– Первый пошел! – усмехнулся чешуйчатый, исчезая вместе с близнецами.

– Готово!! – дружно вздохнули девица с Нарой.

– Второй пошел! – Рилл подхватил Сашу и блондинку под руки, сцапал Ниэля за хвост, Фарга за одну из косиц.

Ни вспышек, ни тумана. Раз – и они уже стоят на холме у озера Слез…

Вшестером!

– Тебя не учили, что вешаться на незнакомых драконов невежливо?! – пробурчал Рилл, пытаясь отцепить от своей шеи грудастую девицу.

– Нет! – ядовито улыбнулась та, отлипла от Рилла, щелкнула пальцами и превратилась в кудрявую эльфийку.

Освобожденный дракон бессильно опустился в траву.

– Эа? – ошарашенно прошептал Ниэль.

Что еще за Эа? И почему у Рилла так зло блестят глаза, а у эльфа совсем траурный вид? Даже кисточка на хвосте сосульками!

– И? Куда дальше? – деловито осведомилась эльфийка. – Только не говорите, что это нас встречают?!

– Нет… это нас ловят! Никак принцессу светлых почуяли! – зло прошептал Рилл. – Знают демоны, что я ни шагу сделать не могу, а вы почти без сил.

– Почти!! – хором ответили магесса и принцесса.

Над пальцами Эа и Нары вспыхнули заклинания. Фарг, темной скалой, выступил вперед, сжимая в руках секиру.

Саша сплела единственное, что знала – сушку.

Спорное оружие против шестерых вулканцев в боевой ипостаси, но лучше так, чем ничего! Саша запустила сушку вместе с заклинаниями девушек. Снаряды дружно пролетели мимо.

Быстрые, как змеи, вулканцы оказались рядом. Фарга сбили с ног. Один из когтисто-гребенчатых монстров бросил на землю пузырек. Осколки стекла брызнули в стороны. Глаза застлал удушливый сизый дым.

Прикрыв рукавом нос, Саша попыталась выползти, но тут ее с довольным рыком сцапало черное чудовище. Перекинув через плечо, монстр прорычал приказ забирать всех и отходить.

Последнее, что она видела, перед тем, как провалиться в глубокий обморок, гребень на спине вулканца.

Черт! Как же неудобно лежать! Приснится же такое!

Их схватили вулканцы!.. Потом, кажется, их несли через тот самый внутренний двор, того самого дворца Халлона, который ей дважды показывал Лар…

Саша поворочалась на жесткой поскрипывающей поверхности, открыла глаза.

Блин! А что, миленько!

Симпатичная такая камерка, узкая, длинная с зарешеченным окошком под потолком и двумя слуховыми или вентиляционными отверстиями на боковых стенах. И дверь точно в «интерьерчик» вписывается – внушительная такая с железными заклепками! Портит впечатление только совсем не средневековый, отгороженный низенькой ширмочкой… унитаз? Точнее – его местный аналог.

Номер на одну персону с удобствами, ешкин кот!

Стоп! Хватит! Паника, конечно, женщина интересная, но лучше держаться от нее подальше!

Папину науку еще никто не отменял!

Разбираемся!

Их дружная многонациональная – тьфу ты! – многорасовая компания вытащила Ниэля из дворца светлого повелителя. У Нары даже получилось обездвижить Дана и его товарищей, не причинив им вреда.

Ладно. Дальше.

Они перенеслись на один из холмов у дома Дана, тут их ждали. Вулканцы.

Саша задумчиво постучала пальцами по коленке.

– Ай!

Это еще что за следы кровопускания? Осторожно дотронулась до небольшого пореза на мизинце.

– У нас у всех кровь взяли! – Раздался за стеной знакомый голос. – Халлон любопытный, как кот! – Нара вздохнула.

Халлон? Приплыли! Они что, у темных? Что ж их по этой зебре из эльфов все мотает?!

– Скорее хитрый, как змея! – пробасило за дверью.

– Фарг!

– Ага! – хмыкнул шаман. – Почти целый. Рилл вон до сих пор без сознания…

– Что с ним? – всполошилась Саша.

Брат, безусловно, вредный, но кто знает, что с ним успели сделать?

– Ничего, кандалы магические напялили, последние силы выбили! Шустрый он у тебя, Саша, только тебя тот мехтар сцапал, наш дракон и обратился. Если бы не перенос, мы бы вас отбили.

– А Ниэль?

