Бледно-голубой зайчик метнулся по кустам сирени, тускленький какой-то. Но на безрыбье и сотовый – прожектор!

Что там с компасом?

– Стрелочка, стрелочка, чего ж тебе на свету не нравится? Все в темноту тянет, полуночница ты наша!

Аут! Приплыли! Она уже с неодушевленными предметами разговаривает!

Нарезая круги по темным аллеям, Саша искренне надеялась, что она одна такая на голову ударенная решила погулять по ночному парку! Может, она спортом занимается? Угу. Бег по пересеченной местности особенно хорош после полуночи!..

Это как?

Саша с удивлением разглядывала компас – стрелка оторвалась от поверхности серебряной монеты и встала торчком!

И куда? Подняла глаза…

Эх, лучше б не поднимала!

Над головой тихо поскрипывала толстая ветка старого ореха. Никаких камней – только большая шишка нароста.

Может, стрелка ошиблась?

Шаг вправо, шаг влево…

Блин! Вот это точно – расстрел!

Саша сунула компас и сотовый в задние карманы джинс.

Итак, продолжаем ночные занятия спортом! Следующий номер программы – прыжки в высоту! И раз!..

Саша, почти зацепившись пальцами за ветку, шлепнулась вниз, приземлилась прямо на мягкое место. В заднем кармане громко хрустнул сотик.

Спокойно! Без паники!

Следуя логике Ниэля – ничего страшного, наверное, это экран, а для быстрого набора он и не нужен, благо телефон древний, кнопочный!

Ага! Видимо, оптимизм эльфа работает только у него!

Саша, вздохнув, сунула обратно в карман останки сотового. Снова взяла нож.

Несколько неудачных прыжков, и вот оно – счастье! Она висит на ветке, отколупывает нарост.

Есть!

Черная тонкая пластинка. Потянули! Ура!

Саша на радостях выпустила ветку и шмякнулась вниз. Несчастная пятая точка возмущенно задергала. Терпи, милая!

И из-за этой невзрачной штуковины весь сыр-бор?

Так, не отвлекаемся!

Саша вытащила из-за пазухи амулет Лара…

Черт! Блин! Да, что ж это за невезение?!

Камень стал значительно светлее… и пятнистее! Теперь он не просто выцветал, он делал это кусками! Ешкин кот! Темная «ветрянка» у амулета проходила прямо на глазах!

Саша поспешно сорвала с шеи цепочку, обернула ею плоское Сердце.

Ну, пожалуйста, пожалуйста! Пусть силы этой леопардовой каменюки хватит!

Затаив дыхание, нажала.

Яркая лиловая вспышка – и амулет исчез.

Все? Неужели?

Саша вытащила из кармана компас… уже не компас, а самый обычный серебряный кругляк.

Это значит «да»? Или «нет»? Как узнать, попало Сердце в дом родителей Дана или нет? Спокойно! Компас не работает, значит, артефакта тут нет! Нет! Нечего думать, что он тоже разрядился!

Подняли отбитую пятую точку с земли и домой! Все правильно! Только Дана больше никогда не увидит… и маму… и отца…

Хватит!

Саша сердито вытерла бегущие по щекам слезы, побрела по пустынной алле.

Получила?!

С самого начала хотела вернуться домой – чего теперь реветь? Ах, там тоже дом?! Идиотка!

Саша села на скамейку, так кстати попавшуюся на пути, и, закрыв лицо ладонями, разревелась.

– Ой, какая цыпа! – протянул сиплый голос.

– А какие буфера! – присвистнул второй.

– Че сырость разводим, красавица? – хмыкнул третий.

Саша медленно подняла глаза.

Бли-и-ин!

Три подвыпивших, бритоголовых типа окружили скамейку.

– Че, не нравимся? – хохотнул один, с синими от татуировок пальцами, и плюхнулся рядом. – Так ты поближе посмотри!

– Ага! Мы парни хорошие, не обидим! – Крохотные, свиные глазки второго похотливо блестели.

Ага, разбежались!

Саша набрала в грудь побольше воздуха, нащупала в кармане нож. Заверещав, вскочила. Оттолкнула свиноглазого, взвизгнула от тычка в спину, дернулась, пытаясь вырваться из цепких пальцев. Ткнула ножом.

– Ах ты, коза!.. – самое приличное, что можно было разобрать в мате третьего бандюка в белой майке.

– Курва!

