Девушка погрозила Ниэлю пальцем.

– …я тебя… я тебе…

Тут магесса, видимо, вспомнила, чем может обернуться любая попытка заколдовать эльфа…

Не считая оранжево-лиственного происшествия, таких попыток накопилось целых пять!

Неизвестная лиловая плесень, выросшая на стенах дома. Мелкие, жутко кусачие «мыши» с колючками. Четыре шаровых молнии, от которых шустро улепетывали слуги. Липкий красный дождь, пролившийся в гостиной, и вершина – хинн!

– …я тебя постригу! – воинственно сверкнув карими глазищами, пообещала Нара.

Ниэль задумчиво почесал рог, взмахнул хвостом, потрогал свою взлохмаченную шевелюру.

– Ничего страшного!

– Ах ты!.. – Нара замахнулась на эльфа кулаком.

– Нара!! Ниэль!! Еще круг! – спокойно сообщила Элира.

– Саш, столица Туманных Лесов?! – раздалось с другой стороны.

– Элендар!! – ответили они хором.

– Саша, молодец, можешь возвращаться! – усмехнулся где-то за деревьями Кир.

Ура! Неужели экзекуция подошла к концу?

Саша радостно дотрусила до вредного правителя вместе с Нарой, сердито шикающей на порывающегося что-то сказать Ниэля, и плюхнулась на скамью рядом с учителем-мучителем.

Кайф! Что для счастья надо? – Вытянуть гудящие ноги!

– Устала? – участливо осведомился Кир.

«А то не видно! Нет, блин, лежу, загораю!» – Саша вовремя прикусила язык, вспомнив, чем для нее обернулись мысленные блондинки с Риллом. Поэтому ограничилась кивком.

– Хорошо! – Кир чему-то довольно улыбнулся. – С завтрашнего дня будешь бегать каждое утро, – «обрадовал» он Сашу.

Немного помолчав, его величество добавило, трогая пальцем острое ухо:

– Сегодня в тренировочный зал не пойдем, но завтра будь готова.

– Всегда готова!.. – тихо пробурчала себе под нос Саша.

Ой, блин! Слух у вулканцев был великолепный…

Желтые глаза Кира довольно блеснули, правитель удивленно приподнял брови, соскочил с «насеста» и приглашающе махнул рукой.

– Тогда пошли!

– Я пошутила! – взмолилась Саша.

– А я нет, – без тени иронии ответил Кир. – Вулканцы всегда держат свое слово, тебе нужно привыкать к этому.

– Я не вулканец! Я землянка! – не задумываясь, огрызнулась Саша.

– Не важно, где ты выросла, ты вулканка, – сказал с нажимом на последнем слове Кир. – Пока ты не примешь свое прошлое, не будешь знать, где твое место в настоящем.

О чем это он? Это она-то не знает?!

– Я знаю, где мое место! – Саша вытащила из-за пазухи медальон Лара, камень был уже не розовым, а тускло-красным. – Советую поторопиться с объяснением! А то я назад вернусь и так и не узнаю, зачем вы меня сюда затащили!

Саша была жутко зла. Ей надоело быть марионеткой, которую куда-то тащат, чему-то учат, что-то объясняют, так и не сказав, зачем все это!

– А как же Дан? – Лицо Кира будто закаменело, стало приветливо-вежливым, в желтых глазах не осталось и тени лукавства, только холод.

– А что Дан? – пожала плечами Саша, покрутила кольцо Вулкана на пальце. – Он просто меня защищал! Ведь для чего-то я вам нужна?! А это…

Она дотронулась до камня в перстне, поморщилась.

– …это еще ничего не значит!

Ой, е! Кажется, ее занесло! Блин! Кто за язык тянул? Дан ничего не значит… ага!.. Стоп! Хватит! Слово не воробей, а она целого птеродактиля выпустила, чего теперь сачком махать?!

– Хорошо, я скажу тебе, зачем мы… затащили тебя сюда. – Кир вежливо подал руку, Саша, боясь еще сильнее усугубить ситуацию, молча оперлась. – Дан посчитал, что нельзя сразу ставить тебя перед фактом. Нужно посвятить тебя во все хитросплетения истории вулканцев, дать время подумать и самой принять решение…

Король Винсентии – сейчас именно он, а не Кир, вышагивал рядом с Сашей, – задумчиво посмотрел на алое в сизых перьях облаков небо.

– Видимо, Дан ошибался, – сухо констатировал он. – Итак, Александра…

Черт! Что ж так официально-то?!

