Официант уже раскрыл рот, чтобы возразить: то ли не понял до конца смеси русского с русским, выдающим себя за английский, то ли хотел обсудить размер чаевых.
Но тут Бажене позвонила Кара.
Примарша спешно пресекла попытки молодого человека высказать свое мнение, выдала ценное указание «одеться в чистое из того, что тут есть» и «вычехляться побыстрее».
После чего выскочила за дверь. Дверь захлопнула. Для верности подпёрла её плечом — чтобы переодевающийся не вздумал сбежать.
— Инспекция уже в ратуше! — прокричала Кара. — Встретила?
— Не-е-ет! — провыла волчонком Бажена, откидывая назад нервно пляшущие пряди. — Но я в проце-е-ес-с-с-е-е-е!
После чего бросила трубку и дернула дверь гримерки.
Официант успел накинуть свежую рубашку.
Он обернулся и наваждение снова застигло Бажену — она замерла, стараясь выдохнуть. Смотрела как он двинул рукой, как сделал едва заметное движение головой, так, чтобы непослушная прядка легла как надо и не лезла в глаза. Как он застёгивает пуговку на манжете и тянет руку к черному плащу, подбитому красным шелком.
— О-о-о-о, пожалуйста, нет, — застонала примар, — да что со мной такое! Быстрее! — поторопила она уже из коридора.
Мужчина улыбнулся, подхватил чашки и вышел вслед за девушкой.
Пока они спускались по лестнице, примар распихивала по местам выплюнутые наглыми прядями шпильки, стучала бусинками платья и давала идущему за ней официанту ценные рекомендации «держать поднос ровнее», «не отставать» и «быть лапочкой с министерской грымзой».
На ходу она подхватила с пола обронённую вампироподобной Стервеллой Де Виль пуховку, обсыпанную, судя по цвету, мелом.
Тут же, на ходу, припудрила щеки своего невозмутимого спутника, чему он не обрадовался, но сопротивляться не стал, точнее — не успел.
Смертельно бледный и «как надо, о-о-очень достоверно вампирский» официант достиг, наконец, конференц-зала. Бажена с облегчением открыла дверь.
Первым туда вошел дважды спасенный поднос. За ним — официант и уже последней — сама примар.
Их торжественное появление, впрочем, осталось незамеченным. Зал для переговоров был полон, но никто не обратил на вошедших ни малейшего внимания.
С полсотни девушек, обряженных по уже знакомой Бажене форме — в черное мрачное с элементами свежей мумии, смотрели кадры той самой аэросъемки, которую Бажена с Карой уходя забыли выключить.
К моменту появления примарши картинка изменилась — видны были не только леса и поля, а уже процесс установки фестивальных шатров, в которых сейчас проживала большая часть прибывших гостей.
Свет в зале был притушен и только в углу обладательница черно-белого парика светила телефоном в лицо какой-то несчастной девушке.
Две другие держали жертву по бокам, еще одна тыкала ей в глаз кисточкой. Девицы галдели, жертва закатывала глаза с наинесчастнейшим лицом.
— Эт-то что ещё такое! — рявкнула Бажена и зло хлопнула по выключателю.
Галдёж прекратился, в сторону двери мигом развернулись головы присутствующих: кровавые губы с потеками по шее, черные провалы глаз...
Бажена выронила пуховку, которую продолжала держать в руке, сделала шаг назад. Головы повернулись вслед за ней.
— Бажена Рудольфовна! — подбежала к ней черно-белая помощница председателя. Видимо, на правах старшей по званию. — Вы же сами разрешили нам тут гримироваться! О, вы и пуховку принесли! Ура, девочки! Сейчас все будем беленькие!
Девочки счастливо закричали «Ура», недокрашенная жертва на стуле кривенько улыбнулась.
— Станка, а ты тут что делаешь? — спросила Бажена, но тут свободные от грима дамы заметили официанта.
Мгновение — и они расхватали не только чашки с едва тёплым чаем, но и чайник, и даже поднос.
