Дженнсен взяла поводья лошадей одной рукой, а другую ус–покаивающе положила на плечо Себастьяна. Девушка пережи–вала за него, мечтала, чтобы он оказался в безопасном месте, где можно залечить его раны. Сестры сказали, что его положение серьезно и требует их внимания. Дженнсен тоже полагала, что рана, от которой он так сильно страдает, требует магического лечения.

– Откуда эта световая сеть? – требовательно вопрошал Джегань. – Здесь же нет никого! Нет армии. Разве лишь пара человек, наделенных даром.

– Вот эти люди и воюют, – ответила сестра Мердинта. – Здесь не нужна поддержка армии. Я же предупреждала. Здесь, в Эйдиндриле, возле Хранилища, даже один волшебник сможет справиться с целой армией. И даже с нашим многочисленным войском.

– Ты хочешь сказать, что тут словно горный перевал, где даже небольшой отряд может справиться с целой армией?

– Именно так. Джегань смотрел на нее скептически.

– Ты полагаешь, что даже один тощий старый волшебник в месте, подобном Хранилищу, может устроить все происходя–щее?

Сестра Мердинта бросила на императора косой взгляд.

– Именно тощий старый волшебник, как вы его называете, и управляет всеми этими невозможными событиями. Он не толь–ко нашел древнюю световую сеть, которой тысячи лет, он умуд–рился запалить ее.

Джегань повернулся и посмотрел туда, где постепенно уга–сало сияние.

– О Создатель! – прошептал он, запустив пальцы в кудря–вые волосы. – Ведь именно там стоит моя армия. – Он, кажется, начинал понимать страшный смысл происходящего. – Как им удалось? Мы же были защищены от этого! Кто мог поджечь световую сеть вокруг армии?

Сестра Мердинта опустила глаза в землю:

– Никто не сможет вам ответить, ваше превосходительство. Возможно, древняя световая сеть лежала в маленькой коробке. С нее сняли все механизмы безопасности и подбросили в распо–ложение нашего лагеря. И кто-то из наших воинов нашел ее, странную маленькую коробочку, и открыл ее, и дневной свет запустил заклинание. А может, все случилось совершенно по-другому. Мы не можем даже представить, а уж тем более пред–видеть. И никогда не узнаем. Кто бы ни запустил заклинание, он теперь стал частью дымного облака, расплывающегося над реч–ной долиной.

– Ваше превосходительство, давайте немедленно отводить войска, – сказал Себастьян. На секунду он замолчал, превозмо–гая боль. – Если они, несмотря на защиту наших одаренных, смогли применить такие силы, то взятие Хранилища может оказаться невозможным.

– Но мы же должны! – взревел Джегань. Себастьян чуть нагнул голову, ожидая, когда пройдет при–ступ боли.

– Ваше превосходительство! Если мы потеряем всю армию, это будет означать победу лорда Рала! Это же просто как дваж–ды два. Не стоит рисковать ради взятия Эйдиндрила.

Это было так не похоже на Себастьяна, которого знала Дженнсен, – стратега Имперского Ордена.

– Самое лучшее для нас сейчас – отступить. А войну про–должить в другое время и на наших условиях. Теперь время – наш союзник.

Обдумывая совет Себастьяна, император с тихой яростью обозревал речную долину. Не было смысла говорить о том, сколько человек только что погибло.

– Это все штучки лорда Рала, – в конце концов прошептал Джегань. – Его нужно убить. Именем Создателя, он должен быть убит.

Дженнсен знала, что только она сможет выполнить такое за–дание.

Дженнсен прохаживалась по неяр–ко освещенной палатке импера–тора, звуки ее шагов тонули в роскошных коврах, устилавших пол. Около наружного входа стояла сестра: никто не имел права потревожить императора и ни–кто бы не смог причинить ему вред. На ули–це большой отряд стражи, в который входи–ли и сестры, патрулировал территорию ла–геря. Время от времени сестры, заглядывая в палатку, наблюдали за Дженнсен.

Девушке оставалось только шагать. Внутри нее все сжималось в комок от бес–покойства за Себастьяна. Во время долгой скачки к лагерю он потерял сознание. По словам сестры Мердинты, жизнь Себасть–яна была в опасности. Его потери Дженн–сен бы не пережила – это все, что у нее было.

