Видимо, это было сделано на случай полного истребления взрослых вулканцев, ведь тогда у них все равно был бы живой король и его отец, а если повезет, то и дед. И империя рабов никуда не денется!

А пока бедным правителям Винсентии оставалось лишь пытаться предупредить возможные стычки между вулканцами!

Дан еще раз просмотрел донос шпиона, следящего за шпионом.

Что же задумал Халлон?

Светлые предъявили ультиматум, причина всем известна: темный повелитель отказался жениться на светлой принцессе, сославшись на клятву покойной жене. Повод для войны притянут за уши, но войны начинались из-за меньшего!

– А вот что я получил из Элендара… – Отец протянул еще один донос.

Дан недоверчиво покосился на загадочно улыбающихся родителей.

– Ребенок? У Халлона есть сын полукровка?

– Да, – кивнула мать.

Поправив рыжую прядь, выпавшую из прически, она добавила:

– Нас давно заинтересовало странное бесплодие длинноухого, с его-то любовью к женщинам!

– К тому же покойная королева была беременна, а она не отличалась ветреностью! – согласно кивнул отец.

Дан вспомнил многочисленных возлюбленных на одну ночь, которых вышвыривали за порог, как ненужные тряпки. За все время ни одна не вернулась, не попыталась предъявить претензии повелителю за незаконнорожденного ребенка. Либо девушки были столь предусмотрительны, что принимали лекарские зелья от бремени, либо Халлон действительно был бесплоден!

Дан снова прочел донос.

Халлон приказал Аракосу поторопиться с поисками сопляка, он не верил, что так сложно найти одного единственного выродка. Раз того нет за пределами кольца Иримэ, значит, он прямо у них под носом! Еще шпион сообщал – семь найденных любимой игрушкой повелителя полукровок уничтожены, в них нет ни капли крови повелителя!

Значит, сын. Если так, то он родился еще тогда, когда Халлон инкогнито развлекался по всему Акрону, а Аракос его прикрывал!

Дан задумчиво потер пальцами подбородок.

– Неужели всего один ребенок?

– Не один! – Лицо матери помрачнело, она брезгливо скривила губы. – Все дети Халлона погибали, не дожив и до пяти лет.

– И сколько их было?

– Нам точно не удалось выяснить… – Отец тяжело вздохнул. – Но твой повелитель очень любвеобилен!

– И все-таки, сколько?

Мать поморщилась, зябко передернула плечами.

– Мы нашли пятьдесят, но их, по всей видимости, было больше! Практически все женщины скоропостижно скончались, после смерти детей. А те, что живы, сошли с ума.

– Яд или магия? – предположил Дан, стараясь анализировать услышанное и не поддаваться гневу.

Пятьдесят малышей погибли только потому, что их отцом был длинноухий гад!

– Возможно, – отец взъерошил пальцами седоватые волосы, – но все выглядело как несчастные случаи, однако общее в них все же было – от тела ребенка мало чего оставалось.

– Огонь, вода, хищные животные, химеры – дети Халлона будто сами искали себе смерть! – Мать нахмурилась. – Такое ощущение, что этот мальчик каким-то чудом выжил и даже сам Халлон не знал о его существовании. Неясно только, зачем он ему? Хочет заключить мир со светлыми?

– Нет, – хором ответили они с отцом.

– Не мир! Он хочет развязать войну. А мальчишка станет тем камушком, который запустит эту лавину. – Дан вспомнил о с таким трудом извлеченном из дворца светлого повелителя устройстве. Если в цилиндре кровь сына темного, многое становится понятно!

Неясно другое – как Халлон узнал о том, что парень жив, ведь поисковые амулеты, по его словам, выкрали светлые? Значит, разбитый цилиндр испортил сам повелитель в порыве явно не отцовской радости!..

Надо предупредить Кира, пусть его люди, не из вулканцев, попробуют найти мальчишку. Не заслужил полукровка стать ритуальным барашком, которого женят на принцессе светлых, а потом прирежут, чтобы обвинить тех в заговоре! И хорошо бы поторопиться. Теперь у Халлона есть кровь сына, а это не примерный компас, сделанный на крови повелителя. Теперь ошибок не будет.

– Мам, что с поврежденным амулетом поиска?

– У меня не вышло, а Нара… – Мать развела руками. – Напоминать ей сейчас опасно для жизни! Пусть пару дней остынет, потом попробуем вместе!

