– Никогда! – перебила Саша, стиснув кулаки. – Эта тварь заслужила! Я никогда, слышишь, никогда не стану помогать их выродку! Это из-за нее я стал таким!

Ряд уж больно знакомых зелененьких кустиков со скромненькими цветочками яркой полосой выделялся на серебристо-седом пейзаже нейтральных земель.

Дан затаился в зарослях, принюхался.

Химеры!

Тот самый особо колючий подвид, который пробил его боевую шкуру.

Теперь ясно, с чего вдруг эти твари начали так быстро расселяться!

Светлые немного усовершенствовали химер, опробовали их на драконах – их чешуя такая же прочная, как броня у вулканцев. И, если судить по зеленому заслону, выросшему в сотне шагов от границы с Долиной Радуг, результаты длинноухих вполне устроили.

Интересно, как светлые собираются защищать от них своих вулканцев?

В свете последних событий с женитьбой Халлона и поисками его сына, война не заставит себя ждать!

Дан тихо ухнул, приказывая вояри возвращаться.

Спустя пару часов он, сдерживая трансформацию, выскочил во двор, где его ждали друзья.

– Личинка? – хором предположили Волиан и Дорин.

– Да! – Дан сердито зыркнул на «распустившего хвост» перед дочерью местного оружейника Керима.

Вояри был не виноват. Не он отдал приказ любой ценой получить личинку демоновой химеры! И плевать Халлону, что Дан может потерять своих друзей!

Все? Неужели?

Саша подозрительно оглядела ладонь. Ничего! А еще утром на ней оставался еле заметный золотистый рисунок печати памяти!

Хоть какая-то хорошая новость!

В остальном ей везет как утопленнику! Но, если исходить из логики Ниэля, ничего страшного – вокруг рыбки красивые плавают!

Черт! Спокойно! Без истерик!

Пункт первый, как всегда, разобраться!

Ага! Всего-то!

Надо найти на Земле чертов камень, предварительно придумав, как сбежать от мужа, дядюшки и родственников новоприобретенного супруга – они вряд ли согласятся отпустить ее в «радужное» будущее!

Умудриться не помереть в парке – проще всего вооружиться газовым баллончиком или пароходной сиреной, а лучше сразу вызвать наряд полиции!

Отыскать того, кому эту штуку нужно всучить по пророчеству.

Понять, что Рилл на пару с Удачей пил, перед тем как говорить о нужных словах, которые жизненно необходимо произнести в следующее после вручения артефакта полнолуние!

Затем и того легче – поймать злобное приведение в тумане у озера и как-то заставить его добровольно помочь освободить вторых родителей!

Ах да! Делать это нужно не в одиночку!

Осталось узнать, кто такие дочь рода, где забыли, как выглядит чистая кровь, и сын мертвого отца!

Ага, еще надо бы уточнить у Рилла, что такого особенного в драконьем переносе и при чем тут мысли? И в этот раз чешуйчатый простыми отговорками не отделается!

Тьфу! Раз плюнуть!

Значит так – первая в ее списке Земля.

Саша слезла с кровати, взяла с тумбочки амулет Лара.

Камень в центре был насыщенно-бордовым, почти черный.

Ешкин кот! Саша ошеломленно перевела взгляд с амулета на палец. Рилл прав – мозгов у нее мало!..

Да ладно! Неужели она одна такая умная?..

Лар видел оба камня и Дан. Ну, похожи… немного… по форме и размеру, но оттенок разный! Камень вулканца просто бордовый, а в амулете рубин напоминает немного подкрашенную багрянцем темноту!

Покажется же такое!

Саша снова придирчиво оглядела рубины, вспомнила сон.

Полусфера почернела! Выходит, рубин в амулете Лара – Мысли Вечности?.. Точно! Кажется, она читала, что он аккумулирует магическую энергию из окружающей среды! Правильно!

А дядюшка, лис златоглазый, просто придумал, как с его помощью забрасывать и забирать людей из этого мира на Землю!

Интересно, где Лар нашел рубин?

Может, она мало понимает в магии, но Миримэ вышвырнула камень каким-то заклинанием переноса?.. А что, вполне возможно, рубин просто выкинуло на остров дяди, как того же Ниэля!

Саша представила камушек, падающий на голову Лара, копошащегося в огороде, и истерично хихикнула.

