Пойманный змеиным хвостом, мокрый Ниэль не оставлял попыток убедить девушек, что ничего страшного не случилось, через пару дней все вернется в норму.

Пару дней!

Тут уже Саша не сдержалась и дернула оптимиста за хвост.

Не было у них этой пары дней!

Меньше всего пострадал от эльфо-демона Рилл.

Дракон не мог колдовать, однако сохранил возможность совершать драконий перенос.

Правда не больше одного «пассажира» за раз.

Хорошо, хоть подаренная Удачей заглушка от чужих мыслей была защищена от внешнего вмешательства, а то бы чешуйчатый братец точно присоединился к избиению рогатого! А если учесть, что оборачиваться драконом он все еще мог – перспектива для оптимиста получалась мрачненькая!

Оттащив магесс от Ниэля, Саша с Риллом пытались расшифровать предсказание.

Эа усиленно помогала…

Дракону…

Но у принцессы, очевидно, что-то случилось с вестибулярным аппаратом! Светлая спотыкалась, подворачивала ноги, у нее постоянно кружилась голова – опорой и спасением служил, конечно же, чешуйчатый! Рилл ехидно интересовался, не пригласить ли лекаря, и героически подхватывал «больную».

Возможно, Сашу это и позабавило бы, если б не мешало искать разгадку пророчества!

Выловив Эа в коридоре, она популярно объяснила, что именно она выдергает принцессе, если не успеет найти разгадку и спасти мужа. Светлая, как ни странно, все поняла и неожиданно спросила: «Зачем Саша мучает дракона, если любит вулканца? Неужели ослепла и не видит, как Рилл к ней относится?» Не дождавшись ответа, Эа гордо промаршировала обратно в кабинет.

Открытие, что чешуйчатый ее любит, выбило Сашу из колеи.

Сложно представить, но она умудрилась это как-то проглядеть. Насмешки, подколки, намеки и сам факт драконьего обряда, из-за которого она стала сестрой бывшего хранителя, приобрели совсем иной смысл.

Но на угрызения совести не было времени. Отложив разговор с Риллом в долгий ящик, Саша снова взялась за чертово пророчество.

Взялась – это, конечно, сильно сказано!

«Главные слова» упорно не желали находиться!

Поняв, что книг, принесенных Элирой, которых набралось на приличный грузовик, мало, Рилл отправился к Фаргу. У шамана были знакомые, торгующие редкими гримуарами. Она же воспользовалась передышкой и побежала сюда…

Саша еще раз посмотрела на озеро.

Черт! Как же хотелось заорать от собственной беспомощности, разбить что-нибудь!

Хватит!!

Это мы уже проходили! Затем сюда и притопала? Чтобы успокоиться! Покосились на озеро, глубоко вздохнули!

И-и-и…

Блин!

По берегу шел рыжий мехтар. Аракос лениво разглядывал озеро, щурился на солнце.

Гуляет? Ага! Как же!

Саша поспешно набросила шарф на слегка посветлевшие волосы, подобрала юбку платья.

Главное, не попасться!

Зелья, отбивающие запах – хорошо, чужая одежда с амбре настоящего владельца – тоже неплохо, косметика – здорово. Но, если столкнуться нос к носу, глупо надеяться, что рыжий не заподозрит неладное!

Соображалка у вулканцев работает дай бог! Не то, что у некоторых истеричных особ!

Пробравшись зарослями до проулка, Саша настороженно оглянулась.

Аракос задумчиво остановился у ступенек террасы, сел. Негромко рыкнул. Из кустов вынырнули два вулканца. Кареглазый, смуглолицый, напоминающий выходца из какой-нибудь южной страны и светловолосый парень с простоватым лицом.

Саша не слышала, что именно спрашивал рыжий у вояри, но те отвечали очень неохотно, смотрели на командира волками, будто он не был их мехтаром.

Да какая разница?! Нашла время психологом к вулканцам записываться!

