– Мехтар? – В комнату заглянул Аллион. – Лекари сказали, Керима и Маракоса они подлатали, теперь нужен маг, чтобы ауры им поправить. Местный длинноухий не справится – пьяный, как гном на свадьбе!

– Я понял… – Дан отвел взгляд, пряча зелень трансформации.

Пьяный!..

Эта длинноухая свинья знала, что они отправились за личинкой, он предупредил – будут раненые. Специально нажрался, знал, что ничего он ему не сможет сделать!

Дан сгрузил личинку в прозрачный коробок, запер крышку.

– Как дела, Данатос? – Амулет связи, лежащий на столе, ярко вспыхнул, явив темное лицо Халлона. – Личинка поймана?

Дан утвердительно кивнул.

– Почему такой похоронный вид? – Сегодня повелитель решил поиграть в заботливого хозяина. – Кто-то из твоих вояри пострадал?

– Да.

– Насколько серьезно? – Халлон озабоченно нахмурил белые брови.

– Маракос и Керим тяжело ранены, лекари заживили раны, но химеры повредили их ауру, а местный маг не в состоянии им помочь. Волиан и Дорин – переломы обеих рук. – И особо ни на что не надеясь, Дан добавил: – Нам нужен маг, иначе Керим и Маракос погибнут.

– Я как чувствовал! – театрально вздохнул Халлон, разве только слезу не смахнул. – Она прибудет к вам с минуту на минуту. Пусть подлатает твоих парней. Отправишь их по домам. Отдашь ей личинку. Возьмешь своего целого вояри, отправляйтесь в Мерсию, у крепости Серебристой Рыси присоединитесь к Маррану, ты в его подчинении.

Дан кивнул.

Непонятно, зачем его отсылают к оборотням, да еще и в подчинение к младшему по званию, но отвечать повелитель не собирается, впрочем, как и он спрашивать.

– Скучаешь по жене? – скабрезно ухмыльнувшись, спросил Халлон.

Дан снова кивнул.

– Твой загадочный вид все больше разжигает мой интерес… – усмехнулся повелитель. – Однажды я просто прикажу рассказать все о ней!

Кристалл потух.

Дан с размаху въехал кулаком в стену.

– Надеюсь, ты не меня представлял? – насмешливо пропело за спиной.

Только ее не хватало!

Дан нехотя обернулся.

На пороге стояла Элениэль. Темная мегесса окинула взглядом аскетично обставленную комнату, заметила коробку с личинкой.

– Это она? – Дымчатые брови удивленно приподнялись. – Вы ее все-таки достали?

Эльфийка плавно, виляя обтянутыми штанами бедрами, проплыла к столу.

– Я всегда знала, ты превосходный мехтар! – Магесса призывно улыбнулась, провела пальцами по груди.

Дан не стал ее расстраивать – добросовестно таращился, будто собака на кусок мяса.

Кто знает, что за приказ длинноухая получила в этот раз?!

Не верил он в такие совпадения! Только что повелитель в шутку пригрозил заставить все рассказать о жене, и тут же появляется Элениэль, которая при всей своей ненависти неожиданно начинает вести себя, как будто и не было смерти Этериона и ее ссылки в дальнюю крепость!

– Ты закончила с осмотром? – чуть более раздраженно, чем хотел, спросил Дан, заметив, что темная задумчиво теребит верхнюю пуговицу своей рубашки.

– Да! – Дымчатые глаза эльфийки оскорбленно блеснули. – Показывай своих… козлов!

Поддаваться на откровенную провокацию Дан не стал, вежливо открыл перед магессой дверь, проводил в местный лазарет.

– Опять она!.. – прошептал белый, как полотно, Маракос.

– Наша судьба пришла!.. – ухмыльнулся Керим, пугая окружающих смугло-восковым оттенком кожи.

Волиан и Дорин только плечами пожали, сделав вид, что эльфийки нет.

Сердито зыркнув на Дана, Элениэль подошла к кровати Керима. Села. Протянула ладони к его перемотанной повязками груди. Прикрыла глаза.

Интересно, что же ей пообещал Халлон?

Дан с любопытством следил, как магесса, кривясь и недовольно поджимая губы, лечит вояри!

– Все! – Элениэль брезгливо отряхнула пальцы, переместилась на кровать Маракоса.

