— Милые, со всеми из вас меня когда — то связывали тёплые и доверительные отношения. Каждая из вас навсегда останется в моем сердце, я безмерно благодарен вам за те ночи и дни, что мы проводили вместе. Но недавно я понял, что не хочу больше размениваться, а хочу выбрать ту единственную с которой пойду рука об руку по жизни.

Видимо последние слова я сказал зря, потом что все девушки словно по команде, вытянулись, расправили плечи и в их глазах загорелся огонёк надежды, что сейчас я назову именно ее имя.

— Поэтому я прошу не держать на меня зла и обиды… Давайте расстанемся на дружеской ноте и сохраним…, — договорить мне не дали.

— Ты что, бросаешь меня? — раздался возглас Анны и все четыре девушки устремили на меня свои полные злости и обиды взоры.

— Да, если это можно так назвать, но я бы предпочёл называть это иначе, просто…

Но закончить мне вновь не дали, потому что Анна встала из-за стола и, подойдя ко мне, залепила звонкую пощёчину, а после, резко развернувшись и пыхтя от негодования покинула комнату. А следом за ней мне досталось ещё три пощёчины от других девушек, которые после этого, подобрав юбки и задрав головы вверх, вышли из комнаты.

Я устало опустился на стул и тут же, слово все это время он стоял за дверью и ждал подходящего момента, в комнату загляну буквально светящийся от счастья Ларгоф и с гадкой улыбочкой, стараясь добавить в голос как можно больше сочувствия и заботы спросил:

— Нат, братишка, да у тебя никак аллергия. Все лицо красное. Тебе пора ограничиться в потреблении некоторых… эм… продуктов. Ахахаха. — и он во все горло рассмеялся.

— Иди к черту, — я запустил в него броколли, который так и остался лежать на моей тарелке.

А брат, ловко увернувшись, подошёл ко мне и потрепал по волосам, как часто делал это в детстве:

— И все-таки не шути с аллергией, она может быть опасна.

И снова захохотав он вышел из комнаты, оставляя меня одного. А я порадовался, что хотя бы Юджины тут не было. От неё отделаться простой пощёчиной явно не получилось бы …..

Веринерия

Все, что рассказал король Алан стало для меня шоком. Оказывается все это время я не была бедной сиротой на содержании тетушки, а это она бессовестно пользовалась тем, что осталось от моих родителей. А еще я не была забыта все это время. Король Алан помнил обо мне и наблюдал за моей жизнью не в силах ничего изменить из-за данной папе клятвы.

Я тут же переехала во дворец, вернее мне и забирать то из «Ночной Лилии» особо было нечего. Те платья, что там остались, были слишком простыми и надеть их во дворце я все-равно бы не смогла, поэтому подарила их девушкам, которых первыми встретила зайдя в «Лилию». Я тепло попрощалась с хозяйкой борделя , а потом, посадив в корзинку Берта и Элвина, вернулась в карету, которая отвезла меня во дворец.

Тому, что у меня есть манор и горгул все конечно удивились, но потом удивление прошло и вскоре Берт был обеспечен лучшими свежим пышками, а для горгула обустроили небольшой деревянный домик на дереве, которое росло рядом с выделенной мне комнатой.

— Ну и богатое у тебя приданное, — смеялась королева Адриана, смотря как Берт поедает уже четвёртую булку с маком.

С Кристофом мы за эти несколько дней, что я жила во дворце, подружились и часто прогуливались по парку, болтая обо всем на свете. Оказалось, что он тоже в детстве ловил рыбу бреднем, только не в мелкой речушке как я, а в королевском парке, где для него специально был вырыт пруд и запущены карпы. И в конце беседы он пригласил меня как-нибудь составить ему компанию и вместе половить рыбу, на что я с радостью согласилась.

Натаниэль как правило ходил на эти прогулки вместе с нами, но все время он держался в стороне и только недовольно закатывал глаза или поджимал губы, стоило Кристофу сказать что-нибудь забавное или смешно пошутить. Правда несколько раз он пытался поговорить со мной наедине, но у меня совершенно не было никакого желания о чем-то разговаривать с ним, вспоминая ту нашу встречу в городе.

