Интересно, а неадекватное поведение можно списать на цвет волос?

Нет, лучше на испуг! Точно! Только вышли из лавки с зельями, как на них напали неизвестно откуда взявшиеся в пустом проулке молодчики, вот она и испугалась!

Ага! Так, что вначале полезла обнимать вулканца, а потом решила – ей срочно надо снять его перстень! Снять и вернуть драгоценность спасителю!.. Надо же как-то отблагодарить? Подумаешь, его же кольцом!

М-м-м, да!.. Логика – страшная сила! Особенно если ее нет!

Да что ж с ней такое творится-то?!

Обещала припалить вулканца за то, что невестой без согласия объявил, а сама обнимать полезла! Чуть не искалечила! Блин! Он же ранен! А если серьезно? Нет, тяжелобольные по крышам не лазят или лазят?

– Са-а-аш? – Нара, грозно сдвинув светлые брови, в упор смотрела на Сашу. Черт, магесса в ярости, теперь ее и Ниэль не остановит! – Что это ты сейчас с перстнем делала?

– Ничего страшного! – влез эльф. – Палец натерла?

«И мозги! – ехидно добавила рептилия. – Сама себе врет!»

Проигнорировав чешуйчатого знатока женской психологии, Саша виновато улыбнулась и кивнула.

Может, Нара с Ниэлем и поверили, но Дан – нет! Фарг также скептически приподнял бровь. Кого точно удовлетворил ее ответ, так это Рэйя. Оборотень прямо сиял – еще бы, племенная буренка чуть из лап не уплыла!

Солнечные блики играли на прозрачной воде, теплый мрамор приятно согревал.

Рана быстро заживала, и Дана немного знобило. Прислонившись щекой к увитой повойником колонне, он, сидя на перилах балюстрады, следил за быстрыми, юркими калаи.

Маленькие птички быстро сновали над водой, на лету хватая мелкую мошкару.

В голове было пусто, как в погребе летом, перед глазами стояла Саша, в панике пытающаяся снять его кольцо!

– Не знаю, поздравлять тебя или сочувствовать! – Кир устроился рядом. – Наверно, все-таки поздравлять!

Брат дотронулся пальцем до кончика носа, тихо хмыкнул.

– Знаешь, как она меня назвала прошлой ночью? Даном!

Дан насмешливо покосился на брата.

– Ночью?

– Угу. – Брови брата задорно вздрогнули. – В ее комнате, в кровати.

– Что? – Дан, потеряв равновесие, чуть не свалился со своего «насеста». Полнолуния же еще не было? – И что ты там делал?

– Уводил твою невесту! – не моргнув глазом, сообщил Кир.

Ох, сейчас кто-то схлопочет!

– Увел? – приняв условия игры, участливо уточнил Дан.

– Почти! – хмыкнул брат, на миг превратившись в того мелкого – по росту, а не по возрасту – вредителя, с которым они самозабвенно дрались в детстве. – Пока она не поняла, что это не ты!

Фантазия живо так нарисовала Сашу, спросонья целующую Кира! Демон, если брат не врет, сейчас его величество получит!

– И до чего вы успели дойти? – равнодушно полюбопытствовал он.

– До чего?.. – задумчиво переспросил Кир, лицо брата стало мечтательным, он счастливо улыбнулся, желтые глаза заблестели. – Понимаешь… хоть ты мне и брат, но мужчины таким не делятся…

Напросился! Не делятся, значит?

Дан спихнул брата, спрыгнул сверху. Они с треском прокатились по бережно насаженным матерью кустикам, хлопнулись на песок.

– Не делятся!.. – со смехом отбиваясь, крикнул Кир. – Потому что нечем!

Брат оттолкнул его, откатился, поднял руки.

– Сдаюсь! Она же в лице поменялась, когда поняла, кого обнимает!

– Что делает? – вежливо уточнил Дан, подминая брата.

– Обнимает! – пропыхтел Кир, пытаясь освободиться от захвата. – Ей кошмар снился, дурень ревнивый! Я разбудил!

Дан выпустил руку брата, сел на песок.

Опять кошмар! Ох, почему ему кажется, что тот же самый! Лар, Лар, зачем ты передал этот ужас! Не мог же не просчитать, что они попадут к оркам и Ойр устроит ему «засаду» с обрядом!

– Кому скажу, не поверят! – раскатисто рассмеялся знакомый голос, с террасы на них с братом смотрели Фарг и отец.

