— Семьдесят золотых, Хаджар.

Демоны и боги!

— Так что тебе придется постараться, чтобы отработать их.

Бордель Чистый Луг считался лучшим в этой префектуре. Так что неудивительно, что находился он аккурат рядом с торговым кварталом. Почти самый центр. Да и по размерам он не уступал этому самому кварталу.

Спроектированный таким образом, что шесть зданий формировали своеобразный шестиугольник. Вход же с улицы был только один и вел он во внутренний дворик. Здесь, кроме садов и нескольких прудов, стояли лавочки. Там торговали местные ученые.

Они предлагали разнообразные снадобья и зелья для мужчин. Одна пилюля увеличит мужскую “силу”, другая — поможет не думать о отягощающих последствиях. В общем, делали деньги, отдавая долю Сенте.

Для работниц Луга, по договору, они и вовсе делали снадобья со скидками. Причем очень внушительными, учитывая сколько такие аналоги стоили в лекарственных лавках.

Сейчас же, когда повсюду горели красные фонари, через раздвижные окна-створки были видны девушки. Разной красоты и от того — разной цены. С ними веселились, пили, спали, просто болтали самые разные клиенты.

Большинство зданий возвышалось на два, а то и три этажа. Так что за один вечер и ночь на Лугу могло побывать до нескольких тысяч человек. Учитывая, что городок был небольшим — всего три-четыре миллиона жителей, то это очень внушительно. Все же даже на самых простых работниц ценник здесь стоял немаленький.

И во время всей этой феерии в центральном зале, где веселились самые высокие городские чины, сидела фигура, закутанная в черные одежды. Ни рук, ни лица, не ног не было видно. Лишь только белые перчатки, бегущий по струнам музыкального инструмента.

Они ели и пили, смеялись, пели, обнимали весело хохочущих девушек. Залезая им под юбки и губами касаясь атласных шей, они проливали алкоголь на шелковые подушки и ворсистые ковры. А фигура все играла и играла.

Хаджар уже давно привык к местной обстановке. В борделе он провел столько же времени, сколько с цирком уродцев — пять лет. Как раз только вчера ему стукнуло семнадцать лет.

Семнадцать лет он провел в этом мире. Семь счастливых и беззаботных и десять… Десять, он провел в теле немощного уродца, неспособного даже метлу взять в руки, не то что меч.

— Играй громче! — пьяно рыкнул какой-то чиновник и замахнулся, чтобы кинуть тапком.

Но тут же из-за углы вылетела миниатюрная девушка. Рыжие волосы, черные глаза, белая, почти снежная кожа. Эйне — дочь хозяйки борделя. Она, улыбаясь, что мило прощебетала на ухо чиновнику и тот остыл.

Эйне, возвращаясь, подмигнула Хаджару. Не то, чтобы бывший принц всегда умудрялся найти себе компанию в лице милой девушки. Он был дружен лишь с одной — со Стефой. А та неплохо знала Эйне и, видимо, замолвила словечко, так что теперь Хаджар приятельствовал с рыжей девушкой.

Она часто добывала ему дополнительную порцию пищи или оставляла слишком уж щедрые “чаевые”. Их Хаджар старательно копил. Ведь не думали ли же вы, что он забыл про свою главную цель — найти лекарство.

А в этом мире все можно было добыть лишь двумя путями. Либо отнять силой, либо купить. Первый путь для Хаджара был закрыт, но вот второй…

В темнице, среди мрака и смрада, на цепях висела старая женщина. Исхудавшая до состояния скелета, с многочисленными порезами на теле, прикрытом лишь парой лоскутов старой хламиды.

Единственным, что нарушило вязкую тишину, стал скрип несмазанных железных петель.

В помещение вошел широкоплечий, седовласый мужчина. В тяжелой короне из золота, отбрасывающий блики от света факелов. Их держали стоящий позади солдаты в синей броне.

— Примус, — прокряхтела женщина. — Ты настолько боишься меня, что пришел с охраной.

Король не раздумывая отвесил звонкую пощечину. Он даже не думал предварительно снять латную перчатку. От того голова женщины безвольно качнулась влево, а на каменный пол упали алые капли.

— Где он?

— Тебе надо быть поконкретнее, Примус.

