— Да уж, умом они точно не блещут, — в очередной раз изумился их глупости Берт, выглядывая из-за куста малины за которым мы прятались.

— Не поспоришь, — согласился с ним Элвин, глядя как один из гоблинов ковыряет в носу.

Но тут произошло то, чего ни я, ни манор, ни горгул совсем не ожидали — тот гоблин, что перестал прятаться за кустами и теперь стоял рядом с двумя другими, сел на траву и заголосил на всю опушку:

— Ку-у-шааа-ть! Хоо-хооо-чуууу! — и заплакал.

Гоблин, который был с березой на спине вырвал из земли вместе с корнями целый куст малины и протянул его плачущему собрату, а тот взял его и начал есть. Острые шипы больно впивались в язык и щеки здоровяка, но несмотря на это он упорно продолжал жевать малину. А по его щекам катились огромные слёзы.

— Даже не думай! — взвизгнул Берт, поймав мой взгляд.

Веринерия

— Даже не думай! — взвизгнул Берт, поймав мой взгляд. — Нет, нет и нет!!!! Если они тебя сейчас съедят, то обратно можешь даже не приходить — поняла?! Я не пойду тебя снова спасать.

— А когда ты меня спасал? — я вопросительно посмотрела на манора, но тот сделал вид, что не услышал вопроса и просто продолжил возмущаться:

— И не уговаривай, я в этом дурдоме учавствовать не буду!!! С меня хватит!! Сначала тролли, потом этот каменный чурбан, а теперь вообще… гоблины!

— Ты это кого каменным чурбаном назвал?! — взвился Элвин, но Берт продолжил нас игнорировать, стеная и жалуясь на несправедливость мира:

— И все это на мою больную бедную голову!!! А я ведь тебе доверился, можно сказать жизнью ради тебя пожертвовал! Жил не тужил, никого не трогал, а ты пришла, сломала мой дом, забрала с собой с насиженного тёплого места, пообещала тёплую сытую жизнь, а теперь хочешь бросить меня на произвол судьбы?! Вот кому я буду нужен, если гоблины тебя съедят, а? Этот, — Берт посмотрел в сторону горгула, — Хотя бы летать умеет, а у меня даже крыльев нет.

— Нет, ты ответь, ты кого чурбаном каменным назвал, — не унимался Элвин, наступая на манора, но Берт даже не обратил это внимания, пока горгул не напрыгнул на гусеницу и между ними завязалась драка.

Только двух дерущихся волшебных существ мне сейчас и не хватало, поэтому я достала бутыль с водой и откупорив ее, вылила воду на дерущихся. Берт тут же заверещал, а Элвин выпустил тело гусеницы из цепкого захвата когтистых лап и взлетел на сучок близрастущего дерева.

— Значит так. Я сейчас иду к гоблинам, а вы оба остаётесь здесь. Каждый на своём месте! И сидите пока я не приду не двигаясь, не пререкаясь, не оскорбляя друг друга и даже не смотря в сторону друг друга!

— Но Нери, вдруг они опасны, — проговорил Элвин, стряхивая оставшиеся капли воды с крыльев.

— Все получится! Посмотри, они же на самом деле добрые. А третий гоблин вообще скромняга и всю дорогу смущался нашего присутствия. Вряд ли они хотели причинить мне вред, им просто понравился подарок Эль-Рих-Ус-Тума, вот они и поймали меня.

С этими словами я подхватила юбку и уверенной походкой направилась к гоблинам. Правда предварительно я сняла с головы золотой обруч и убрала его в складки юбки, чтобы лишний раз не провоцировать их.

Стоило только гоблинам увидеть меня, как самый маленький из них, который ел малину, тут же убежал в заросли терна и стал боязливо смотреть из них. А я подошла к кустам малины и начала обрывать ягоды, отправляя их в рот. Ягоды были сладкие, ароматные и мне даже не пришлось изображать удовольствие, глаза закрылись сами собой, а на лице появилась довольная улыбка.

Два гоблина, тот у которого на спине росла берёзка и другой, с ивовыми прутиками на голове, видя, что я делаю, тоже подошли ко мне и стали обирать малину. И хотя из-за больших рук у них это получалось не очень хорошо, все-таки им удавалось набирать большие горсти ягод и отправять их рот.

Постепенно третий гоблин, перестав смущаться, осторожно подошёл к нам и тоже стал повторять за земляными собратьями. Вскоре все кусты стояли без ягод, а на траве, улыбаясь сидели три гоблина и я.