Император после большой потери кро–ви тоже находился в тяжелом состоянии. К тому же, и ему пришлось пережить долгую дорогу верхом. Джегань отказался отклады–вать возвращение в лагерь, пусть даже це–ной собственного здоровья. Он никогда не думал о себе. Теперь и император, и Себас–тьян находились под присмотром сестер Света. Дженнсен пыталась остаться со сво–им другом, но ей не разрешили.

При виде армии Джеганю стало еще хуже. Он был готов убить любого, кто подошел бы к нему с сожалениями. Дженнсен прекрасно понимала причину столь яростного гнева.

Световая сеть загорелась как раз в центре лагеря. Даже спу–стя несколько часов здесь царила неразбериха.

Некоторые отряды рассеялись по окрестностям, готовясь к неизбежной, как им казалось, атаке. Другие, как можно было догадаться, просто разбежались. В месте, где загорелась сеть, не было ничего, кроме огромного выжженного котлована. В таких условиях не было возможности определить число убитых и раз–бежавшихся. Даже число отрядов пересчитать не представля–лось возможным – не то что людей.

До Дженнсен доходили разговоры, правда негромкие, что за одно мгновение в пыль превратились более полумиллиона чело–век и что это число при более точных подсчетах может оказать–ся вдвое большим. Плюс неисчислимое количество было искале–чено: обожжены или ослеплены; лишились рук и ног, поражен–ные летящими осколками; раздавлены тяжелыми фургонами. Люди оглохли, ослепли, посходили с ума… Оказать помощь всем нуждающимся не представлялось возможным: не хватало воен–ных врачей и сестер Света даже для того, чтобы помочь хотя бы небольшой части раненых. Каждый час тысячи выживших пос–ле первого удара умирали от полученных ран.

Тем не менее какой бы разрушительной силой ни обладала световая сеть, ее последствия не оказались губительными для армии Имперского Ордена. Лагерь размещался на огромной тер–ритории, и именно по этой причине большая часть армии выжи–ла. Как говорил император, заменить убитых живыми – дело времени, а потом он опять поведет своих людей на Новый мир, и они отомстят за все.

Теперь Дженнсен начинала понимать, почему Себастьян столь решительно утверждал, что магия в конечном счете долж–на быть уничтожена. Однако девушка надеялась, что эта самая магия по крайней мере спасет его жизнь.

Несмотря на уверенность императора Джеганя в том, что армия достаточно быстро пополнится свежими силами, насту–пали тяжелые времена. Были уничтожены большие запасы продовольствия, снаряжения и оружия. Во всем лагере не на–шлось палатки, которая бы не пострадала. Наступала холодная ночь, а множество солдат были брошены на произвол судьбы. Императорскую палатку тоже сорвало в момент уда–ра, но ее удалось установить, и там разместили раненого им–ператора и Себастьяна.

Дженнсен прохаживалась по палатке, сгорая не только от беспокойства, но и от ярости. В мире не было чудовища страш–нее Ричарда Рала. Ни один человек на свете не явился причиной такого множества страданий. Было просто непостижимо, как в человеке могла вырасти такая жажда власти, что ее последствия принесли смерть такому количеству людей. Дженнсен не могла представить, каким образом Ричард Рал хоть отчасти мог быть творением Создателя.

Скорее всего это было порождение Владетеля.

По щекам девушки катились слезы, ее снедали мрачные предчувствия. Она истово молилась добрым духам, чтобы Себа–стьян не умер, чтобы сестры смогли вылечить его.

Устав ходить, она остановилась и склонилась над столом, ко–торый раньше стоял в личных покоях императора. Видимо, пос–ле того как палатка свалилась, и устанавливали и собирали ме–бель впопыхах, и этот стол случайно оказался не на месте. К нему была пристроена книжная полка.

Девушка рассеянно разглядывала корешки книг, подыски–вая, что бы отвлекло ее от беспокойных мыслей. Непонятно по–чему, одна из книг привлекла ее внимание: на корешке были на–чертаны иностранные слова. Дженнсен взяла ее и поднесла к свече, пытаясь разобрать название. Пальцы ее быстро пробежа–ли по тисненным золотом словам на обложке. Вряд ли она пони–мала их смысл, но они показались ей знакомыми.