– Почти! Я учусь!

– И что ты уже умеешь? – нахмурилась Миримэ.

– Могу скопировать схему заклинания… но пока с ошибками… – честно призналась Саша. – Могу подпалить кого-нибудь заклинанием сушки…

Родители столько веков ждали ее. И нате вам! Дочурка-двоечница с потрясающим умением поджигать чужие шевелюры!

– Ничего! – Миримэ прижала Сашу к груди.

– Научишься! – усмехнулся Вулкан… отец, обнимая обеих. – А кто тебе мое кольцо подарил? – будто между прочим осведомился он.

– Муж… Дан… Данатос… – Саша замолкла.

Фамилия Дана, точнее родовое имя, никак не хотело вспоминаться. Ешкин кот! Хороша жена!

– Он пра-пра… – Вулкан задумчиво потер пальцами щеку, – а, ладно! За те века, что прошли снаружи, уже и не сосчитать! В общем, твой муж правнук Ариеса?

О! Точно! Данатос Ариес! Эй, погодите?!

– Пап… – Саша замолчала, испуганно сознавая, что только что вслух назвала Вулкана отцом.

С Миримэ все прошло незаметно, естественно.

– Откуда знаю? – усмехнулся мужчина.

– Угу.

– Он был другом Вулкана, – улыбнулась Миримэ. – Он помогал ему сбегать ко мне. Все шутил, что когда-нибудь у него тоже будет любимая. Но помог мне сбежать, когда я уже рожала тебя. Потом его поймали со всеми. Ему отдали кольцо Вулкана.

«Саша! – донеслось откуда-то сбоку. – Саша! Где ты? Возвращайся!»

– Тебя зовут Саша? Это… шаман? – удивленно приподняла брови Миримэ. – Тебя провел не Аркуэнон?

– Этот длинноухий гад так и не исправился! – прошептал сквозь зубы Вулкан.

«Саша!» – продолжал звать Фарг.

– Котенок! – Вулкан крепко обнял Сашу, отодвинулся.

Миримэ поцеловала в обе щеки, улыбнулась.

– Иди!

– Погодите!! – выкрикнула Саша, когда мать попыталась вытолкнуть ее из серебристо-лилово-золотой феерии. – Вы не знаете, кто такие дочь рода, где забыли, как выглядит чистая кровь, и сын мертвого отца? Я узнала, дочь – это девушка из змеиного рода. Но никто не помнит, что такое чистая кровь! Мам, ты давно знаешь Аркуэнона, может, есть какие-то соображения, как заставить его добровольно помочь вас отсюда вытащить?

– Милая, откуда ты взяла все это?.. Неважно! Тебе нужно спешить! Аркуэнона нельзя заставить, – Миримэ мрачно покосилась на Вулкана, тот кивнул, – он делает только то, что принесет ему выгоду! Змеиный род?.. Правильно! Ищи тех, кто напоминает богиню! Я читала в книге древних! Это у них признак чистой, высшей крови! Мертвый отец… мертвый отец… да! Я слышала, как Аркуэнон говорил с отцом об одном обряде… он продлевает жизнь за счет жизни других… там… там… Когда обряд проводят первый раз тот, кто его проводит, он как бы умирает… Прощай, милая!

И Сашу вытолкнули из царства света в темноту. Хлебнув воды, она замолотила ногами, рванула вверх, вокруг переливались стенки водоворота. Еще один рывок! Судорожный вздох.

Блин! Она что, посередине озера?

Нет, так не пойдет! До берега она не доплывет, а бултыхаться, как поплавок, в ожидании, пока прибьет к берегу – увольте!

Отплыв от светящегося водоворота, Саша набрала в легкие побольше воздуха и заорала:

– Фарг!! Я здесь!! Фарг!!

Обряд они с Элирой и орком проводили на террасе, а акустика на озере о-го-го!

Спустя несколько минут истеричных воплей к Саше подплыла лодка.

– Никогда больше не буду проводить с тобой обряды! – мрачно объявил шаман, помогая перебраться через бортик.

Невесомые арки, колонны, воздушные башенки, кружево резьбы из листьев, стеблей, трав и цветов, темный, искристый камень. Снова внутренний двор одного из дворцов Халлона!

– Лар! – Саша радостно повисла на шее дракона.

Дядюшка, слегка оторопев от такого приема, погладил ее ладонью по волосам, рассеянно улыбнулся.

Кажется, немного переборщила с родственными чувствами. А! Ладно!