Женщина беззубо улыбнулась и засмеялась диким, почти сумасшедшим смехом.

— Где Меч Короля, няня?!

Да, в темнице к стене была прикована изменившаяся до неузнаваемости няня. Казалось лишь недавно она буквально излучала ауру здоровья. Сейчас же на неё было сложно смотреть без слез.

— Я ведь тебя учила, Примус, — кряхтела бывшая наставница королевских братьев. — Что брать чужое нехорошо.

Очередная пощечина, новый болезненный вскрик и алый всплеск.

— Десять лет, няня. Десять лет страданий — может уже пора их прекратить? Скажи мне, где Меч Короля.

Няня подняла голову и в её помутненном взоре на миг отобразился лучик разума.

— Отдать тебе регалию королевской семьи? Тебе?! Братоубийца!

Примус замахнулся, но так и не сделал третьего удара. Лишь безвольно опустил руку.

— Хавер был слаб.

— А ты так силен, что приковал меня к стене? — няня плюнула в бывшего подопечного. — А твоя дочь, Примус, она знает чья она на самом деле? Она знает, что стало с её родителями и братом?!

Примус дернулся в сторону.

— Старая ведьма, — прошипел он и, развернувшись, пошел прочь из темницы. — Увидимся через год, няня.

Он уже почти вышел, как ему в спину донеслось.

— Через год, через два или три, но ты чувствуешь, Примус. Чувствуешь, да? Как утекает твое время.

— О чем ты? — обернулся Примус.

Няня лишь опять сухо рассмеялась. Даже бывалые солдаты вздрогнули от этого смеха. Настолько он был похож на ведьминский кашель, которым сопровождались страшные сказки, рассказанные им в детстве.

— Не ври мне, Примус. Я мало что уже вижу, спасибо твоим палачам, но потеряв зрение, я приобрела нечто другое. И я уверена, ты теперь редко спишь и часто просыпаешься. Ты ведь слышишь его шаги, да? Слышишь как звенит его броня. Слышишь, скрежет меча, вытаскиваемого из ножен. Чувствуешь, как дрожит земля под твоими ноги от его поступи.

— Замолчи, старуха.

— Хаджар идет, — и беззубая улыбка обезобразила и без того изуродованное лицо. — Законный Король идет за тобой, Примус. Его меч — река. Его сила — небо. Его ярость — сожжет твою душу.

— Хаджар мертв, — прорычал Примус. — А даже если и жив, то прячется в какой-нибудь норе и ждет, пока смерть его заберет. Уродец и калека, да что он может?!

Няня лишь улыбнулась еще шире.

— Ты сейчас пытаешься убедить в этом меня или… себя?

Примус постоял немного и, под хохот ведьмы, развернулся и вышел вон. Он с силой захлопнул дверь, оставляя женщину в полном мраке и одиночестве.

— Хаджар идет! — приглушенно донеслось из каземата.

— А я ведь тебя предупреждал, — у стены стоял Наместник. Все такой же холодный и надменный, он продолжал разглядывать ногти. — Убил бы мальчишку, ничего бы не произошло.

Примус прикрыл глаза, потом резко выхватил меч и сделал всего два взмаха. После каждого в воздухе оставалась едва заметная черная дымка. А за его спиной, роняя факелы, упали четыре рассеченных тела. Их не спасла даже артефактная броня, выкованная специально по заказу Короля.

— А этих-то зачем? — удивился Наместник.

— Однажды они предали бы меня, — Примус одним взмахом очистил меч от крови.

Они видели его слабость, они услышали про принца — они бы предали его.

— Может пора забыть о Мече Короля, Примус? Это простая легенда вашей деревушки. Если бы подобный артефакт существовал, то им наверняка владел бы Хавер. И будь он у него, вряд ли бы его постиг такой… итог.

— Это не легенда, — Король приправил перевязь с мечом и пригладил волосы. — Я помню, как на смертном одре прадед передал няне свиток. Свиток с картой — я успел краем глаза заметить его уголок.

— Эта карта могла вести куда угодно, — засмеялся Наместник.

Примус, проигнорировав имперского пса, выдернул из руки мертвеца факел и отправился к лестницам.

— Лучше бы ты обеспокоился о Императорской доле руды! В прошлый раз было двести килограмм недосдачи.