Что такое не везет и как с ним бороться?!

Саша уныло смотрела на прислонившуюся к колонне у лестницы фигуру – Дан разглядывал залитое светом двух лун озеро.

Проветрилась, блин! И так голова пухнет от кучи непонятной информации, вычитанной из книг, и многочисленных попыток Ниэля пересказать ей магию крови своими словами, так еще и он! Стоит весь такой грустный!

Подавив желание сделать ноги, Саша заставила себя выйти на террасу.

Бегать от Дана все время глупо! О чем говорить, она не знала, но подойти нужно, хотя бы попробовать извиниться за скачки с кольцом!

Черт! Что ж ей кажется, что она на казнь идет? Почему так страшно-то! Вдруг она одна виновата в выкрутасах кольца?!

Стоп! Спокойно!

Подходим, вежливо мяукаем «прости!» и деру! Тоже мне спринтерша нашлась! Страус в юбке!

Саша с ужасом поняла, что очень-очень быстро дотопала до кареглазого «палача».

– Красиво? – Дан, не оборачиваясь, кивнул на озеро.

– Угу, – буркнула Саша, останавливаясь рядом.

Блин! Да она образец красноречия! Оратор-любитель!

– Прогуляемся? – Карие глаза Дана задорно блеснули, он подал ей руку.

– Угу. – Саша продолжала радовать саму себя «огромным» словарным запасом.

Прямо усеченный вариант Эллочки-людоедки! Осталось освоить такие важные слова, как «мрак» и «жуть»!

– В детстве я часто в полнолуние сбегал из дома, заходил в туман и слушал… – грустно улыбнувшись, сказал вулканец, когда они спустились по лестнице и пошли по белой полосе пляжа, где вдоль кромки воды клубилась сизая дымка.

Дан посмотрел на две луны на небе, голубую Исиль и алого Вулкана, до полнолуния не хватало кусочка.

– Хочешь послушать? – Вулканец снял мокасины, закатал штаны. – Сегодня не полнолуние, но голоса слышны, они как теплое эхо…

Вот зачем так смотреть? Будто понимает, что она чувствует себя последней идиоткой, готовой подстреленным зайцем броситься наутек или… ему на шею! Ох ты, ешкин кот, куда ее занесло-то!

– Хочу! – буркнула Саша, обогатив свой лексикон еще одним словом.

– Тогда разувайся. – Дан выразительно покосился на ее туфли.

– Ага!

Просто вершина красноречия!

Саша скинула туфли, задумалась. Чулки было жалко, но устраивать стриптиз перед вулканцем? Или попробовать изобразить блохастую обезьянку и стащить их прямо через платье? Она представила, как пощипывая юбку, медленно выуживает чулки… нет! Черт с ними, с чулками!

Ее размышления не остались не замеченными, Дан вопросительно приподнял бровь, покосился на ее ноги.

– На них дырки! Выбросить было жалко! – воодушевленно соврала Саша.

Ну почему он такой понимающий-то?! Спрятал улыбку, отвел взгляд, сильно заинтересовавшись серебрящейся за полосой тумана водой – не хочет ее смущать!

– Пойдем?

– Угу. – Саша решительно вложила пальцы в ладонь Дана.

Чувствуя себя трусихой-страусихой, вошла с ним в полосу тумана.

Но боялась она не сырой пелены вокруг, не теплой воды, щекочущей ноги, и не Дана, чьи пальцы нежно сжимали ее руку, а себя! Александру Александровну Деркачь, студентку уже второго курса меда, девятнадцати лет от роду! Трусливую девицу, которая попала в чужой мир, встретила там чудесного парня и теперь до дрожи в коленках боится признаться себе, что ей совершенно неважно, что он остроухий нелюдь, раб и оборотень!

Главное, он рядом!

Можно дотронуться до него, поцеловать, погладить по волосам, стянуть с него рубашку и не только… или просто посидеть рядом, помолчать, и ей будет от этого хорошо, светло!..

Господи, какая же она дура!

Саша улыбнулась своим мыслям, плотнее сжала пальцами руку Дана.

Вулканец удивленно на нее покосился, тоже улыбнулся – черт, она всегда говорила, что он сногсшибательно улыбается, мгновенно превращаясь из симпатичного парня в красавца!