— И преступника искать.
— При том — безрезультатно. Даже немного жаль инспектора.
— Думаешь, не найдет? — Бажена, за неимением конкурентов, села на переднее пассажирское и теперь безнадежно ощупывала все вокруг в поисках ремня безопасности, которого, похоже, тут никогда не было.
— Не думаю, — Кара повернула ключ и панель перед ней загорелась, — я уверена. — она посмотрела мельком в зеркало заднего вида, убедилась, что никого нет и осторожно поехала вдоль площади, — ни маг, ни, тем более, человек не сможет поймать другого вампира. Если только вампир не хочет, чтобы его поймали.
Бажена представила Дина Алеса, бегущего за жутким окровавленным чудовищем с макаровым наперевес.
«Хенде Хох!» — закричал он одну их тех редких фраз на немецком, которые осели в голове за тридцатилетнюю жизнь.
«Какой макаров, я в Румынии!» — осекла Бажена саму себя.
— Даже другой вампир с трудом может найти неизвестного вампира, — продолжала Кара, сворачивая на безлюдную боковую улочку, — а тот, кто посмел убить старика из рода Дракулешти на территории Влада... Тот вряд ли захочет общаться с властями.
— Кара, так говоришь, будто они тут на каждом углу!
Они проехали несколько узких улочек, Кара остановилась у темного дома. Фонарь выхватил из стены массивную резную дверь. Девушка не спешила выходить, а Бажене, в общем-то, торопиться было некуда.
— Один точно есть.
В темноте не было видно ее глаз, но Бажена была уверена, что Кара вглядывается в черноту за ее спиной. Обернулась, но ничего не увидела.
— У вас что, в городе живет вампир. Настоящий?
— Не живет. Он спит уже сотню лет. И его давно уже пора разбудить.
— Может быть, не надо? Спал себе человек, ой, вампир. Никого не трогал.
— Бажена, нам придется его разбудить. После смерти Миклоша, он — единственный, кто знает, как завершить ритуал и передать тебе силу бальсы. Кроме того, только Влад может научить тебя пользоваться этой силой.
— Подожди-ка, что еще за Влад!
— Влад Четвертый, Дракулешти.
— Который был, — Бажена покосилась на Кару с подозрением, — внуком Александры и Дракона? Сын Влада Цепеша?
Собеседница кивнула. Действительно, упомянутый Влад был настолько близко к корням родового древа, что Бажена его хорошо запомнила. Как и то, что он..
— Он же умер!
— Не совсем.
Кара улыбнулась прохладной египетской улыбкой, демонстрируя Бажене свою древнюю красоту и мысль, что если и есть люди, не способные так просто умереть, то большинство из них так или иначе оказываются Дракулешти.
— При жизни у него была сила Хранителя этих земель. После смерти Влада глава одного из вампирских кланов вернул его из небытия. Это, — она остановилась, чтобы подобрать слова, — большая редкость. Мы мало что знаем о вампирах, но одно могу сказать — в свой клан они принимают только по необходимости. Обычно — если погибает кто-то из общины. Но Влада почему-то оживили...
Влад, насколько знала Кара, не рассказывал семье подробностей ни смерти, ни прекращения в бессмертного. Ракий, готовясь к защите курсовой, нашел только одно упоминание об этом в архиве – какой-то старый дневник. Там была короткая запись, что это сделал могущественный вампир с черными крыльями на спине.
– Хотя странное крыльев у них, вроде бы, не бывает, — пояснила Кара, – вся эта история выглядит как что-то из ряда вон выходящее. Так что я не удивлюсь и крыльям, и хвостам, и черт знает чему еще.
— Что может быть страньше хвостов?
— Например, то, что Влад стал первым и, пока, единственным магом за всю историю, которого сделали вампиром.
«Родственники у меня, что надо!»
Кара продолжила:
— Тогда все узнали, что после обращения в вампира магическая сила уходит.
— Он перестал быть магом? Почему так?
