Он перегнулся через края кровати и выудил оттуда знакомую Бажене железную тарелку с чеканным узором по краю.

— Это, — показал он, — первое зеркало.

«Он принес его в марте, с цветами, — догадка пришла сама собой, — все время оно было у меня!»

— Эта железка — зеркало?

— Зеркало — это то, в чем отражается мир. Никакое стекло не выдержит удара силы, которую ты через него каждый день пропускаешь. Это медное зеркало, его изготовили еще до моего рождения. Тогда зеркала выглядели именно так.

— Оооо, — очень захотелось уточнить дату, но это показалось Бажене немного не к месту, да и невежливо как-то спрашивать у потенциально очень старого мужчины, сколько ж ему лет? Вдруг он комплексует по этому поводу?

«Как-нибудь проболтается!»

— А второе? Нужно же еще второе зеркало.

Дин сел рядом, скрестив ноги по-турецки. Положил зеркало рядом с Баженой.

— Эти МихайлОвичи меня поражают. — грустно сказал он. — Тебе что так и не объяснили, в чем суть ритуала?

— Объяснили. Надо смотреться в зеркало. Желательно каждый день.

Вампир чуть приподнял верхнюю губу, открывая клыки. Почему-то сразу стало ясно, что инструкция по зеркалу была передана явно не в полном виде. Возможно даже ситуация смахивала на распространенную историю, когда текст с китайского перевели через автоматический переводчик сперва на английский, а оттуда уже на русский. Судя по лицу Дина, Бажена в своих соображениях оказалась недалека от правды.

— Зеркала помогают фокусировать энергию, которая зовется магией. Тебе это просто необходимо, иначе твое тело будет не готово принять силу в полной мере. И тебя...

— Разорвет! — что будет, если не провести обряд вовремя, Бажена запомнила очень-очень хорошо.

— Когда-то для этого в комнате устанавливали два зеркала. Бальса проводила между ними целые дни, выстраивая пространственный туннель до тех пор, пока сила хранительницы не сможет свободно циркулировать через ее тело. Возможно, со стороны это могло выглядеть, будто она в них смотрится. Но вообще, их даже видеть не обязательно. Главное, быть рядом с ними на одной параллели или очень близко. Твоя задача — научиться поймать поток энергии и направить в нужное русло.

— Таааак! — Бажена начала понимать, что Стана, объясняя суть ритуала, в лучшем случае, сказала только о малой его части. — И ты знаешь, где второе зеркало? Оно не пропало?

— Оно у меня в комнате. А если точнее, прямо под тобой.

— Что?!

Дин победоносно улыбнулся. Бажена потянулась за соседней подушкой, не в силах сдержать желание бросить в бессмертного красавчика хоть чем-то.

Он, тем временем, только усугублял ситуацию, будто специально раздразнивая возмущенную девушку:

— Ты каждый день, часов по восемь, иногда по девять, лежишь в пространственном туннеле с выходом к другим мирам.

Дин рассказал это с гордостью, будто презентовал изобретение, которое повернет текущих технический прогресс в совершенно противоположную сторону.

— Я! Дрыхну! В пространстве между мирами! — Бажена была в ярости.

— Кажется, тебя начинает отпускать! — сказал он и Бажене стало резко спокойнее.

— Спасибо. Не знаю, как ты это делаешь, но здорово помогает.

— Это всего лишь одна из способностей, необходимых бессмертным для охоты, — он ухмыльнулся, — надо же, ты никак не отреагировала.

«Ничего, я потом тебе еще припомню эти твои охотничьи шуточки!» — подумала она и доброжелательно улыбнулась.

— Почему ты не сказал мне? Можно же было прийти, поговорить, поставили бы зеркала как надо. Ты вообще знаешь, как я психовала? Я тут живу и каждый день думаю о том, все ближе и ближе момент, как меня разорвет эта неведомая сила! А я, оказывается, каждый вечер тут ритуалы прохожу в фоновом режиме.

Она скосила глаз на неприметную с виду тарелочку.

Дин стал серьезным:

— Извини, Бажена. — он прижал руку к груди. В место, где у него, должно быть, было сердце. — Тем более, все шло по плану.

— А сейчас что стало с планом?

— Вчера вечером ты была на грани. Я едва успел вытащить тебя из подземелий.

— Да что такого, я немного полежала в подвале на полу!

