Последние слова он адресовал Натаниэлю и Эль-Рих-Ус-Тум засмеялся, но в его смехе не было насмешки или злости. Скорее так отец смеётся над глупым поступком нерадивого сына. Глаза вождя троллей излучали свет и теплоту.

— Сто с лишним лет… Так сколько же вам тогда получается? — я совершенно ничего не знала о троллях и сейчас тот факт, что они живут гораздо дольше нас, людей, а еще то, что оказывается Эль-Рих-Ус-Тум знал моего Элвина раньше, заставило меня забыть о приличиях и только задав вопрос я поняла, что веду себя недопустимо. — Извините за бестактность, — и я отпила еще немного отвара, пряча глаза в чашке.

— Ахахаха! — расхохотался тролль. — Ничего! Молодость… она так прекрасна и непосредственна и жаль когда мы впустую тратим ее на всякие глупости вроде мыслей о том, что нам должно делать, а что нет. Все эти манеры, титулы, правила этикета и действия с оглядкой на окружающих, не дай Боги они неправильно нас поймут или подумают что-то не то… Так вот, — тролль слегка склонил голову, — все это не стоит и ломанного гроша, девочка. Да и тебе, принц, пожалуй не мешало бы это запомнить. А что касается моего возраста, он без малого триста двадцать лет. Мы тролли по вашим меркам долгожители, да и как может быть по-другому, если наши предки горы…Они веками стоят в этом мире. Сменяются короли, царства, религии, а горы остаются неизменными…. Как я и Архонвилл…. Столько лет прошло….Надо же…

Эль-Рих-Ус-Тум договорил и задумчиво посмотрел на стену, будто вместо серого камня видел там что-то другое, давно забытое, но такое дорогое сердцу… Возможно он видел там себя, все ещё стражником на стене и Лазирию, которую к стенам привел горгул. А может быть он вспоминал тот день, когда впервые тайком провёл девушку в город. Потом взгляд его прояснился и он вновь заговорил:

— Что ж, сейчас уже поздно и вам нужен отдых. Поэтому идите спать, да и мне пора на покой.

Неожиданно Эль-Рих-Ус-Тум снял рога, которые оказались чем-то вроде короны, держась на медном обоуче, который я сначала не заметила.

— Удивлена? — заметив мой взгляд хитро подмигнул король троллей: — Не всегда все такое каким кажется на первый взгляд, — и он вошёл в дом, скрывшись за дверью.

— Пойдём я провожу тебя, — Натаниэль тоже встал и теперь стоял и ждал меня.

Мы шли молча. Вся лёгкость и беззаботность нашего общения казалось была навсегда перечёркнута тем глупым поцелуем и титулом Натаниэля.

— Спасибо, что проводили, Ваше Высочество, — я поспешила зайти в дом, но мужчина, опередив меня, не дал этого сделать, облокотившись рукой на дверь и не давая ее открыть.

— Прости, — еле слышно произнес он, стоя сзади и щекоча своим дыханием мою шею.

Даже не оборачиваясь и не смотря назад я знала, что он стоит всего лишь в паре сантиметров от меня, нарушая все мыслимые и немыслимые правила приличия. Пусть мы были в городе троллей, но я по-прежнему оставалась леди и так себя вести, компрометируя меня, не позволю даже принцу. Поэтому я развернулась, чтобы высказать все, что думаю о нем, но мой гневный взгляд споткнулся о море голубых глаз, в которых читалась мольба.

— Прошу, прости…

Натаниэль буквально молил меня, а в его глазах бушевал шторм.

— Хорошо, прощаю.

Он сделал шаг навстречу и теперь между нами не было и тех жалких сантиметров, что до этого разделяли нас.

— За что ты меня прощаешь? За поцелуй или за то что я принц?

Бушующий океан в его глазах превратился в лед. Мужчина стоял и ждал моего ответа. А я….я наконец собралась с мыслями и:

— Дайте-ка подумать, Ваше Королевское Высочество… Рождаясь мы не выбираем в какой семье и с каким титулом родиться. Поэтому тут мне Вас прощать не за что. Теперь поцелуй…, что ж, можно было бы за него простить, но все-же поцелуи как правило вызваны чувствами, и неважно какими: любовь, страсть, любопытство в конце концов. Да, некоторые целуются из простого любопытства- узнать что же это такое. Так имею ли я право прощать Вас за чувства, какими бы они ни были? Думаю, что нет.

