Изумрудные глаза сердито покосились на нее.

– Очнись! Ничего страшного, это всего лишь шип! Но я не могу сам, ты же не хочешь, чтобы Дан стал синим?

– Нет! – Саша поспешно запихала свой страх и неуверенность куда подальше и выполнила просьбу мага.

– Хорошо! Теперь представь это! – Ниэль сунул ей под нос книгу.

На картинке было ни больше ни меньше – кружево!

Да ей и половины этих завихрушек не запомнить! Черт! Все! Зубы стиснули и смотрим!

Не запомнить?! А фиг вам полную корзину!

Саша вообразила, что она фотоаппарат. Сняли. А теперь выдаем снимок. Та-а-ак. Круг. Восьмилучевая звезда. Треугольник. Загогулины. Теперь представляем, как эта салфетка появляется под пальцами…

Е-мое!

Саша с трудом сдержалась, чтобы не одернуть руки. Вокруг пальцев медленно проявлялось охристое кружево заклинания.

– Кани, кани, погодите! – вмешался белокурый эльф, видимо, уже пришел в себе после прибытия рогато-хвостатого мага. – Вы пропустили несколько узелков!

Музыкальные пальцы легли на ладони Саши, охристое плетение чуть изменилось.

– А вы уверены, что заклинание плодородия здесь уместно? – Эльф покосился на сосредоточенно шуршащего страницами Ниэля. – Все-таки оно подразумевает несколько… иное применение. При всем уважении, ваш раненый друг не имеет ничего общего с зернами-пустышками.

– Ниэль! – Саша сердито взглянула на мага.

Перспектива получить вместо вулканца зерно ее совсем не устраивала!

– Все сработает… – заверил Ниэль, всунув под нос эльфу и Саше книгу. – Если сверху наложить вот это.

– Средство для сдерживания роста? – Над гримуаром, перегнувшись через Сашину голову, склонился рыжий эльф. – Неожиданно!

Рыжий толкнул блондина в плечо.

– Как тебе такая идея?

– Саш! – Ниэль постучал пальцем по картинке с еще одним кружевом. – Воспроизводи!

Тоже мне ксерокс нашел!

Саша мысленно сфотографировала замысловатое нечто. Представила. Поверх охристого кружева начало проступать еще одно, лимонное.

– Не отвлекайся! – приказал Ниэль и, отложив книгу, вырвал из спины Дана шип!

Вулканец дернулся, застонал.

Саша, вздрогнув от неожиданности и пообещав приложить гримуаром знатока психологии, старательно воссоздала увиденную картинку.

– Не так! – хором выкрикнули эльфы, и на Сашины пальцы легла еще одна пара ладоней, а верхнее «кружево» едва заметно переменилось.

– Убирайте! – скомандовал Ниэль.

Эльфы дружно отступили, Саша с опаской убрала руки.

Два наложенных друг на друга заклинания едва заметно мерцали, постепенно кровь остановилась, и края раны начали быстро смыкаться. Спустя минуту на спине вулканца даже шрама не осталось! Кружева потускнели и погасли.

– Ниэль! – Саша сбила с ног Ниэля, не подозревавшего такой засады, как женская радость, звонко расцеловала в обе щеки. – Ты самый лучший маг!

– Ничего сложного! Все просто! Я только картинки нашел! А все ты с этими канами! – жизнерадостно сообщил Ниэль, пряча довольно блестящие глаза и трясущимися руками запихивая гримуар в рюкзак.

– Как долго он пробудет в таком состоянии? – Саша вопросительно покосилась на Ниэля.

Маг нахмурился, почесал рог, вздохнул.

– Пару дней… наверное… ничего страшного! Это оттого, что он много крови потерял!

Да ладно!

Вот не верит она честно вытаращенным изумрудным глазам и все! Вон как хвост по полу ерзает! А братцы-близнецы, Эль и Лай, почетным караулом торчащие по обе стороны от Ниэля, так красноречиво переглядываются у мага за спиной, что впору катафалк Дану заказывать!

Нет уж, мальчики! Может, она и не совсем врач, но «восстановительный сон» от почти что комы отличит!

– Не беспокойтесь, кани Саша! – подбадривающе улыбнулся рыжий Эль. – Ниэль прав, ваш друг скоро придет в себя, у оборотней быстрый процесс регенерации!

– Ага! – согласно закивал белокурой башкой Лай, янтарные глаза были честные-честные!