— Д-д-друг, — произнес тот, у которого на голове были ивовые прутики.

— И м-мы д-д-друг, — повторил с берёзой на спине и приложил к своей груди большую ладонь.

А я не долго думая достала из кармана серьги и подвеску, те самые которые незадолго до свадьбы подарил мне мистер Энстон Гоберти и которые я одела в день венчания, а уже потом, оказавшись в лесу, сняла их и с тех пор носила в кармане. Как только гоблины увидели украшения на их лицах появились улыбки. Видимо они действительно очень любили все блестящее. Я взяла серьги с подвеской и раздала их всем троим, каждому по одному украшению.

И тогда самый застенчивый гоблин, которому досталась подвеска, забыв о смущении подошёл ко мне и схватил, сминая в крепких объятиях.

И тут откуда то сзади раздался крик:

— Не двигайся, я спасу тебя! А ну убери от неё свои огромные лапы, ужасный монстр!

И на лужайку выбежал Натаниэль, крепко сжимая в руках меч….

Натаниэль

Как только на небе появились первые робкие отсветы солнца и его лучи начали разгонять ночной сумрак, давая возможность видеть лес дальше чем на полметра, я встал и, затушив тлеющие угли костра, надел камзол, который ночью выполнял роль одеяла, защищая меня от прохлады и умылся водой из небольшого лесного пруда, что оказался неподалёку от места моей ночевки. Кот к этому времени уже вернулся с ночной охоты и держал в зубах пушистую рыже-коричневую белку. Я дал ему позавтракать, да и сам заодно перекусил хлебом и молоком, которые дал мне с собой вождь Эль-Рих-Ус-Тум.

Поев мы наконец выдвинулись в путь.

Я практически шёл наугад, ведь знать наверняка в какую сторону пошла Нери и не свернула ли она с дороги куда-нибудь, я не мог. Оставалось только надеяться на чудо. Кот шёл рядом, периодически замирая и останавливаясь. Иногда он принюхиваясь к запахам леса и возможно среди всего многообразия ароматов чувствовал и запах Нери, потому что дважды, когда я хотел свернуть направо, болотный кот не давал мне этого сделать, преграждая путь и путаясь под ногами. В конце концов я доверился ему и просто стал идти следом.

В итоге где-то к полудню, пройдя мшистое болото, старый валежник, небольшой лесной пруд и несколько оврагов, мы пришли к поляне, заросшей диким терном и малиной. Пришлось долго пробираться по непролазным кустам, которые так и норовили зацепиться за одежду и оцарапать лицо и руки. Коту было проще, его спасала густая шерсть, а вот я пару раз хотел остановиться и вернуться назад, но болотный кот настойчиво звал меня вперед и как оказалось неспроста.

Когда заросли закончились, я увидел поляну на которой сидели гоблины и один из них сжимал в своих лапах Нери.

Перед глазами все потемнело от гнева смешанного со страхом за жизнь девушки и я, не помня себя, схватился за меч и преодолел разделявшее нас расстояние буквально за считанные секунды.

— Не двигайся, я спасу тебя! А ну убери от неё свои огромные лапы, ужасный монстр!

И я покрепче сжал рукоять меча, чувствуя как по телу течёт магия, готовая в любой момент прийти мне на помощь.

Тот гоблин, что держал Нери, поставил ее за себя, закрывая от меня своей большой спиной, и хотя он и выглядел то ли напуганным то ли смущенным, но от девушки не отошёл. А два других его собрата с ревом стали приближаться ко мне. Один из них по пути сломал небольшую сосну, словно это было не дерево, а всего лишь какая-нибудь жалкая веточка, и стал размахивать получившейся дубиной. Я ловко уворачивался от его неуклюжих, но мощных по своей силе ударов. А с другой стороны на меня наступал второй гоблин, кидаясь комьями земли, которые он буквально вырывал из под своих ног.

Поняв, что меча недостаточно, я призвал магию. Огонь напугал земляных монстров и после нескольких простых, но действенных заклинаний они отступили, а я наконец смог приблизиться к Веринерии. Но третий гоблин и не думал ее отпускать. Он по прежнему стоял, загораживая Нери собой и я вновь взялся за меч. Как противник третий земляной монстр оказался слабее двух других, практически сразу перестав сражаться, и вскоре острие моего клинка упиралось ему в горло.