твое место здесь, Бажена, — Милена мягко, по-доброму, улыбнулась. — Чудо, что ты есть. Чудо, что мы нашли тебя. Чудо, что ты до сих пор не родила ребенка.
— А если бы родила?
— Сила выбрала бы твою дочь. И нам пришлось бы ждать до ее пятнадцатилетия.
Множество факторов сложились в этот момент в единую картинку. Череда событий, которая привела Бажену сюда, в румынскую глубинку.
Замочки, закрывающие двери с секретами, щелками и щелкали.
Опека бабушки, а после — напряженная учеба и работа, не позволившие Бажене выделить время на личную жизнь, семью, ребенка.
Румынский ритуал, проведенный для Станы, но оказавшийся ей бесполезным.
Встреча с Серхио, её решение приехать.
Долина, в которой уже двадцать лет болеют и умирают люди. В этом кроссворде остались еще неразгаданные слова.
Бажена нахмурила лоб. Поймала улыбку Ракия, развернулась к нему.
— Ну что. Разматывай свои обои, видишь, край уже завернулся. — и добавила, глядя на присутствующих. — Нужно же разобраться, что мне подбросила судьба!
— Справа, — показал Ракий на рулон, размотанный по полу, — древо семьи Дракулешти. Версия для широкой общественности в человеческом мире.
Бажена кивнула и придвинула на краешек листа стул, чтобы бумага не заворачивалась.
— Слева, — он показал на точно такую же полоску «обоев», — настоящая родословная, известная в нашей семье и в магическом мире.
— Но они же одинаковые!
Ракий прыснул.
— Не совсем. Смотри сюда.
И правда, присмотревшись, она нашла множество различий, которые легко терялись в обилии деталей, стоило отвести взгляд.
— В «человеческом» варианте у Александры нет детей! — сделала Бажена первое открытие.
И правда, любимая дочь основателя династии в версии «для магов» выпускала из себя пышную ветвь. В версии «для людей» — располагалась на конце отломленного сучка.
— Похоже на детскую игру «Найди десять отличий». — она прикинула длину рулона. — А как скоро здесь будет что-то про меня?
— Про тебя нам еще лет пятьсот крутить рулон. — неутешительно поведал Ракий, — но я сокращу программу. Будет как история Средневековья в учебнике за пятый класс — два абзаца и чей-то смазанный портретик. Кстати, отличий будет больше десяти, будь готова.
«Хороший, добрый мальчик», — подумала Бажена с сарказмом.
— У Александры, — Ракий провел пальцем от портрета основателя к портрету его дочери, черноволосой и черноглазой красавице, — и Дракона было двое детей.
