Спокойно!
Интересно, который час? Да какая разница! Собрали глаза в кучку и читать!
Страусиная натура жаждет все бросить и сбежать? Гири совести ей на лапы, палку из угрызений к шее, чтоб не могла голову в песок спрятать!
Допряталась уже!..
Так! Без паники! Вначале самое насущное!
Ну, положим не самое… самое сейчас где-то в доме, наверняка до сих пор злится на нее за представление с кольцом на рынке!
Тем более – лучше пока к нему не подходить!.. Ага! То-то она так старательно «не подходила» к нему весь день! Галопом и в противоположном направлении! Чуть в окно из кабинета Вириса не выпрыгнула, когда подумала, что пришел Дан!.. А потом в саду? Полчаса в кустах сидела, старательно притворяясь гусеницей, пока Дан с Киром не прошли! Храбрая как опоссум!
Но ведь это чертово кольцо… она, он… ешкин кот!
Какой разговор?
Она даже себе признаться не может! Опытная, е-мое! Почему так странно и сложно?
Ведь с Темой было просто! Симпатичный, прикольный, признанный красавец факультета, вроде им неплохо вместе – и все, она решила, что это то самое! Но то ли это было? Или ей просто так хотелось? Льстило внимание Темы? А когда увидела эгоистичную реальность под упаковкой мачо, сбежала…
Может, и сейчас она просто увлеклась мужественным, заботливым, надежным, иногда насмешливым вулканцем?
Хватит! Забыли про кольцо!
Саша снова уткнулась в увесистый том записок очередного мыслителя, жившего во времена Миримэ и Вулкана. Какой по счету? Покосилась на погребенный под книгами стол, развалы на полу, не к месту воткнутые на полки внушительных библиотечных шкафов фолианты, половина которых точно была не на своих местах. Без разницы! Решила помочь вулканцам – действуй! Включай папину логику и разбирайся!
Только вот разбираться особо было не в чем!
Все, что касалось Миримэ, Вулкана и пресловутого Сердца, напоминало ту самую грелку, которую встретил Тузик!
Да, жили такие.
Одна принцесса, глупая как пробка! Второй раб, неудачный опыт. Первая, непонятно с какого перепуга, притащила хранителя и помешала благой цели отца. Второй… второй был просто агрессивным рабом!
Саша задумчиво побарабанила пальцами по книге. Если бы она не видела снов, если бы Рилл бесцеремонно не всучил ей воспоминания советника – ни за что не поняла бы, что эльфы старательно «стерли» из истории реальные причины, побудившие Миримэ найти и привести Лара.
Вот тут и возникал вопрос: как, черт побери, вулканцы обо всем догадались?
Им много веков внушали, что Миримэ была взбалмошной девицей, заигравшейся в куклы и родившей от этой куклы.
Судя по воспоминаниям придворных того времени, принцесса скрывала свое положение вовсе не из любви к рабу, а потому что наличие нагулянного выродка могло плохо сказаться на короне. Но ребенок умер. А то, что Миримэ помешала отцу навечно, без малейшей надежды на свободу, сделать вулканцев рабами, объясняли эти придворные длинноухие циники очень просто – принцесса отомстила отцу за диадему, которую тот подарил вместо дочери любовнице!
Диадема!
Саша покосилась на пять пухлых стопок прошнурованных листов бумаги – подарок Кира, материалы кропотливо собранные Даном!
М-м-м, да!
К достоинствам вулканца добавлялось еще одно – умение видеть «вторую сторону медали» в любой ситуации!
Выписывая найденные сведения, Дан делал два предположения: «так и есть – это правда» и «это ложь или не вся правда». Затем шли выловленные из книг и других источников факты.
И, кажется, Вирис снова ее пожалел, не стал расстраивать!
В записках «Дана» обнаружился не один почерк, а несколько десятков!
Прочитав все это богатство, Саша поняла одну простую вещь – вулканцы никогда не верили эльфам! Они не знали правды, но врожденная способность к анализу, опрометчиво вложенная длинноухими в головы воинов, позволила им многое понять самостоятельно!..
Получалось, Сердце Вечности искали уже много веков!
Саша устало вздохнула. Много веков, а она хочет найти его за один вечер!
Нет, до Дана ей далеко!
Это же надо додуматься – искать недостающие сведения у свидетелей событий! Хранителей! Каким чудом он вычислил убежище Лара – неизвестно!