– Тут ваш хвостатый! – насмешливо отозвался из-за другой стены девичий голосок. – Его в камеру рядом с моей сунули! Он у вас нормальный?.. С рогами и хвостом… но все же?

– И чем тебе, интересно узнать, не понравился его хвост? – угрожающе поинтересовалась Нара.

– Ничем! – усмехнулась принцесса. – Я тут себе чуть все ногти не обломала, пока до слухового окна долезала, звала его, звала, а он сидит на полу, и лицо счастливое… нет, точно ненормальный!

– Понормальнее некоторых! – огрызнулась Нара.

– Ой, да что ты говоришь?! – не осталась в долгу Эа.

– Превосходная работа! – Халлон щелкнул пальцами, приказывая служанке отойти.

Поднявшись с кушетки, темный повелитель довольно усмехнулся.

– Учись, Данатос! Аракос, она твоя! – Длинноухий показал на покорно ждущую своей участи массажистку. – Делай что хочешь, но чтобы была живая и относительно здоровая. Она просто чудесно разминает плечи, не хочу лишать себя этого удовольствия!

Рыжий мехтар послушно поклонился, схватил служанку за руку и покинул покои темного.

– Ты даже не понимаешь, какой подарок мне сделал! – Халлон, разомлевший от массажа, развалился на мягком ложе у бассейна с водяными незабудками. – Я был прав, твоя жена особенная…

Изумрудные глаза повелителя ледяным ножом скользнули по сердцу Дана.

– …теперь я знаю, почему…

Тварь! Дан сжал кулаки, потупил взгляд, пряча яростную зелень.

– У-у-у… ты просто кипишь от злости? – глумливо усмехнулся Халлон, его лицо скривилось в подобии жалостливой улыбки, сквозь которую проглядывало неприкрытое торжество. – Дочь Миримэ и Вулкана… в крови которой смешались четыре расы… три из которых одни из сильнейших… жаль, что ты был столь сдержан, что не решился сделать ей ребенка… этот малыш мог бы быть весьма интересным объектом для изучения… но… возможно, оно и к лучшему!

Демон! Как же ему хотелось двинуть длинноухого по наглой морде!

Но он не мог.

Стоял. Слушал. Покорный раб, который не может помочь собственной жене, заключенной в дворцовой тюрьме! Не говоря уже о друзьях!

– …так чудесно, что я именно сейчас могу познакомиться с твоей супругой. Мой сын и принцесса светлых исчезли. Стоит немного надавить. Пустить парочку слухов… и даже сам Анкалимон поверит, что дочь мертва! Видит Калиго, как меня расстроит это скорбное известие. И я, конечно же, не смогу простить светлым такой подлости… Единственный сын! – Халлон театрально закатил глаза и расхохотался. – Еще до полной луны наши войска встретятся на Поясе Нарамакила!

Повелитель взял с золотого блюда виноградную гроздь, задумчиво посмотрел на прозрачные ягоды.

– …Теперь, когда в моих руках твоя жена, ничто не мешает мне убить Анкалимона и его немногочисленных родственников. Теперь мне не нужно опасаться, что к власти у светлых придет какой-нибудь новатор вроде близнецов Арм или их застрявшего в прошлом дядюшки!

– У Саши нет прав на трон, – сухо сказал Дан.

Надежда слабая, но попробовать стоит – ни один эльф не потерпит на троне вулканца или вулканку. Слишком долго они их рабы, слишком сильно длинноухие к этому привыкли!

– Саша? – Халлон поморщился. – Кажется, у твоей жены есть другое имя, которое не напоминает собачью кличку?.. М-м-м… Сайя! Чудесное имя для моей супруги…

Мысленно пообещав найти шпиона в доме отца и лично выбить из него дурь, Дан молча ждал продолжения эпической речи повелителя.

– Прелестно! – усмехнулся темный. – Ты так беспокоишься за нее. Не бойся, я умею соблазнять женщин.

Дан не сдержал короткий угрожающий рык.

– Не стоит так расстраиваться, Данатос! Ты получишь достойную замену… – изумрудные глаза повелителя нехорошо блеснули, – или она тебя… вас… Элениэль что только не предлагала в обмен на тебя и твою пятерку. Но, увы! У этой красивой змеи нет ничего, что могло бы меня прельстить.

Однако повелитель наверняка «забыл» сказать об этом мстительной темной!

Теперь хотя бы понятно, откуда такая забота со стороны магессы! Лечение в лазарете, всего лишь пощечина Кериму – не хочет, чтобы ее будущие игрушки сломались заранее!