Спокойно! У нее есть два артефакта.

И что?

Ничего! Если бы с их помощью можно было найти Сердце! А почему нельзя? Может, она просто не знает!

«Рилл!!»

Тишина.

«Рилл!!»

Нет, ну он издевается! Зачем, спрашивается, ей хранитель в голове, если его не дозовешься?!

«Может, я удовольствие растягиваю?.. – промурлыкала рептилия. – Ты… меня… сама… зовешь… кайф!!»

«Тоже мне наркоман нашелся! – фыркнула Саша и тут же мысленно выпалила, не давая чешуйчатому огрызнуться: – Можно найти недостающую часть Души Вечности с помощью остальных?»

«Кхм… – задумчиво кашлянул хвостатый. – Как бы тебе сказать?..»

«Опять нельзя?» – догадалась Саша.

«Ага».

«Ты не можешь подсказать… – потеребила серьгу, – Лар?»

«Ну-у-у…»

«Ясно, он тоже хранитель…»

Вот же засада! Оба хранителя знают и оба не могут сказать, потому что какие-то там боги запретили! А ей что делать? К гадалке идти, что ли?

Рилл громко фыркнул.

Блин! Точно! Чего ж она сидит?! У нее тут и маги под боком, и библиотека, и целый шаман!

«Рилл, ты чудо!» – Саша схватила амулет.

«Хм… спасибо…» – усмехнулось в голове, когда она на всех парах выруливала в коридор, ведущий к кабинету отца Дана.

Теперь, главное, все разузнать и не проговориться, где Сердце, а то ее живо запрут в комнате и начнут искать альтернативное решение – например, отправить кого-нибудь другого на!.. Вспомнив о Рилле, Саша оборвала готовые сформироваться мысли.

«На куда? Куда? Я не расслышал?» – насмешливо полюбопытствовало чешуйчатое.

«На Кудыкины горы!» – хмыкнула она, выруливая на боковую лестницу.

«Не знаю таких!.. – обиженно пробурчал реликт. – Ты узнала, где Сердце?»

«А ты что, не знаешь? – опешила Саша, останавливаясь у двери кабинета. – Рилл?»

Пару минут в голове царило подозрительное молчание, потом дракон очень неохотно признался: «Не знаю! Никто, кроме богов, не знает! Пару веков назад Лар пытался выспросить у Фатума, потом я у Рес, но нам сказали, что это не наша судьба, мы и без этого туда влезем!»

«И ты решил не расстраивать богов? – не удержалась от подколки Саша. – Понимаю – Лар, он мне, считай, родственник! Но вот каким боком ты?»

«Если бы только боком! – усмехнулся чешуйчатый. – Я и головой, и хвостом, и лапами, и туловищем!»

«Почему?»

«Какая теперь разница?»

«Теперь?»

«Иди уже, сообразительная ты наша!»

«Зануда!»

«Ага, а еще нахал чешуйчатый!»

«Слушай, нахал, а что такого в драконьем переносе, что вы его так неохотно используете? Знаю! Сама найду! Там ведь что-то с мыслями связано и с развееванием, так?»

«Угу. Мы открываем свои мысли и мысли тех, кого переносим. С драконами иначе, мы как бы защищены друг от друга во время переноса, а с остальными… приятного мало…»

«А без этого никак?»

«Нет. Тогда погибнет и дракон и переносимый».

Саша нахмурилась.

Все вроде бы понятно, но почему тогда советник так удивился, когда увидел Миримэ живой? С чего он решил, что она должна умереть, выполнив приказ отца, отданный Вулкану?

«Миримэ могла использовать драконьи переносы?» – искренне удивился Рилл.

Черт! Проговорилась, точнее промыслилась.

«Ну да. Один раз точно», – осторожно ответила Саша.

«Тогда все просто! – хмыкнул реликт. – Во время нашего переноса мысли воспринимаются как свои!»

Маленький, с луковицу, бледно-зеленый клубень пульсировал в пальцах, ощупывал тонкими мягкими отростками пленившую его руку.

Как же хотелось стиснуть пальцы, раздавить личинку, превратить ее в кучку слизи!

Дан с ненавистью смотрел на крохотную химеру на своей ладони.

Маракос и Керим тяжело ранены, Волиан и Дорин отделались сломанными руками, им же с Аллионом несказанно повезло – только царапины.