За шкафом с книгами загрохотало, словно кто-то свалился с лестницы.
– Ничего страшного! Всего-то пара шишек! – послышалось через секунду. – Зато, я нашел любопытный гримуар по магии крови! Сейчас принесу!
Спустя минуту эльф с гордым видом возложил на стол перед Сашей книжищу в потрепанном, затертом переплете. Ниэль выглядел чрезвычайно довольным, даже хвост гордо торчал вверх!
Саша тихо хмыкнула, вспомнив, как горе-маг рысью прибежал в библиотеку и попросил дать ему задание, потому что его последняя попытка научиться колдовать, хоть и чуть не получилась, но имела катастрофические последствия, пострадал Фарг! Конечно же, ничего страшного, Нара его уже почти вылечила, но Ниэль все же решил пару дней не экспериментировать. Он даже стоически продержался несколько часов, однако радость от половинчатой удачи так и тянула его помагичить. Узнав от Вириса, что Саша отправилась покорять вершины библиотеки, он решил – лучше способа, чем загрузить себя поисками, нет!
Отказываться от помощника, она не стала.
Результат: к ее внушительным плодам рысканий по библиотеке добавились новые развалы книг.
Одно радовало – как истинный мужчина Ниэль оставил себе самое сложное (или самое интересное), поиски сведений о магии крови! Парень буквально загорелся предположением вулканцев о связи Саши и Сердца! Но пока его изыскания ограничились двумя тощими брошюрками, где была какая-то абракадабра о крови и магии.
Саша старательно их прочла, выслушала пояснения Ниэля, почувствовала себя… нет, не блондинкой! Глупой курицей!
М-м-м, да!
Саша открыла гримуар. Кажется, сейчас ее интеллект «эволюционирует» до амебы! И почему у магов головы не квадратные?
– Я просмотрел, нам все подойдет! – радостно сообщил эльф, придвигая кресло и усаживаясь рядом.
– Точно, все? – Саша уныло разглядывала книженцию, тянущую на пять томов медицинской энциклопедии. – А нет… укороченного варианта?
– А зачем? – чистосердечно удивился рогатый любитель магии. – Здесь же немного? Ничего страшного! Всего-то до утра почитать!
– Ну да, ничего страшного… – кивнула Саша, мысленно пнув готового сбежать от вида гримуара страуса, которого не сдерживала ни совесть, ни ее угрызения – учись, дятел!
– Странно, что ты еще не в библиотеке! – улыбнулась мать, лукаво покосившись на отца.
Дан пожал плечами и устроился в кресле.
Семейный совет проходил в непривычно урезанном составе.
Кир срочно отбыл во дворец. Нара заперлась в лаборатории. После «пересадки» по новому методу Ниэля ее кустов и беготни с ракхом, сестра объявила, что найдет способ снять с эльфа темное заклинание, чтобы потом собственноручно превратить его в жабу! Нара была упряма – вытащить ее из лаборатории теперь мог только конец света или очередное колдовство Ниэля! Однако конца света не предвиделось, а эльф ретировался в библиотеку помогать Саше, которая весь день удирала от Дана, как от прокаженного!
– Пусть попробуют! – Отец потянулся за бумагой, лежащей на краю стола. – Свежий взгляд, непредвзятое отношение, у них может получиться!
Желтые глаза Вириса задорно блеснули.
– Мы ведь не верили, что у тебя получится найти хранителя! Вот посмотри… – он протянул Дану бумагу. – Кир получил копию из Лотанариэ, странно, что Халлон так просто отпустил тебя домой.
Странно было не совсем тем словом…
Дан пробежал глазами скупые строчки доноса.
Кир поступил дальновидно, приставив к шпионам темных в королевстве светлых своих агентов!
Находясь на службе у практически стоящих на грани войны эльфийских королевств, вулканцы были лишены такой простой способности – предупредить другую сторону! Конечно, ведь это могло навредить повелителю!
Кир же мог выяснить все, но не мог вмешаться. Как и другие правители Винсентии, он был рабом двух господ, двух повелителей (еще при рождении его клеймо само изменилось – вместо Эля и Лая его хозяевами стали короли длинноухих, впрочем, как и у всех повелителей вулканцев). Брат единственный, кто не слышал мысленных команд. Однако и помешать не мог!
