– Ты говоришь об эльфийках! – хмыкнул Эль. – Слышал, повелитель темных любит путешествовать инкогнито. Выдает себя за состоятельного вельможу, часто заглядывает к красивым кани и каньям… большей частью к человеческим.

– Во имя Люцеро, что за бред! – Охтара прямо передернуло от отвращения. – Полукровка на троне?!

Сказал, словно жабу выплюнул! Черт! Нет, такие эльфы ей точно не по душе!

– Милый мой дядюшка! – Лай ловко скопировал интонацию льдистого родственничка. – Вы правы, вино у нас отменное! Наверное, вы немного переусердствовали, оценивая его качество? Иначе бы помнили, что подобные прецеденты уже были. Если, конечно, правящий род не хотел терять трон!

Е-мое! Охтар, кажись, закипает! Еще чуть-чуть, и пар из длинных ушей повалит! Ан нет!

– Мой любимый племянник, ты прав, у тебя крепкое вино! – Льдистый наигранно улыбнулся. – Как я мог забыть! Но, надеюсь, в этот раз повелители найдут решение, не прибегая к подобной… крайности.

Серые глаза обратились к вулканцу.

Все это время Дан с отрешенным видом хлебал вино, воровато подливая себе из придвинутой поближе бутылки.

Вот артист!

«Пойманный с поличным» Дан выпустил бутыль, непонятно зачем кивнул.

Ай да вулканец! Пнул эльфов, куда надо, и сидит вроде «а мы тут просто мимо пролетали»!

– Простите, уважаемый… – озадаченно нахмурился Охтарон.

Еще один артист!

– …Все время забываю, из какого вы рода? – спросил неожиданно заболевший склерозом эльф.

– Тростниковой Кошки! – не моргнув глазом, с чувством собственного достоинства и невероятной вселенской значимости соврал Дан.

– Ах да… кошки… – Охтар исподтишка окинул вулканца взглядом. – Просто я был слегка удивлен, когда хозяином диска оказались вы… Все же вещь достаточно дорогая…

– Еще какая! – гордо согласился Дан, выпячивая грудь колесом.

Черт!.. Саша закусила костяшку пальца, чтобы не рассмеяться. Блин! Артист! Одно глуповато-напыщенное выражение на лице вулканца чего стоило! Даже она поверила, что перед ней самоуверенный выскочка с интеллектом как у курицы!

– И где вы приобрели сию чудную вещицу? – будто случайно полюбопытствовал Охтарон. – Ну, не нашли же?

– Ну-у-у… – Глаза Дана забегали, он наморщил лоб, загнанным волком покосился на эльфов. – Мне его… невеста… подарила!

А невеста это, конечно же, она! Шустро!

Саша тихо хмыкнула.

– …ей брат его отдал, он его в лесу нашел, у дуба, у деревни, у заброшенного дома, там раньше демон жил! Мы его того! Сами! – самозабвенно плел вулканец.

– Ясно… – По кислому выражению лица Охтарона было понятно – ни черта он Дану не поверил и наверняка решил, что тот спер диск.

– Мы не воры! – оскорбленно насупился вулканец. – А демон… ну… не мы его! Его другой… демон…

Услышав «честное» признание Дана, льдистый пристально взглянул на него, видимо, что-то мысленно прикидывая.

Кажется, вулканец попал точно в цель, эльф поморщился и утратил интерес к персоне «оборотня». Вытащив из кармана небольшой треугольник, он распрощался, отломил уголок и покинул веранду в неизвестном направлении.

Близнецы молчали. Дан, перестав валять дурака, разглядывал небо. Спрашивать, зачем вулканец устроил перед Охтароном весь этот цирк, братья не спешили. Словно их это вообще не волновало!

Проторчав десять минут у веранды, Саша поняла – ничего интересного больше не произойдет. Вспомнив о такой родной подушке, она ретировалась в комнату.

Полукровка испуганно пискнула

Поздно, раньше надо было!

Саша уверенно воткнула в шею служанки острый шип. Это был сигнал – демон, пьющий девицу, тут же потянул силу и, судя по побледневшему лицу служанки, причинил ей боль.

Превосходно!

Выдрав шип, Саша схватила девицу за руку, потащила в один из укромных уголков, благо таких во дворце было с избытком.

Глупая полукровка даже не пыталась кричать, только шептала:

– Кан, кан, кан…

Плотно закрыв за собой дверь и накинув небольшое защитное заклинание, Саша огляделась.