Кара пожала плечами:
— Понятия не имею. Повторных экспериментов не проводили. По понятным причинам. Но я думаю, все дело в смерти. Магическая энергия течет сквозь живое человеческое тело. Тело умирает, магия уходит. Тело лежит мертвым, после перерождается в новое существо, в котором уже нет места потокам живой энергии.
Звучало логично.
После смерти сила Влада перешла к Марии. Он больше не обладал магией, но многое знал.
– Удивительно, — хмыкнула Кара, — вампиры разрешили ему остаться в долине, с семьей.
— Могли не разрешить?
— Не уверена, что они вообще выходят за границы своих территорий. Бессмертные живут незаметно и скрытно. Мало кто их вообще видел. Мы о них почти ничего не знаем, в контакт они вступают разве что с Министерством Магии. Да и то больше по политическим или территориальным вопросам.
Новичок, принятый в клан, исчезает безвозвратно. А Влад остался. Помогал Марии и её потомкам. Учить новую бальсу использовать силу и служить этим землям, править. Мария стала первой бальсой — Хранительницей долины, первой женщиной во главе рода. Ей пришлось непросто, сила далась ей не сразу. Влада всю жизнь готовили и обучали, он должен был стать господарем и Хранителем этих земель. А её учили быть хорошей женой и матерью. Она была не готова.
– Он знает больше многих и главное, он — Дракулешти.
— Так вот откуда он знает ритуал!
— Он сам его создал, Бажена. — Кара вытащила наконец ключ, огоньки на приборной панели джипа погасли, — И он точно сможет его завершить.
Кара привезла девушку к гостинице. Она располагалась в большом старинном здании с высоко расположенными окнами первого этажа. Когда-то они были закрыты толстыми решетками, но сейчас от них остались только небольшие железные пеньки.
Первые этажи гостиницы напоминали часть тюрьмы или церкви. Кроме того, часть здания была пристроена позднее и отличалась цветом камня, рисунком кладки и размером окошек.
– Узнаёшь? – спросила Кара, указывая на здание.
– Нет, честно ответила Бажена.
– Наша достопримечательность. Именно этот дом в поместье Карфакс сэр Брэм Стокер описал в своем романе. По сюжету, граф Дракула хотел купить его. Влад нашел этот дом в Англии, выкупил и перевез сюда. Теперь здесь наша городская гостиница. Пойдем, – она едва тронула кончиками пальцев высокую резную дверь – та открылась.
За ней начинался просторный холл вполне современной гостиницы.
— Все на площади, — Кара кивнула в сторону пустой стойки, — гостиница принадлежит Дракулешти. Так что мы возьмем ключ и заселим тебя самостоятельно. Ты на каком этаже хочешь жить? Есть номер на втором, есть на третьем.
— Давай повыше, люблю красивый вид.
— Есть еще получердак, там как раз свободно, но голуби шумят.
— Ничего, переживу, — Бажена с детства мечтала пожить на чердаке, и впервые подвернувшуюся возможность упускать не собиралась. — Хватай ключи и бегом наверх, смывать с меня пыль дорог и пот дорог. А то у меня на коже уже соль хрустит. Ванная там есть?
— Ванная есть, но сам номер небольшой. Зато вид на крыши.
Кара приподняла брови, глядя как Бажена снимает и ставит в уголок красные туфли на шпильке, не иначе как чудом уцелевшие этим насыщенным днем.
— О да! — счастливо пропела она, с наслаждением шевеля пальцами на ногах, — даже если туфли украдут, я плакать не буду! — пояснила Бажена. — Я их больше не надену! По вашей брусчатке или в кедах или босиком.
Как мало нужно для счастья женщине, которая целый день провела в красивых туфлях на каблуке!
Разутая и совершенно счастливая Бажена на мгновение забыла, что смертельно устала, что стала примаром румынского города, что не знает никакого языка, кроме русского, что вокруг, похоже, бродит вампир, что она, Бажена, очень хочет есть, что у нее есть какая-то неведомая сила и даже о том, что два часа назад она отдала бы душу дьяволу за право встать под струи горячего душа.
