— А, простите Ваше Высочество, я думала это Вы о себе говорили во множественном числе. Все-таки кто его знает какие у Вас королевские замашки… — и я сделала вид, что меня заинтересовал процесс тушения Священного огня. — О, пойду посмотрю как заливают огонь, — и, подобрав юбки, поспешила отойти подальше от возмущённого Его Высочества, который покраснел как помидор и казалось ещё секунда и из его ноздрей повалит пар.

А сзади раздался дружный смех Эль-Рих-Ус-Тума и Су-Ар-Ви.

Большое пламя уже было залито водой и теперь то тут то там вспыхивало маленькими язычками, которые тролли тут же заливали новой порцией воды. Дожидаться, пока последние угли потухнут я не стала, а направилась домой. Правда следом за мной домой пришла и Су-Ар-Ви в сопровождении теперь уже законного мужа Гайма.

Несмотря на ранний час они сели есть похлёбку. Да я и сама бы не отказалась от позденего ужина или скорее раннего завтрака в виде ароматного бульона, но мешать новоиспеченным супругам мне совсем не хотелось и я направилась в свою комнату. Но, видимо поймав мой голодный и жадобный взгляд на ещк и поняв причину моего ухода, подруга пообещала принести мне тарелку супа в комнату и благодарность согласилась.

Когда я вошла в комнату Берт мирно спал в корзине, а горгул сидел на окне и ждал меня.

— Ура! Ты пришла, я соскучился, — и подлетев, он уселся мне на протянутую руку.

Элвин изменился, его мордочка стала более вытянутой и теперь больше стала напоминать собачью, да и в целом он стал более похожим на щенка.

Моя магия, которая до сих пор так и не проснулась, но усиливаемая манором незримо подпитывала Элвина, делала своё дело. Кажется горгул не только изменился внешне, но даже немного подрос.

— Как праздник?

— Весело, только спать ужасно хочется, — пожаловалась я.

— А, конечно, пойдём скорее. Я посторожу твой сон.

Заботы этого каменного монстриков растрогала меня и я крепко обняла яровина.

Сегодня мы должны были покинуть Эргонхол, но перед дорогой надо было хорошенько выспаться.

Натаниэль

Праздник подходил к концу, когда в священном огне Алисты-Арт оказался Гайм и Су-Ар — Ви и почему-то я ни секунды не сомневался, что они выйдут отттуда с брачными татуировками.

Собственно все так и произошло. Теперь на руке Гайма и Су-Ар-Ви были одинаковые темно-зелёные брачные татуировки в виде стебля плауна, которые обхыатывали их запястья словно браслеты.

А потом тролли пригласили нас присутствовать на их свадьбе.

— Вы будете желанными гостями, — сказала Су-Ар-Ви, глядя на нас с Нери.

— Да, мы решили отпраздновать ее через месяц, — уточнил Гайм.

— Спасибо, мы обязательно будем, — ответил я, не сомневаясь, что Веринерия тоже захочет навестить троллей, успевших за это короткое время стать нам друзьями.

И думая, что вопрос решён, я только собрался предложить девушке проводить ее до дома, как она неожиданно произнесла:

— И я тоже с радостью приду.

Мне показалось, что я ослышался или что-то не так понял, поэтому на всякий случай все-таки решил уточнить, что она имела ввиду.

— Что? Я же уже ответил за нас, — я пристально посмотрел на девушку, которая стояла и делала вид, что ничего не происходит.

— А, простите Ваше Высочество, я думала это Вы о себе говорили во множественном числе. Все-таки кто его знает какие у Вас королевские замашки…

И она сделала вид, что крайне заинтересована тем как тушат Алисты — Арт:

— Пойду посмотрю как заливают огонь, — и, подобрав юбки, она поспешила отойти подальше от меня.

Это было правильным решением, потому что она даже не представляла насколько я сейчас был зол. Неужели она действительно подумала, что я похож на монарха, который будет говорить о себе «мы»?! Или она издевается надо мной? Ну конечно издевается! Без сомнений!

Эта девчонка оказалась не рада, что я принц, ей не понравились мои поцелуи, иначе она не вела бы себя так спокойно после них, в то время как у меня внутри будто лава текла по венам. Она оставалась спокойной и еще находила силы издеваться надо мной!

Да любая другая, если бы я обратил на неё внимание, радовалась бы и сама вешалась мне на шею! Но только не Нери!

И тут меня осенило! Все те чувства, что я испытывал к ней, вся эта мучительная тяга всего лишь оттого, что девушка меня упорно игнорирует. Хотя….. хотя сегодня там, отгороженная ото всего мира полосой огня, она ответила мне. Неумело, робко, но так тягуче сладко, что невозможно забыть…И тут же в голове родилась новая догадка.

