Бажена доверяла ему, но ведь никто не запрещал ей задавать вопросы?
— Что еще я не знаю, Серхио? Лечу тут в какую-то Мурчащу Долу со странными порядками. В самолете у вас вместо инструкций книжки про вампиров. У вас там что, круглогодичный Хэлоуин?
Серхио Дракулешти внимательно осмотрел кончик Бажениной туфли и поправил манжеты рубашки, будто всё, что его интересовало сейчас, это внешний вид. А Бажена? Бажены тут будто не было.
Она продолжала смотреть, всем своим видом давая понять, что требует пояснений и нет, Бажена Рудольфовна не отстанет просто так!
— Вам стоит снять православный крест, — добавил он.
— Вот ещё! — девушка сжала руки на крошечном серебряном крестике. — И не просите!
Крестик был недорогой, но памятный и необычный: с вензельками и листочками по краям.
Бажена носила его с раннего детства и даже не помнила, когда надела в первый раз. Казалось, он был всегда.
Точно такой же, в пару, бабушка когда-то подарила и ее старшей сестре. Когда-то, когда все еще были живы: и сестра, и родители.
Сейчас, когда и бабушки уже не было, крестик стал для нее еще ценнее. Расстаться с ним — да ни за что!
— Не прошу, советую. А по поводу инструкций… Когда мы прилетим, их будет предостаточно. Но я настоятельно советую прочитать работу сэра Стокера. Уверен, Влад хотел бы этого. Обрати внимание на описание дома в романе, — посоветовал трансильванец, — используйте имеющееся время. Потом читать будет некогда.
Что-то неуловимое в его голосе наводило на мысль, что это не шутка.
Читать, так читать. К бессмысленным поручениям взрослых мужчин Бажена давно привыкла. А после ежемесячной ковровой рассылки поздравлений всем областным чиновникам с каким-нибудь праздником ей и вовсе ничего не было страшно. Она вдруг вспомнила про свой личный рекорд — 69 поздравительных факсов «С днем наркоконтроля!» в 69 отделений наркоконтроля. Почему 69, мэр так ей и не объяснил, но Бажена, как верный солдат, не задавала вопросов. Вот и сейчас, похоже, стоило просто взять и прочитать, лишним не будет.
— Любопытно, роман Брэма Стокера начинается 3 мая. И третье мая как раз сегодня! Совпадение? — Бажена открыла книгу на первой странице и добросовестно углубилась в содержание. — Кстати, вы так говорите о Владе Дракуле, будто он — ваш родственник.
Она многозначительно посмотрела на Серхио.
— Ну почему же мой, — улыбнулся пепельноволосый, — наш.
Прошло около часа, когда динамик у Бажены над головой пискнул, крякнул и затрещал голосом Ракия:
— Уважаемые пассажиры, пассажирки и просто родственники! Говорит капитан воздушного судна «De Dal» — Раки Дракулешти! — самолетик упал в облако и за стеклом стало бело. — Мы снижаемся и скоро прибудем в Мирчаша Дола. Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании, ой!
Под управлением веселого капитана, воздушное судно весело махнуло кому-то крылом. Коробка с книгами про вампиров поехала в хвост салона, набирая скорость.
— Скоро мы приземлимся! — продолжил нагнетать обстановку капитан. — В целях безопасности советую не бегать по салону. Шторки на иллюминаторах можете не задергивать. Ремни безопасности по желанию. Кстати, они у нас вообще есть? Впрочем, уже поздно проверять. И постарайтесь шампанское допить до посадки. — он хихикнул, — Пока тетя Кара не увидела.
— Ракий! — хором крикнули Бажена и Серхио в сторону кабины пилота.
Девушка — возмущенно, Серхио — ворчливо. Коробка доехала до стены, перевернулась и несколько книг вылетело прямо в воздух. Пушистые пряди непристегнутых пассажиров на долю секунды взмыли вверх, в то время как сами пассажиры остались в креслах.
Свободное падение длилось долю мгновения, показавшееся не набожной Бажене вечностью, полной молитв и покаяния в грехах перед любыми из богов, с которыми сейчас ей придется встретиться.