— Просто полежала? — вампир выглядел обескуражено. — Когда я ломал стену, на тебе были следы чёрной паутины! Ещё немного в темноте и ты бы потеряла разум!

— Что за паутина?

— Это... магия, но она не такая, как у людей. Люди вообще не могут ее снять! Даже ты.

— И ты снял ее с меня?

Дин утвердительно кивнул.

— Паутина — приём охотника. Очень старый прием, я его с начала века не видел. С начала пятнадцатого века, Бажена!

— Почему я вообще должна верить тебе? Может, это ты на меня напал и загнал в ловушку?

Дин выдохнул.

— Хорошо. Ты имеешь право знать. Когда я расскажу все, у тебя не останется причин не доверять мне. – он устроился на кровати поудобнее. — Я жил в окрестных деревнях последние шестьдесят лет. Знаешь, раньше Дракулешти селились не только в Миорице. Но за полвека по разным причинам начали исчезать. Сперва я даже ничего и не замечал. После второй мировой войны многие уезжали, кто-то не вернулся вовсе. Но вот что я заметил. Когда Дракулешти отправлялись в другие города или страны, то от скоро переставали приходить вести. Я навел справки и понял, что потомки Влада попросту пропадают. Без следа. Чувствовал, что что-то неладно, но доказательств не было. Я не нашел ни одного тела.

— Ты был здесь так долго! Но как тебя никто не заметил? Мне сказали, что ты из столицы приехал.

Дин улыбнулся.

— Немного изменил внешность, обычное дело. Когда Дракулешти в окрестных деревнях закончились, он перебрался в Миорицу.

— Он?

— Да. Я был уверен, и уверен до сих пор, это он. И он один из нас. Доказательств у меня не было, тела также исчезали. Люди пропадали незаметно, через большие промежутки времени. Один старик ушел в горы и не вернулся. Через год другой старик поскользнулся и утонул в озере, нашли через месяц. Никакой связи.

— Пока не нашли Миклоша?

— Да. Он виртуозно прятал тела. Но с Миклошем не успел, я спугнул его.

Бажена вспомнила скелеты, бывшие для нее самыми родными и любимыми людьми. Вздрогнула.

— Так ты знаешь, кто это?

Дин отрицательно качнул головой.

— И да, и нет. Все указывает на древнего бессмертного. Того, кто старше даже моей матери.

«Вот ее, при случае, точно лучше не спрашивать про возраст!»

После секундной тишины Дин продолжил:

— Он один из нас, Бажена. Он — старый враг Влада. И он очень опасен. — он выдохнул. — Только ты можешь разбудить Влада, но его враг сделает все, чтобы он не проснулся. Пока все вокруг говорили о том, что ритуал провалился, ты была в безопасности. Но теперь.. ..

— А что теперь?

— Михайловичи или дураки, или правда не знают ничего о ритуале. — усмехнулся он. — Любой, кто хоть раз видел настоящую бальсу, глядя на тебя увидит волшебницу, Хранительницу, готовую к исполнению предначертанного. Ты полностью вошла в силу, немного обучения и ты превратишься в сильного противника.

— Как ты это понял? — Бажена почувствовала, что снова «отпускает», по лопаткам пробежала дрожь.

Дин подхватил ловкими пальцами извивающуюся косу и объяснил:

— Ты мимикрируешь.

— Я мими-что?

— Мимикрируешь.

Дин скользнул к ней так близко, что Бажена почувствовала, как мазнула его прохладная кожа по ее щеке.

— Но Станка говорит, что я просто ведьма, сильная ведьма...

— Да, — выдохнул вампир, — у магов длинные волосы означают сильную ведьму. Но волосы растут десятилетиями. Девочек не стригут с рождения. И если волосы могли отрасти, но глаза! Бажена, они потемнели в секунду, когда ты увидела меня. Они меняют цвет постоянно и так быстро, что даже я не замечаю этого.

— То есть, я теперь могу менять цвет глаз по желанию?

Дин выпустил прядь.

— Очень приблизительное описание. Этот процесс похож на то, что делают хамелеоны или морские игуаны. Только морским игуанам на привыкание к подводной жизни понадобились сотни тысяч лет. А ты совсем скоро сможешь принимать любой облик, какой захочешь. То, что происходит с тобой сейчас — последняя стадия. Произошел прорыв. Сильное потрясение ускорило процесс и твоя сила добралась до твоих желаний. И, — он кивнул в сторону шевелящейся на несуществующем ветру пряди, — приняла их за приказы.