Ниши с арками, в них прячутся диваны, лиловые драпировки спускаются с потолка, толстый ковер глушит шаги. Лиловая гостиная. Превосходно! Стража сюда редко заходит.

Саша грубо швырнула девицу в одну из ниш, уселась на диван.

– Итак, Галла, – произнесла она бархатистым баритоном, с интересом наблюдая за смятением служанки, – вы так спешили по своим делам, что не соизволили поприветствовать меня. Даже не поклонились. Теперь я вынужден вас наказать.

Саша выжидательно замолчала.

Взгляд темных глаз служанки стал осмысленным, понимающим. В черноволосой головке наконец-то появились мысли! Галла потянулась к шнуровке платья.

– Не утруждайте себя!.. – брезгливо поморщилась Саша. – Мне понадобятся услуги иного рода.

Девица непонимающе хлопала ресницами.

– В вашей крови редкий яд… – Саша мысленно усмехнулась, вспомнив довольную рожу демона, которому он разрешил каждый вечер выпивать из служанки чуть больше. – Его нельзя нейтрализовать, но можно на время обезвредить. Противоядие есть только у меня.

Саша замолчала, ожидая реакции.

Служанка судорожно сглотнула, схватилась за поцарапанную шипом шею и пролепетала:

– Что вам угодно, кан Аркуэнон?

Умница.

– С сегодняшнего дня, прежде чем что-то сообщать повелителю, вы все рассказываете мне. Я решаю, стоит ли беспокоить повелителя. За эту скромную услугу вы ежедневно будете получать пузырек с противоядием. Вас это устраивает?

– Да, кан Аркуэнон! – полукровка послушно склонила голову.

За что ей такое счастье?!

Помощник, блин! Нет бы дать воспоминания преданной служанки! Аркуэнон! Одно имя чего стоит!

Саша сладко потянулась, с опаской открыла глаза.

Фух! Слава богу! В кровати она была одна! Ни тебе «Золушки на принце», ни самого «принца»…

Ну вот кто его просил?

Саша со смесью злости и умиления разглядывала Дана, скрючившегося на диване у окна.

«Принц» не поместился на узком ложе и предпочел спать сидя. Но перед этим он, видимо, решил ей помочь!

Вот интересно, как он снял с нее платье и не разбудил?

Дан громко вздохнул, заерзал, сонно поморщился и, не открывая глаз, сполз с дивана на ковер, где и умостился, подложив руку под голову.

Поймав себя на мысли, что взъерошенный, помятый вулканец так симпатично улыбается, Саша хмыкнула.

Черт! Поспешно дотронулась до амулета Лара на шее, точно до спасательного круга. Камень заметно порозовел. Быстрее, чем она думала…

Приплыли!..

Гм. Как же хочется подобраться к Дану, пригладить растрепанные волосы.

Эге! Стоп!

Ей надо радоваться, что камень быстро заряжается, а не на парней заглядываться!.. На парня… одного… конкретного… Саша отогнала крамольные мысли, дотянулась до стула, поспешно нырнула в платье.

Чертовы пуговки!

Обреченно вздохнув, выбралась из постели. Пыхтя, как паровоз, и выворачивая шею под немыслимым углом, умудрилась застегнуть несколько нижних.

За спиной тихо кашлянуло.

Блин!

– С добрым утром!

Саша обернулась на странно хриплый голос.

Что ж он делает?.. Таким взглядом можно в Антарктиде Сахару организовать! Ох! Стоп! Дом! Земля!

– Помочь? – Сахара в карем взгляде сменилась вежливой Антарктидой.

Фу! И на том спасибо!

Саша молча кивнула.

Едва вулканец справился с треклятыми пуговицами, как за стеной раздался до жути знакомый грохот, потом громкий мужской смех.

Судя по повторяющемуся стуку, Эль и Лай катались по полу.

– Ниэль! – Саша покосилась на Дана, вулканец задорно улыбнулся, кивнул.

Картина, открывшаяся их жаждущим взорам в соседней комнате, не подвела!

Закопченные стены, подпаленная мебель и дымящиеся шторы меркли на фоне трех хвостато-рогатых эльфов!

Эль и Лай, сидя на тлеющем ковре, ржали, как кони. Вытирая слезы, близнецы показывали на рога и хвосты друг друга.