Близнецы дружно сослались на неотложные дела на кухне – хотела бы она на это посмотреть! – и испарились из комнаты.

Ниэль, умостившись на диване у окна, уткнулся в гримуар – просто сама невозмутимость! Предусмотрительно сел на хвост, а вот кисточка осталась торчать из-под штанины. И этот пушистый ершик не просто подрагивал, длинная шерсть на нем стояла дыбом!

Черт! Что-то рогатый маг не договаривает! Блин!..

Спокойно! Пункт первый папиной науки – разобраться!

Саша в сотый раз посмотрела на бледное, под цвет накрахмаленных простыней, лицо Дана, подоткнула одеяло. Не сдержалась, мельком глянула на озаренные лучами заходящего солнца окна – целый день прошел!

Итак, спокойно, без паники!

Хотя какая паника?

Истерика! Стоп! Кома не смерть, не смерть… и сначала все по полочкам.

Они опять черт знает где! Точнее в Долине Радуг, а еще точнее – на склоне Звездной горы, в доме эльфов-близнецов. Этот дом ей прошлой ночью совершенно случайно или не случайно – надо уточнить! – показал Лар.

Ну вот, тут вроде понятно. В Винсентию они опять не попали.

Саша задумчиво перевела взгляд с окон на вулканца, одеяло закрывало его до подбородка.

Е-мое! Клеймо!

Саша осторожно отодвинула край. Так и есть, не показалось – клеймо исчезло! Но это же не повод паниковать? Если вспомнить, Ниэль помогал ей укладывать Дана в кровать. Теперь хотя бы ясно, чего он так косился на грудь вулканца, а то она уже заподозрила его… хм… ладно, разберемся!

Саша задумчиво потеребила тряпицу, намотанную на кольцо. Вулканец попросил закрыть его (из последних сил), надо думать, не просто так.

Опять тайны!

Хоть бы пошевелил мозгами, что она будет делать, если эльфы решат помочь вылечить «царапину»? Но ведь пока не решили? Эль что-то говорил про исчерпанный магический потенциал!

Так, не забыть выспросить у Дана, почему он заставил скрыть кольцо и куда дел клеймо! Эль и Лай, радушные, милые, как-то совсем не вязались с образом злобных рабовладельцев! Потом, все потом!

А сейчас – Дан!

Бум!

Саша вздрогнула от неожиданности.

Ниэль захлопнул книгу, снова открыл. Покосился на окно. Зашуршал страницами, словно по ним скакала блоха, и ему нужно ее срочно поймать! Хвост парня, выскользнув из-под ноги, выплясывал танец испуганной кобры на ковре.

– Ничего страшного!.. – пробормотал Ниэль себе под нос, буквально «ныряя» в каждую новую страницу.

Ешкин кот! Судя по выражению лица мага все было как раз очень страшно!

– Ниэль? – Саша перебралась с кровати вулканца на диван. – Дан точно должен так долго спать?

– Ну-у-у… – задумчиво протянул маг, продолжая рыскать по страницам гримуара, – ничего страшного! Большая потеря крови… маскировочное заклинание, оно могло забрать остатки его сил…

Блин! Приехали! Маскировочное заклинание? А что, логично! Вот куда, значит, делось клеймо Дана!

– …не беспокойся… – продолжал Ниэль, все больше пугая Сашу сосредоточенным копошением в книге, – …ничего страшного! Немного странно, конечно, что он так долго не восстанавливается… будто аура повреждена..

И это ничего страшного?!

– Ниэль!! – Саша захлопнула гримуар перед носом мага. – А ну выкладывай! Быстро!

– Что? – Парень переводил непонимающий взгляд с закрытой книги на Сашу.

Вот, блин, повезло, так повезло!

Саша громко вздохнула, изобразила на лице самую просительную улыбку из серии «я голодный щеночек, дайте сосисочки кусочек!» и, стараясь не сорваться на крик и не накинуться на парня с кулаками, спросила:

– Ты что-то говорил о повреждениях ауры?

– А! Это! – заулыбался Ниэль.

Саша даже не сомневалась, что дальше скажет этот патологический оптимист – и маг не подвел!

– Ничего страшного! – жизнерадостно объявил он. – Я просто подумал, что вулк… Дан до сих пор без сознания, потому что повреждена аура. Но такого не бывает! Химеры способны к физическому или ментальному воздействию, но им недоступно энергетическое воздействие! Это стезя демонов!