Шэриан прекрасно понимает, что за побрякушкой Халлона послали отнюдь не рядовых воев…

Значит, светлоглазый все же тянет время.

– Возможно… – уклончиво ответил он, незаметно подавая знак вояри.

Широкоплечий Аллион и коренастый крепыш Маракос придвинулись к Дану. Волиан, Дорин и Керим чуть отступили.

Итак, все на своих местах.

– Возможно, мы встречались в темных переулках и раньше? – уточнил Шэриан, тоже незаметно начиная трансформацию.

Дан не сдержал улыбки. Конспиратор демонов!

«Темные переулки» были нечем иным, как летним дворцом Халлона, куда вулканцы светлого повелителя пробрались с миленькой магической игрушкой, мощности которой хватило бы, чтобы сровнять хоромы с землей!

Тогда Дан был на месте Шэриана.

Приказ тот же – поймать! Но в каком направлении ловить шпионов, Халлон опрометчиво не уточнил! Благо, мехтар светлого повелителя был сильным противником, и их погоня успешно закончилась в дворцовой канализации! А драка в тоннелях вообще была верхом военного искусства – искусства выполнить приказ и не навредить дегзги тем, в ком течет твоя кровь!

И еще пару шагов!..

Блин! Ай!

– Низззя так выпрыгивать!..

Саша потерла лоб, сердито погрозила пальцем столбику, поддерживающему полог кровати, так некстати выросшему на ее пути.

Кайф!.. Утонув в мягкой перине, она раскинула руки и, улыбаясь, как счастливая идиотка, уставилась на полог.

Всего-то надо сходить в храм!

«И не думай!» – сердито рыкнул чешуйчатый.

«Рычи, рычи! Завтра все равно в храм пойду!» – Саша сонно потянулась.

«Думаешь, Рес сможет разорвать связь? – ехидно осведомился реликт. – Если бы она могла, уже бы сделала!»

Если бы да кабы во рту выросли грибы!

Саша провела по волосам пальцами, наткнулась на ухо, нервно рассмеялась.

Вот уж точно – нет худа без добра! Не выглуши она с Нарой бутыль того чудного сока, не окосела бы и сейчас наверняка билась бы в истерике!

А что? Головную боль ведь вылечили? А острые уши? Так тут половина населения с похожими шастает!

«Только ты не из нее!» – ядовито уточнил реликт.

«Уже из нее!»

Саша перевернулась на живот и расхохоталась, вспомнив, как они с Нарой, поддерживая друг друга, шли в лабораторию. Потом разыскивали на полках нужное зелье. Затем в ступоре разглядывали остроухий побочный эффект! После пытались собрать разбитые Сашей пузырьки. И все это под мысленное подтрунивание Рилла, которого искренне веселили две пьяные девицы, ползающие по полу.

Вот напрасно он ляпнул, что количество мозгов уменьшается, если изменить цвет волос на светлый! На себя бы в зеркало, что ли, посмотрел!

Но тогда Саша и не вспомнила о блондинистой масти чешуйчатого, зато тут же пожаловалась на него Наре! Магесса пообещала помочь выщипать все чешуйки нахалу и подкинула отличную идею – сходить в храм Рес, наябедничать на хранителя! Удача часто помогала тем, кто ей поклонялся.

Набожной Саша никогда не была, но обменять возможность избавиться от чешуйчатого собеседника на пару молитв упускать не собиралась!

«А зачем утра ждать? Иди сейчас!» – фыркнул реликт, никак не желавший покидать ее хмельную голову.

«Обязательно!.. Только сон посмотрю и с Ларом погорю… надо помочь Наре!..» – Саша потерла камни в серьгах и обняла подушку.

Большой светлый дом, освещенный огнями, удобно устроился на склоне горы.

Из темноты вынырнула одетая в серую форму наемницы фигурка, пробралась на веранду, огляделась. Морок скрывал истинное лицо принцессы и маскировал ее интересное положение.

Видимо, он ошибся в разумности Миримэ.

Тайно покинуть дом тетки, ночью, одной. Пробраться через лес. Влезть в чужой дом.

Саша, окутанная пологом невидимости, съедающим огромное количество сил, из тени дерева следила за принцессой.

Но в одном он был прав – Удача явно помогала увлекшейся рабом эльфийке! Ей удалось отыскать в автобиографии предка Арма зашифрованное послание.