— Тогда за что же ты меня прощаешь? — взгляд мужчины потемнел и в нем появилось что-то опасное, словно внутри голубого льда разгорался огонь, который не сулил мне ничего хорошего.

Даже появилась малодушная мысль взять и сбежать, вновь позвав Элвина на помощь, когда рука мужчины дотронулась до моего лица, едва ощутимо скользнув по щеке. Но все-таки отступать было не в моих правилах, поэтому я набрала побольше воздуха и, смотря мужчине прямо в глаза, выпалила на одном дыхании:

— За то, что Вы, Ваше Высочество, идиот и поступки у Вас соответствующие. Хотя и тут нет вашей вины. В конце концов Вы же не виноваты, что природа обделила вас и пожалела дать немного ума. Так что получается мне и тут прощать вас не за что.

— Что?!

На руках Натаниэля заплясали языки пламени и ему пришлось отдёрнуть руку, чтобы не подпалить дверь…

Натаниэль

— За то, что Вы, Ваше Высочество, идиот и поступки у Вас соответствующие. Хотя и тут нет вашей вины. В конце концов Вы же не виноваты, что природа обделила вас и пожалела дать немного ума. Так что получается мне и тут прощать вас не за что.

На моих руках заплясали языки пламени и мне пришлось отдёрнуть руку, чтобы не подпалить дверь, а Нери, воспользовавшись этим, быстро забежала в дом.

Она назвала меня идиотом? Серьезно? Да все девушки, которых я встречал говорили мне о том какой я красивый, сильный, мужественный и умный. А одна из них, леди Вальда, даже стихи посвящала, воспевая мой ум и красоту. И теперь девчонка из леса говорит о том, что я идиот? И почему меня это настолько задевает, что я не могу сдержать огонь? Да и зачем вообще пошёл извиняться, да и за что? Подумаешь, всего лишь поцелуй! Я за свою жизнь перецеловал стольких и каждая была этому рада! Многие ещё и продолжения требовали. А тут я, сам Натаниэль Маркус, пришёл извиняться за какой-то жалкий поцелуй!

И ведь мне было важно получить от неё прощение, услышать, что Нери совсем не злится, а может даже и рада, что все так произошло….

Нет, эта девушка точно вызывала в моей голове сумбур. Как только доведу ее до города, сразу же отправлюсь в бордель, все-таки длительное нахождение без ласковых умелых женских рук заставляет вести себя как прыщавый юнец, стоит только увидеть рядом симпатичную девушку. Даже о браке глупости всякие в голову лезут.

Глядя как на руках постепенно исчезает пламя, я пошёл в сторону дома, где жил Гайм, но сделав пару шагов услышал звук открывающегося окна и голос Нери — она с кем-то разговаривала. И вместо того, чтобы уйти, я остался стоять посередине улицы, смотря на дом, в котором сейчас была девушка. Может прямо сейчас она сидит в кресле или держит в руках кружку воды, а может рассказывает Берту какую-нибудь весёлую историю и смешно при этом морщит нос и закусывает нижнюю губу, как делает каждый раз, когда волнуется… А может она думает обо мне или о нашем поцелуй… При этих мыслях я вздохнул и услышал рядом такой же тяжёлый вздох. Повернув голову увидел стоящего рядом Гайма, который с грустью смотрел туда же куда и я.

— Ты чего? — я посмотрел на печального тролля, который держал в руках букет полевых ромашек.

— Ничего, — шмыгнул он носом и снова тяжело вздохнул, переведя взгляд на поникший букет.

И тут из дома вышла высокая тролльчиха с рыжими волосами, убранными в высокую причёску.

— Я тебе что сказала?!

Прикрикнула она на Гайма, а тот ещё больше повесил плечи, хотя казалось, что ниже уже невозможно.

— Хватит таскаться за мной повсюду и цветы свои забери, я приличная дама!

И она, вильнув крутыми бёдрами, развернулась и скрылась в доме, громко хлопнув дверью. Правда через секунду снова выглянула и уже обратилась ко мне:

— Да и ты, голубчик, иди отсюда, нечего чужие пороги околачивать.

Я только открыл рот, чтобы ответить ей, но бойкая девушка тролль меня опередила:

— И все — равно принц ты или король. Тут правила для всех одни. Или замуж зови и веди к алтарю или нечего чужое место занимать.