Как я мог быть таким слепым все это время! Ну естественно, она же специально себя так ведёт! Строит недотрогу, а потом вроде как отвечает на мое внимание, давая робкую надежду…. это же все холодный и точно выверенный рассчет, который достиг своей цели!

Теперь осталось выяснить чего она хочет. Замуж? — Возможно. И может это она и подговорила кого-нибудь толкнуть меня в Алисты-Арт и специально туда упала сама, хватаясь за меня. Ведь вокруг были и другие, но ее руки сомкнулись на мне….

Хотя ведь изначально она не знала о том, что мы попадем в Эргонхолл, да и о Ночи Костров тоже не знала.…

И я облокотился на дерево, сложив руки на груди и закрыв глаза, обдумывая только что возникшие догадки.

Возможно изначально Нери планировала стать просто фавориткой, а потом, оказавшись в городе троллей и, узнавав об Алисты — Арт, на ходу поменяла план, надеясь стать законной супругой.

— Ну конечно!

Я даже ударил себя ладонью по лбу и тут же поспешил в дом к Су-Ар-Ви, желая как можно скорее высказать все Веринерии.

Не помню как оказался у дома рыжей троллихи, не помню как Су-Ар-Ви открыла мне дверь и я, несмотря на все ее возражения и возражения Гайма, который тоже был тут, буквально ворвался в комнату, где на кровати сидела Веринерия и готовилась ко сну.

Она явно не ожидала меня увидеть, сидя в одной ночнушке и с расческой в руках.

В лучах рассветного солнца она выглядела такой домашней и уютной, что на секунду, залюбовавшись ей, я даже забыл зачем пришёл. Но тут же сбросив наваждение собрался с мыслями:

— Лети отсюда, — велел я горгулу, который вынырнул из одеяла и расправил крылья, закрывая собой девушку.

Но он и не сдвинулся с места, пока Нери не сказала:

— Все хорошо, Элвин. Если что я тебя позову, — и он тут же вылетел из комнаты, захватив с собой и неся в лапах корзинку с проснувшимся и начавшим возмущаться Бертом, — Не переживай, — обратилась девушка к троллихе.

— Если что кричи, мы с Гаймом рядом, а будет надо позову Джоя, — сказала та, выходя и пристально смотря на меня.

— Ты специально все это время притворялась невинной овечкой и игнорировала мое внимание! — начал я сразу же как закрылась дверь. — Что ж, радуйся, ты добилась своего! Я и день и ночь думаю о тебе! Только зря ты все это затеяла. Или думаешь, что ты одна такая? Что ж… — я нарочно медленно стал подходить к Нери, а она, продолжив играть роль невинной овечки, сжалась и натянула одеяло до самого подбородка, будто и впрямь боялась и смущалась меня.

— Пожалуй…, — я взял прядь ее шоколадных волос в руку — Если ты так желаешь, то можешь составить мне компанию по четвергам, между Оливией в среду и Делией в пятницу. Думаю одного дня в неделю нам будет достаточно, но если мне понравится, — я многозначительно замолчал, давая ей время обдумать мои слова: — то можно будет встречаться еще и по вторникам, — и отпустив ее волосы я провёл внешней стороной пальцев по ее щеке, отмечая то какая у неё нежная кожа.

Веринерия

Поболтав с Элвином, который устроился на моих коленях и рассказав ему о празднике и свящённом огне Алисты-Арт, я сходила умыться, благо заранее ещё с вечера принесла за установленную в комнате ширму немного воды, догадываясь, что после праздника идти за ней у меня точно не будет сил. Вода за ночь остыла, зато ее прохлада освежила и помогла немного охладить до сих пор горящие щеки. Я сняла платье и переоделась в добротную льняную ночную рубашку, решив, что Су-Ар-Ви, заболтавшими с Гаймом забыла про меня и про обещанную похлёбку, и уже готовилась ко сну, расчесывая волосы, когда ко мне в комнату буквально ворвался сверкая ледяной синевой глаз Натаниэль и начал обвинять в том, что я специально не обращаю на него внимания и таким образом пытаюсь заинтересовать его, чтобы стать одной из его многочисленных любовниц. А ещё он сказал, что это я, узнав про Алисты-Арт и брачную метку, которая может появится в нем, подговорила какого-нибудь тролля, чтобы тот помог мне затащить принца в свящённое пламя, толкнув туда Натаниэля. И сделала я это все ради того чтобы стать не просто фавориткой, а сразу женой. А в конце своего монолога он даже великодушно выделил мне время между Оливией в среду и Делией в пятницу, и соблаговолил в случае если ему понравится посвятить мне ещё и вторник. Правда что именно ему должно понравиться он не успел уточнить, потому что тут в комнату, обеспокоенная громкими криками принца вошла Су-Ар-Ви, держа в руках обещанную куриную похлёбку.