– Погостишь у нас подольше, еще не такое увидишь! – хмыкнул батюшка, разглядывая помятые кусты. – Дан, Кир, а вы уверены, что Нара простит вам гибель своих насаждений? – задумчиво спросил он.

Чьих насаждений? Дан покосился на брата.

Тот развел руками:

– Забыл сказать, их Нара сегодня высадила. Понимаешь, после того как они с Ниэлем заделались друг к дружке цирюльниками, она долго ревела, потом пыталась споить Сашу, а сегодня ее потянуло в садоводы! Но знаешь, как говорит хвостатый: «ничего страшного»! Обещаю, к обеду кусты будут как новые! – громко добавил Кир, глядя на террасу.

– Мои дендрокрокусы!! – Нара стрелой слетела вниз по ступенькам, упала на колени рядом с пострадавшими кустами. – Вы!!

Сестра стиснула пальцы в кулачки, над ее руками начало проступать плетение заклинания.

Дан напрягся, готовый драпать, что есть сил – предстать перед Халлоном с синей или пупырчатой местью на физиономии ему не улыбалось! Кир тоже не хотел пугать советников и дворцовый люд, весь подобрался – после происшествия с Сашей, брат решил не носить дома защитный амулет.

– О! Вы почти все здесь?!.. – раздалось радостное за спинами Фарга и отца, с интересом ожидавших развязки трагедии с кустами. – Я почти научился…

Ниэль заметил Нару и пострадавшие растения.

– …О! Это же дендрокрокусы! Ты решила использовать методику Керо? Не получилось? Ничего страшного, наверно ты их недостаточно притоптала, Керо советует старательно примять их к земле, чтобы больше «деток» получилось! – и оптимист-садовник наступил на драгоценный кустик…

– Нара, нет!! – хором рявкнули и зрители, и участники трагедии, но кто их слышал?

Заклинание врезалось в Ниэля! Эльф не отскочил и не попытался увернуться, но ухватил плетение! Пара движений – и заклинание начало таять!

Дан не верил глазам – у остроухого получалось!

Медленно, неуверенно, но он уничтожал плетение! Даже кисточка на хвосте дыбом встала от напряжения!

У Ниэля… получается… колдовать!..

Почти!

Дан сгреб Нару в охапку и припустил прочь от волосато-бугристого существа, вырвавшегося из рук рогато-хвостатого парня. Сам горе-маг радостно выкрикивая: «У меня почти получилось! Ничего страшного, теперь оно слабое!», рысил рядом. Кир, Фарг и отец не отставали.

Демон побери Ниэля!

«Оно»! Ага! Огненный ракх – одно прикосновение прожигает до кости!

Времени накинуть боевую шкуру эта гадина им просто не даст – уж больно шустрая! Одно спасение – в воде!

Демон! Умная тварь! Отростки-волосы вдоль прибоя пустила!

– Да что я эльф, чтобы убегать! – рявкнул шаман, останавливаясь.

Отпрянул в сторону от несущегося по воздуху ракха, схватил его за напоминающие волосы отростки. Вспомнил всех родственников Ниэля! Раскрутил совместное произведение, точнее перенесение из другого места, магии Нары и эльфа.

Дурак зеленолицый!

Дан уронил сестру. Скривился. Трансформация прошла мгновенно, но ракх уже начал опутывать шамана. Шагнул к нему, прямо в тонкие нити, выкинул орка, пробил когтями ганглий и зашвырнул останки в озеро, где ракх с шипением растворился в воде.

Секунда – и он снова в человеческом облике.

Кир с отцом вернули себе нормальный вид чуть медленнее.

– Мать… – длинная орчья идиома заставила Дана усмехнуться, Фарг скривился, поглядел на обожженные руки, потрогал следы от нитей ракха на шее.

– Ничего страшного, я знаю отличное заклинание!

– Стой! – Кир бесцеремонно поймал за хвост доморощенного целителя, не давая подойти к шаману.

– Ничего страшного ведь не случилось! – обиженно буркнул Ниэль, следя за тем, как Нара подбегает к орку.

– Ничего страшного, потерпишь! – передразнила Нара, колдуя над шеей Фарга.

– Не злись, – шаман щелкнул девушку по носу, – ничего страшного ведь и не случилось. Побегали, размялись! А с лекарскими способностями Ниэля мы пока повременим…

Сердце Вечности, Ярость, предположительно был третий артефакт…

Саша помассировала пальцами переносицу, строчки перед глазами сливались в серое пятно.