И вот оно, то самое место, где спрятана книга со знаниями древних – ничем не выдающийся в архитектурном плане особняк на склоне Звездной горы!

Саша создала крохотный тусклый светляк, отправила его следом за влезшей в окно принцессой и сосредоточилась.

Передаваемая картинка была серой, немного размытой. Однако делать следилку больше опасно – в доме могли оказаться магические ловушки или защита да и сама Миримэ могла заметить «попутчика»!

Принцесса, вопреки Сашиным ожиданиям, не обшаривала комнаты в поисках тайника, а старательно простукивала половицы в коридоре.

Умная девочка!

Саша довольно ухмыльнулась, увидев, как Миримэ, осторожно сняв охранку, перенесла несколько хитроумных заклинаний на стену и вытащила книгу!

Вернув все на свои места, принцесса прижала гримуар к груди и выскользнула из дома.

Теперь его выход!

Сбросив полог невидимости, Саша шагнула навстречу спускающейся по ступенькам веранды принцессе.

Миримэ удивленно вскрикнула, попятилась, прижимая книгу к груди…

Саша грязно выругалась.

Фантом! Миримэ подсунула ему двойника!

Хорошо, маленькая принцесса, поиграем…

Остановившись, она сосредоточилась на светляке. Демон! Светляка разрушили очень точным магическим ударом. Ловко, но недостаточно для него!

Саша, прикрыв глаза, потянула за нити – демоны откликнулись.

Итак, моя дорогая принцесса, поиграем!

– Что с твоими ушами? – Лар удивленно присвистнул. – Кто ж тебя надоумил корень аравилюса выпить? Он и обычным людям внешность меняет, а тебе и подавно!

– Зато он прекрасно лечит головную боль от чужих воспоминаний! – улыбнулась Саша, оглядываясь.

В этот раз они с Ларом сидели в лодке, которая медленно скользила по темной воде. Туман и проступившие из него очертания холмов были ей знакомы. Снова озеро Слез?

Лар кивнул.

Ладно, посмотрим, что нам дракон покажет!

Саша потрогала непривычно острое ухо.

– До завтра пройдет, – Лар направил челнок к центру озера, – побочный эффект аравилюса чрезвычайно нестойкий. Нара просто забыла.

Саша хмыкнула.

Забудешь тут! Блондинка так напилась, что в итоге не вспомнила, где ее комната! Пришлось тащить магессу обратно в лабораторию и укладывать на узкий диванчик, с которого Нара наверняка уже свалилась!

– Пока нет, – хитро улыбнулся Лар, всматриваясь в серебрящуюся воду.

Уже хорошо!

Саша проследила за взглядом дядюшки.

Что это?..

Вода за бортом не просто серебрилась от лунного света, она переливалась!

Лиловый, золотой, серебро сменяли друг друга, сплетались, расходились в стороны, словно их выплескивало из невидимого центра в глубине. Танец цветов завораживал, притягивал.

– Лар?

«Это Водоворот молитв, – грустно пояснил дракон. – В нем все тепло, вся любовь женщин вулканцев. Воины часто приплывают сюда…»

В глазах Лара сверкнуло исступленное золото, он печально вздохнул.

– Когда им совсем невмоготу, они ныряют в него и им становится легче… Кир с отцом здесь частые гости…

Нынешний и прежний правители Винсентинии… Правители рабов, которых никто не может освободить!

Кому она врет?

Саша стиснула пальцы в кулаки.

Может!

Но она так хочет домой!.. Там мама, отец, Машка… а тут… Неужели ей так не нравится этот вовсе не сказочный мир, что она предпочитает прятать голову в песок?

Да! Ешкин кот! Да! Спрятаться, затаиться, поплыть по течению, выждать, пока зарядится амулет! Сбежать! Блин!

Саша покосилась на Лара, ища поддержки. Почему, когда ей нужна помощь, он молчит? Она совсем запуталась! Что ей делать?

Пророчество, Сердце Вечности, вулканцы, воспоминания советника отца Миримэ, ее биологическая мать в них, такая сильная, любящая, семья Дана, дядя-дракон, несносный Рилл и кареглазый вулканец… черт!

– Ты должна сама решить, – грустно улыбнулся Лар. – Ты хотела о чем-то меня спросить?