Онемевший мужчина в процессе был обласкан вниманием и получил не менее пяти приглашений поучаствовать в готовящемся торжественном шествии и пару приглашения на ужин при свечах в их «шикарнейшем палаточном лагере, экзотика, хи-хи».
Адептки Дракулы пили чай и стремительно наводили марафет, официант безучастно наблюдал за происходящим, Бажена Рудольфовна гневалась. Гнев её не успел разойтись до опасных вибраций, погашенный вибрациями безопасными и очень даже обыденными вибрациями – в районе примарской груди.
— Телефон, — вспомнила она.
У платья не было карманов. Покидая кабинет, девушка сунула его в очень логичное по женским меркам место — в декольте.
Которого ритуальное платье не предполагало.
Так что Бажене пришлось повозиться, пока она доставала жужжащий аппарат из закрытого сверху ворота.
Она чуть не выронила телефон, когда увидела, кто звонит.
— Да! — счастливо крикнула она в трубку, услышала тихий ответ и закричала еще громче. — Дин, это дурдом! Ты где? Ты как? Я ничего не понимаю, что происходит вообще! Дин, они тут все неадекватные, — и уже тише, — пожалуйста, приезжай, мне тут нужен хотя бы один нормальный вампир! Я все еще не знаю, как его разбудить!! Дин? Дин! Алло!
Звонок прервался. Бажена зло потыкала в экран, пытаясь перезвонить.
Тщетно — сотовая связь в подвал все еще не пробивалась.
— И как они все это делают? — страдальчески закатила глаза примар и встретилась с отчего-то веселым взглядом официанта, — да, — вздохнула она, развернув экран, — тут все могут дозвониться без связи, прислать факс на выключенный принтер... Только мне приходится скакать по лестницам с подносом в руках. Кстати, о подносе!
Бажена не стала даже пробовать собирать чашки. Инспекция могла начаться каждую секунду — жуткая строгая ведьма Зинаида Николаевна уже мерещилась ей повсюду.
Привычным уже жестом она схватила подведомственного ей сотрудника и потащила его подальше от комнаты и поближе к запасному подносу, электрическому чайнику и банке с минорской лиорницей.
Они пролетели по лестнице наперегонки с танцующими пылинками, под стук ритуальных бусин пробежали по коридору, под бешеные удары Бажениного пульса влетели в пустой («УСПЕЛА!») примарский кабинет.
Бажена кузнечиком перепрыгнула через край пушистого ковра.
«Не хватало еще новом приложиться в такой важный день! — припомнила она свою первую встречу с старинным предметом интерьера, — очень вряд ли старая ведьма будет рада прилетевшей в лоб туфле!»
Электрический чайник на столике пикнул — все это время он дожидался, пока вода немного остынет и нагревал её снова.
— Стой тут, не отсвечивай, — Бажена пихнула официанта в угол и бросилась заваривать вторую партию ценного для встречи с госпожой ведьмой напитка, — так, где тут эта линорская минорница, тьфу, — бормотала она, бросая подрагивающими пальчиками скрученные длинные листочки.
Официант терпеливо ждал, украдкой рассматривая чем-то не угодивший суматошной госпоже ковёр.
Когда последняя ложечка цзынькнула о заново собранный чайный набор, а над подносом разнесся свежий запах миорской лимонницы, щелкнула дверная ручка.
Бажена дернулась, будто воришка, пойманный хозяйкой на месте преступно подлизанной баночки сметаны.
— Э? — только и успела сказать она.
Официант перехватил её затравленный взгляд и только пожал плечами.
Ручка медленно провернулась, едва заметные пылинки в закатных лучах потемнели, налились, превратились в жирные чёрные точки, так похожие на рой болотной мошкары.
Дверь открылась.
— Кара! — выдохнула примарша. — Ты чего подкрадываешься!?
Помощница степенно вошла, положила на поднос возвращенную флешку. Та под взглядами девушек попыталась съежиться и отрастить парочку лап для пусть и медленного, но уползания в безопасный уголок.
— А почему ты так торжественно молчишь? — заподозрила неладное Бажена. — Ты уже встретила инспекцию?