– Я беспокоился… – пробормотал Лар. – Хорошо, что ты смогла частично обратиться… иначе… Аркуэнон бросил остатки своих магических сил, чтобы запереть тебя в тумане. Сволочь длинноухая…

Точно! Саша посмотрела на мрачное лицо дракона.

«Ты знал и не мог предупредить?»

Лар медленно кивнул, глаза дядюшки полыхнули золотом.

Понятно. Боги.

А вот интересно, слышали они, куда и в каких вариациях их посылал Фарг, пока вылавливал ее из озера и бурчал, что не положено нормальным девушкам переноситься во время шаманского обряда в неизвестном направлении?

«Слышали, – усмехнулся Лар. – Фатум с Рес даже пару оборотов записали, чтобы Рилла посылать».

– В переносе ты не виновата, это советник, – добавил дядюшка вслух. – Все-таки хорошо, что у тебя получилось отрастить когти на пальцах!

Саша покосилась на свои коротко обстриженные ногти.

Вот как! Значит, ей не показалось!.. Это были настоящие когти, а не галлюцинации, вызванные нехваткой кислорода! Попаданка когтистая, е-мое!

Это получается… перед глазами всплыл Дан в боевой ипостаси. Когтистый, гребнистый, в пластинах.

Э-э-э, нет! Так не пойдет! Что-то ей не очень хочется дальше трансформироваться!

«Успокойся, боевая ипостась вулканца, только один из возможных вариантов», – улыбнулся Лар.

– Ага! – буркнула Саша, – еще есть дракон, саблезубый тигр и кошка!

Главное, чтоб не одновременно!

Саша тихо хмыкнула, представив боевую ипостась вулканца с головой дракона, клыками и задними лапами саблезубого тигра и длинным кошачьим хвостом.

Симпатяжка, однако!

– Ипостаси не смешиваются! – Золотые глаза Лара задорно блеснули. – Обычно проявляется одна – самая сильная.

Обычно. А кто тут об обычном говорит? Вот у Миримэ аж две личины!

– Это исключение, – сухо ответил Лар, под кожей дракона проступила чешуя.

«Созданное искусственно», прекрасно поняла недосказанное Саша.

Черт! Голова дырявая!

– Лар… скажи, чисто теоретически, если кто-то решит отправиться на Землю вместо меня, он сможет вернуться?

– Теоретически, да, если хватит заряда амулета. – Дядюшка прикрыл глаза, словно что-то проверяя. – Скорее всего, хватит! Но всегда есть вероятность пространственных возмущений или дистрофического влияния Земли. Если продержать амулет там больше двух часов, тогда его может не хватить на перемещение крупного объекта.

А на мелкий, значит, хватит.

«Кого вы хотите отправить?» – настороженно спросил Лар.

– Вириса!.. – пожала плечами Саша.

Ну да, проговорилась родителям Дана!

Кто же знал, что бывший король так мастерски выспрашивает? Раз, два – и все выложила!

– …Он умный, сообразительный, к тому же бывший король, налаживать контакт с малознакомыми людьми умеет! Он столько всего у меня выспросил, даже некоторые вещи рисовать заставил!

Саша вспомнила свои кривые наброски с машиной, светофором, телевизором, ноутбуком и другими неизвестными вулканцу предметами и не удержалась от истеричного смешка. Вирис подошел к будущей миссии основательно, почти до утра мучил ее бесконечными вопросами!

– Это правильно… – кивнул ее мыслям дядюшка.

– Жаль будет, если он застрянет на Земле! – вздохнула Саша.

– Очень… жаль… – отстраненно кивнул Лар.

Ох и артист! Вытащит же Вириса, лишится должности хранителя, но вытащит!

Бумага, писчая палочка…

Есть.

Саша задвинула ящик стола и крадучись вышла из кабинета Вириса.

Операция «Кирпич» началась! Почему «Кирпич»? Чтоб никто не догадался!

Когда пробегала мимо спальни Элиры и отца Дана, на секунду остановилась, мысленно попросила прощения у обоих! Заглянула на террасу: Фарг и Ниэль, тоже, видимо, страдающие бессонницей перед знаковым утром, медитировали в дыму горящей шаманской травы.

Пусть и они простят ее…

На цыпочках отступила от двери.

– Доброй ночи, канья Саша.

– Черт! – Подпрыгнув от неожиданности, Саша уставилась на Рэя.

Уф, оборотня-селекционера ей как раз и не хватало! Пусть только попробует заикнуться о спокойной жизни племенной буренки!