На третий день пребывания в замке король Алан за завтраком сказал, что пора готовится к отъезду и эта новость неприятно кольнула. Аппетит тут же пропал и я, посидев немного, извинилась и вышла из-за стола, решив, что как бы то ни было, но с Натаниэлем стоит попрощаться и поблагодарить за его заботу.

Узнав у слуг, где находится младший принц, которого не было на завтраке, я поспешила в лиловую комнату, где по словам мальчика-пажа и должен был быть Натаниэль. Только вот подходя ближе я услышала голоса. Один принадлежал Натаниэлью, а второй голос был женским и его я тоже узнала, это была та самая девушка с которой он был в салоне.

О чем они разговаривали я не слышала, но подойдя к двери, которая оказалась приоткрыта, я увидела, что он нежно обнимает ее, прижимая к себе. А она обвила его шею своими руками… И дальше смотреть я не стала, а, быстро развернувшись, постаралась тихо отойти от двери, чтобы они меня не заметили. На глазах предательски заблестели слёзы и я поспешила выйти в сад, где и укрылась в одной из беседок.

Там я просидела несколько часов, стараясь унять слёзы и забыть только что увиденную картину, которая то и дело вставала перед глазами, заставляя сердце больно сжиматься. Наконец пришло время обеда и меня нашли слуги. Но сославшись на плохой аппетит и головную боль я отправилась в свою комнату, в которой и просидела до вечера. Благо Берт теперь объедался пышками и больше не ворчал, а Элвин был в восторге от своего домика и сидел там целыми днями лишь иногда выбираясь полетать и размять крылья.

Я бы и вечером предпочла остаться в комнате, но не выйти к ужину я уже не могла. Во-первых, это было бы некрасиво, а во-вторых, учитывая, что я не позавтракала толком, а обед вообще пропустила, ужасно хотелось есть. Поэтому, надев невероятной красоты светлое платье с длинными рукавами, которые расширялись книзу и были украшены нитями жемчуга, который так же украшал лиф платья и юбку, я почувствовала себя настоящей принцессой и настроение стало заметно лучше. Ну и пусть Нат развлекается со своей леди, я тоже обязательно буду счастливой и найду того, кто меня полюбит и не будет размениваться на других. Пусть младший принц остаётся тут со своей рыжей баронессой, а я вернусь домой в Арвиндолл, тем более что теперь мне есть куда возвращаться и все у меня будет просто отлично.

С этими мыслями я вошла в просторный обеденный зал и пройдя к своему месту села на стул.

Ужин прошёл за легкой непринужденной беседой и в конце Его Высочество принц Кристоф заявил, что через два дня мы буде готовы к отъезду. В этот раз эта новость не вызвала никаких эмоций и я продолжила спокойно есть.

Но от поедания вкуснейшего грибного рулета меня отвлёк голос Кристофа.

— Веринерия. Я не хочу лгать и говорить о неземной любви, но Арвиндоллу нужен наследник, а я в том возрасте, когда пора подумать о семье. Ты идеальная для меня партия. Я обещаю быть с тобой честным, не предавать, не заводить фавориток, уважать тебя и заботиться о тебе. Надеюсь, что ты согласишься стать моей женой и в будущем королевой наших земель, чтобы править вместе со мной…. Скажу сразу, твой отказ я тоже приму спокойно и совершенно не обижусь, потому что в любом случае в твоём лице я нашёл хорошего друга и не хочу, чтобы твой ответ был продиктован тем, что ты не хочешь обижать меня своим отказом. Я совершенно спокойно отнесусь как к твоему согласию так и к тому, что ты скажешь мне "нет". Просто ты стала мне добрым другом и думаю наше супружество могло бы стать вполне комфортным для обоих.

— Еще один Ларгоф, — королева Адриана закатила глаза и покачала головой, а я так и замерла с занесённой вилкой у рта.

— Я тоже предлагаю тебе стать моей супругой.

С другого конца стола на меня, прожигая злым взглядом смотрел Натаниэль….

Натаниэль