– …я, Киракос Ариес, король Винсентии, имею честь сообщить вам об истинной цели вашего визита в наш мир…

Правитель вулканцев остановился у скамейки, жестом предложил присесть.

Блин! Ешкин кот, допросилась!

Саша послушно устроилась на краешке сидения, чувствуя себя последней гадиной под внимательным взглядом Кира.

– Итак, Александра, мой брат Данатос вызвал вас, чтобы вы нашли Сердце Вечности, – ровным голосом сообщил король. – Вполне возможно, что ваша настоящая мать Миримэ Вэон-Морнэмир завязала на вашей крови заклинание поиска данного артефакта.

– Что значит, завязала? – поеживаясь от бесстрастного взгляда правителя, переспросила Саша.

– Наложила заклинание, только вы можете найти камень, – отрезал Кир. – Если, конечно, предсказание Рилла истолковано верно, и не имелся ввиду какой-то другой потомок двух родов.

«Левей! Выше! Растяпа! – Рилл заржал. – Почти убила!»

«Заткнись!» – Саша, потирая ушибленную кисть, отправилась за улетевшим в угол тренировочного зала деревянным мечом.

Кир молча ждал, пока она возьмет оружие.

Брат Дана категорически не желал оттаивать!

Вежливо разъяснив ей причины переноса с Земли на Анкиру, король Винсентии еще раз уточнил – уверенности, что именно она должна найти артефакт, нет.

Оказывается, за много веков не один и не два потомка двух правящих родов эльфов пытались найти Сердце Вечности. Столь бурный интерес к камню был вызван вовсе не угрызениями совести – судя по некоторым запискам, оставшимся со времен Миримэ, Сердце обладало любопытной способностью. Оно могло аккумулировать магическую энергию из окружающей среды и с ее помощью изменять или уничтожать любые заклинания!

– В позицию! – Кир показал деревянным мечом на пол.

Правитель Винсентии вел себя предельно вежливо.

Саша пыталась извиниться за свою выходку в саду, на что получила сухой ответ: «Все правильно. Мы не имели права от тебя скрывать». Пытаться отвертеться от тренировки, после такого, у нее совести не хватило.

Лучше б хватило!

Саша выдвинула ногу вперед, чуть развернула корпус.

«У-у-у, как страшно! Гроза вулканцев сейчас вас присушит!» – развеселился чешуйчатый, неизвестно с какого перепугу решивший ее навестить в столь неподходящий момент.

Проигнорировав наглого крокодила, Саша сделала неловкий выпад. Кир, естественно, не особо напрягаясь, увернулся.

«А ты попроси его не двигаться! Может, тогда попадешь?» – посоветовал реликт.

«Исчезни!»

«И пропустить такое? Да ни в жисть!»

«Тогда замолкни!»

Саша снова заняла позицию.

«Локти выше, не траву косить собралась!» – нахально влез чешуйчатый.

– Александра, поднимите руки немного выше, – до зубного скрипа вежливо попросил Кир, окинув ее позу взглядом.

Они что, сговорились?

Саша, исправив стойку, сделала выпад. Но, то ли Кир решил ей отомстить за Дана, то ли ему просто надоело с ней возиться, но в следующий миг деревяшку из ее рук выбили, подсекли ударом по коленям и отправили в след за оружием носом в угол.

– Александра, вы не смогли парировать простейший удар и лишились обеих ног, – равнодушно произнес Кир.

Вот злыдень! Саша потерла пострадавшую во время падения коленку. Не смогла, значит, отбить?! Схема заклинания всплыла перед глазами. Отомстил, значит?

«Сашка, стой!»

«Исчезни!»

Ярко вспыхнувшее алое плетение не причинило Киру никакого вреда. Свернувшись в комок, оно полетело обратно к хозяйке…

Саша пулей выскочила из тренировочного зала.

– Завтра вечером жду! – донеслось ей в след.

Никаких эмоций! Хоть бы поиздевался, что ли?

Саша свернула в боковой коридор – кажется, правильно.

Алый «колобок», тихо треща, несся следом.

Блин! Саша с размаху врезалась в Ниэля и Нару. Какого черта они тут делают?!

Е-мое!!

Оказавшись рядом с рогатым эльфом, «колобок» заметно прибавил в размерах!

– Бежим! – взвизгнула Нара.

Их троица дружно припустила к выходу. Вылетев на террасу, Саша ринулась к озеру.