Сашу ударили наотмашь по лицу. Швырнули на землю, затрещала несчастная кофточка, джинсы потянули вниз, закрыли лапой рот. Зря! Вцепилась зубами между большим и указательным пальцем татуированного. Брыкнулась, заорала. Чудом вывернулась…

Мама!..

Саша отступила назад, споткнулась. Осела на асфальт, в недоумении разглядывая свою грудь, из которой торчал ее собственный нож.

Почему так больно?..

– Ты че наделал?! – Татуированный дал в челюсть хозяину белой, почти белой, майки.

– Деру, пацаны! – скомандовал свиноглазый.

Лиловая вспышка, осветившая аллею, заставила бандитов отступить.

– Саша!! – Темная фигура с горящими золотым огнем глазами бросилась к ней.

– Стоять!! – рявкнула вторая, сапфировый взгляд остановился на руках хозяина белой майки. – Твар-р-рь!!

Рилл молниеносно оказался рядом с оторопевшими бандюками, сломал одному шею, схватил второго…

– Саша, Саша? – Обеспокоенное лицо Лара закрыло от Саши жуткую картину.

– Я нашла Сердце!.. – прошептала она, чувствуя, как немеют ноги. – Они получили его?

Лар уверенно кивнул, обеспокоенно разглядывая рану.

– Я сказала папе, что уехала… – Саша улыбнулась, – дядя, скажи им, что я уехала… не хочу… такой чтобы видели…

– Рилл!! – рыкнул Лар. – Хватит, они мертвы! Уходим!

Зачем так кричать?.. Саша попыталась пошевелить рукой – бесполезно. А так хотелось последний раз посмотреть на кольцо Дана…

– Рилл!! – Лар осторожно поднял Сашу на руки.

Надо спешить! Нужно успеть! Он не простит себе!

– Рилл!! – рыкнул он.

«Мальчишка! Ей нужна твоя помощь! Неужели не понял?! Хранители Земли закрыли этот промежуток времени!»

«Понял!» – Парень отшвырнул в кусты тело последнего разбойника, напавшего на Сашу.

Лар сосредоточился…

Перенос из закрытого промежутка отнял последние силы.

Кир, Вирис и Ниэль помогли уложить девушку на кровать.

Хранитель рухнул на пол. Взлом времени выжал его, как жмых!

– Это… демон! – ругнулась Элира, прикладывая ладони к ране Саши. – У меня не выходит!

– Отойдите! – Рилл шагнул из лиловой дымки межмирного перехода.

Отрастив коготь, парень провел им по своей ладони, потом по Сашиной.

– Что ж ты с нами сделала, упрямая! – прошептал Рилл, целуя бледные губы девушки.

Лар не стал орать на него. Пусть.

Совместив порезы, Рилл переплел пальцы и начал нараспев произносить слова:

– Чужое неродное соединяю!

То, что было моим, разделяю!

Едина кровь, едина плоть, дар мой един,

Как мысль, как сердце, как любовь, неразделим!

Родное на чужое не разделяю!

Сестрой тебя навеки называю!

Парень коснулся щеки Саши братским поцелуем…

Не подхвати его Кир, убился бы об угол прикроватной тумбочки – силы покинули дракона, разделились, приняли новую кровь.

– Отпустило!.. – удивленно прошептал Дан, глядя на озабоченных вояри.

Сашина боль исчезла так же неожиданно, как и появилась! Демон побери, что с ней случилось?! Вначале пустота, теперь это!

Дан поспешно встал с дивана.

Где амулет связи?

Колени дрожали, руки тряслись – словно только из щупалец гидры вырвался! Опираясь ладонью о стену, доковылял до стола, за которым они с вояри мирно ужинали, обсуждая, почему его назначили в охранники сыну Халлона, если самого парня еще не нашли?

Оглядел расставленные приборы.

Где же демонов амулет?!

Он точно был у него в руках, когда пришли вояри!

– Ты бы не спешил бегать! – усмехнулся Керим, наблюдая за его передвижениями.

– Ага, а то мы тебя можем и не поймать, так и будешь физиономией в супе булькать! – кивнул Волиан, подмигивая Дорину.

Аллион и Маракос заулыбались.

– Да хоть в ухе! – огрызнулся Дан.

– Осталось найти твою «уху», – хмыкнул Керим, – что потерял?

– Уже ничего.

Схватив с буфетной полки амулет, Дан оставил вояри спорить, через сколько шагов он опять мордой… физиономией в ковер ляжет, и вышел на балкон.