Безмолвный поединок взглядов закончился ничьей. В этот раз перекосило обоих. Казалось, парень едва сдерживается, чтобы не отбросить руки темной, а магесса вот-вот плюнет на лечение и приложит вояри заклинанием.

– Все!! – Элениэль покосилась на Волиана и Дорина. – Теперь вы, вам тоже досталось.

Гадливо кривясь, подлечила вначале одного, потом второго вояри.

– О! Никак маги светлых тебя хорошим манерам обучили? – язвительно заметил Керим. – Сколько их там было? Трое? А ты одна? Или они не учили?.. Сколько ты с ними была, пока мы пришли? Минут пятнадцать?..

Темные брови вояри вопросительно приподнялись, черные глаза хитро блеснули.

– …шустрые ребята! Хотя ты тогда уже готовая была… – Керим скосился на Дана, – без белья уже.

Дружный хохот вояри подхватили и несколько эльфов, схлопотавших поход в лазарет из-за не слишком свежего жаркого в местном кабаке.

– Козел! – Элениэль мигом оказалась рядом с Керимом, на пальцах магессы вспыхнуло плетение заклинания.

– Ты уверена, что именно такой приказ получила? – вмешался Дан. – Элениэль?

– Тварь! – Эльфийка отвесила Кериму звонкую оплеуху и, гордо вздернув подбородок, направилась к выходу.

– То есть как? – Саша помассировала пальцами гудящие от переизбытка новой информации виски и вопросительно посмотрела на Фарга.

– Это сложно понять, но вполне можно сделать… – Шаман кивнул на Вириса, Элиру и Ниэля.

Они, рассевшись по креслам, озадаченно молчали.

– …Если ты мне веришь, я могу попробовать.

Черт! Саша попыталась разобраться в услышанном. Выходило плохо, словно полез лечить крохотный сосудик молотком!

Помогли, е-мое!

А начиналось все вполне безобидно, и даже появилась надежда, что у нее получится!

В кабинете она нашла не только Вириса, но и Элиру.

Саша спрятала улыбку, незаметно покосилась на чинно сидящих на соседних креслах бывшего короля и королеву Винсентии.

Сама невинность!

Будто не они обжимались на диване, как два подростка, когда она на радостях, после общения с Риллом, забыла постучать и ввалилась в кабинет.

А ведь она им завидовала! Больше ста двадцати лет вместе, и до сих пор влюбленные! Эх!

Так! Не отвлекаемся!

Родители Дана выслушали ее предположение и – о чудо! – согласились, что можно попробовать найти недостающую часть камня!

В свою лабораторию Нара их не пустила (похоже, главной целью жизни блондинки стала месть несчастному Ниэлю!), отправились в закуток Элиры.

«Закуток» оказался большим кабинетом, заставленным колбами, пузырьками с зельями и другими магическими принадлежностями.

Мать Дана почти до полуночи что-то подсчитывала, плела заклинания, наносила на рубины какие-то зелья – бесполезно!

Саша с Вирисом видели, что Элира злится все больше, однако сдаваться магесса не собиралась. В ход шли новые пузырьки непонятного назначения, а колдовские плетения становились сложнее.

За этим занятием их и застали Фарг с Ниэлем.

Эльф сразу же радостно сообщил: «Шаман помог найти способ избавиться от темного заклинания, которое искажает его силы!»

Способ оказался вполне в духе горе-мага!

Если нельзя что-то снять или разрушить снаружи – можно сделать это изнутри!

Проще говоря, Ниэль с помощью орка погружался в состояние, сходное с медитацией, что позволяло ему ощущать нити опутавшей его невидимой сети, экранировал щитом маленький кусочек и разрушал его.

Способ был небыстрым и требовал от эльфа огромного количества сил.

Но неистребимого оптимиста это ничуть не смущало! Годом раньше, годом позже!

Искренне порадовавшись за друга, Саша вопросительно посмотрела на магессу; за все время рассказа Ниэля Элира ни разу не остановилась, продолжая что-то подсчитывать на листе бумаги. В ответ свекровь отрицательно покачала головой и развела руками – в ее расчетах не было ошибки!

Наверное, Миримэ защитила камни от чужого колдовства.

Как? – Неизвестно.

Потом магесса добавила, что, видимо, им придется искать некроманта, чтобы выловить духа советника, который может помочь Саше освободить Миримэ.