Серхио успел подхватить со столика бокалы с недопитым шампанским. Самолетик в последний раз тряхнуло — они приземлились.
Серхио Дракулешти внимательно посмотрел на девушку. Цветом кожи та сровнялась с цветом своих светлых серо-голубых глаз. Трансильванец протянул ей бокал.
Молча они осушили их до дна.
— Серхио, — прошептала она, — он всегда так?
— Нет, что ты, — успокоил он Бажену, — обычно всё гораздо хуже.
Свежее зелёное поле, в центре которого заглушил двигатели De Dal, колыхалось тревожными волнами.
Рассеченное пополам чёрной линией взлетно-посадочного полосы, меньше всего оно напоминало место посадки летательных аппаратов.
Не было ни здания аэропорта, ни ангара, ни даже какого-нибудь навеса.
Да и сама взлётно-посадочная полоса при ближайшем рассмотрении оказалась банальной дорогой.
Пусть и чуть расширенной в месте, где Раки, как он сам выразился, «нежненько поцеловал родную земельку».
Ещё вчера Бажена восхитилась бы идеальной гладкостью асфальта и красотой гор, встающих резко вверх по краям маленькой долины.
Она прыгнула бы в сочную траву и носилась бы за бабочками, счастливо напевая что-то про солнечный день, солнечный пень, солнечную себя и...
Но это вчера. Сегодня Бажена медленно и крайне неизящно соскользнула с трапа и оперлась о борт самолетика, бессмысленно глядя куда-то в сторону и страстно желая прилечь. Она не сразу заметила, что на поле они не одни.
У края дороги, на самой границе разгоряченного асфальта и сочных трав, стояла женщина в черном
Ветер сорвал с ее головы платок и бешено трепал короткие черные волосы, остриженные чуть ниже мочек ушей. Женщина успела поймать платок и теперь держала его в руках, стояла и улыбалась. А длинные концы платка, черного, как и вся её одежда, крыльями бились о капот огромного чёрного внедорожника у нее за спиной.
А её лицо! Оно уместно смотрелось бы на монетах верхнего и нижнего Египта трехтысячелетней давности: бледная кожа, узкие крылья носа, большие черные глаза и бархатные ресницы.
Стройная, узкие плечи,, руки с длинными пальцами, украшенными маленькими аккуратными ноготками. Кроваво-красными, в тон помаде..
Она выглядела чуть старше, но Бажене почему-то показалось, что внешность никак не отражает реальный возраст красавицы.
— О-о-о, настоящая вампирша, — пояснила сама себе Бажена тоном гида, которому повезло во время экскурсии на болота показать туристам настоящую цаплю, живую змею, мертвую лисицу или другую неуловимую достопримечательность. Стараясь не растерять восхищение, она на всякий случай придвинулась поближе к Серхио. Тот помогал Ракию с самолётиком.
— Серхио, а она не опасная? И почему солнца не боится?
Серхио что-то пробормотал про Заяжских туристов obbligo morale и вернулся к своему делу. То ли заправлять, то ли наоборот — сливать топливо.
— Тетя Кара! — Раки высунулся из салона и активно замахал рукой в сторону автомобиля.
Пока он вытаскивал багаж из салона и укладывал в багажнике джипа, Серхио представил неестественно бледной Бажене очень естественно и прекрасно бледную Кару Дракулешти.
Она оказалась не вампиршей, и даже не чьей-то свеженькой вдовой, а его, Серхио Дракулешти, женой.
Бажена представилась.
— В Мирчаша Дола редко удается поговорить по-русски, — ответила Кара сказала она вместо неловкой паузы, которую ожидала Бажена, — так что я вдвойне рада твоему приезду. Многие здесь знают твой язык, но со временем тебе, конечно, стоит выучить два-три местных наречия.
Она поправила черные пряди, вороньими перьями рассыпанные по лицу и пояснила:
— Мы в центре Европы. Балканы — место оживленное, много людей, много языков. Сама не заметишь, как через пару лет заговоришь на румынском и немецком.