Стараясь не переходить на бег, а неторопливо «гулять» в нужном направлении, Саша вполне благополучно добралась до дома Эссы. Юркнула в садовую калитку, облегченно перевела дух.

Чуть не попалась! Мата Хари, блин, криворукая! Джеймс Бонд доморощенный!

– Здравствуйте, кани! Я так полагаю, невеста оборотня из рода Тростниковой Кошки? Или лучше вас называть каньей Ариес? – Охтарон вышел из беседки. – Не стоит кричать или пытаться сбежать.

Первый советник светлого повелителя отбросил серебристую косу на спину и показал на изгородь за спиной Саши.

– Добрый день, канья, рад лично познакомиться с супругой мехтара Данатоса. – Шэриан бесшумно спрыгнул на землю.

Черт! Только их ей и не хватало!

– Полагаю, вы примите приглашение прогуляться до ближайшей стелы? – Серые глаза льдисто-блондинистого эльфа насмешливо сузились, он добавил: – Ваши друзья уже согласились составить компанию ее высочеству Эариэль и ее жениху.

Улицы, крыши домов, густые сады, фонтаны проносились внизу. С высоты птичьего полета фигурки людей и всадников казались игрушечными, но острое зрение дракона прекрасно различало лица.

Ага, у северных ворот города один из охранников, посланных Элирой, передает приказ привратникам-оборотням под любым предлогом задерживать эльфов, похожих на советника светлого повелителя. Такой же приказ уже получили стражники всех двенадцати ворот…

Гм, у одной из городских стел «прогуливаются» подручники Фарга. У второй гномы «распивают» толстый бутыль с местным вином. У третьей два парня, эльфы-полукровки, «заигрывают» с пышущей здоровьем девицей, точной копией плечистой «зеленщицы», решившей продать свой товар у четвертой стелы.

Быстро шаман собрал своих друзей…

Интересно, когда правитель Адаве успел привести любимую жену и ее сестру? И почему не видно принцессы орков? А, ну да, Фарг говорил, что временно передал ей бразды правления. Но все же, как первая жена орка с сестрой умудрились так быстро переправиться сюда?

Рилл снова посмотрел на «зеленщицу» и девицу с полукровками.

Неважно!

Он сделал еще один круг над городом.

Ни следа Саши и друзей, словно Охтарон, захватив их в доме Эссы, испарился. Но памятуя о созданном Ниэлем заклинании, испариться они как раз и не могли.

Как же он не любил оказываться правым!

Шэриан и первый советник отнюдь не дураки, наверняка еще в доме поняли, что с друзьями что-то не то, раз применили обычный снотворный газ. И скорее всего их уже нет в столице. Канализация в Кэунгарте сделана на славу, а Шэриан родился и вырос где-то на окраине…

Одно хорошо – воспользоваться стелами у похитителей не получится. А по неожиданно вышедшим из строя точкам переноса можно будет их отследить, раз они настолько осторожны, что не стали пытаться перенестись в городе.

Но для этого им потребуется помощь.

Рилл сложил крылья, спикировал на террасу дома родителей Дана. Обернулся еще в воздухе, мягко приземлился у столика, за которым его поджидала весьма колоритная компания.

– Вывели? – утвердительно спросил Фарг.

Видимо, Халлон не давал приказа схватить орка, раз тот так вольготно расположился рядом с вояри.

– Да. – Рилл окинул взглядом пятерых вулканцев.

Двоих он видел: брюнет и простоватый блондин с утра присматривали за террасой.

– Керим, – представился смуглолицый вояри Дана, покосившись на блондина добавил: – Аллион.

Черные глаза Керима лукаво блеснули, он показал на мрачного крепыша и двух переглядывающихся вулканцев в похожих куртках.

– Надутый молчун – Маракос, а эти двое, что играют в гляделки, Дорин и Волиан.

Превосходно.

Рилл кивнул вояри, вопросительно глянул на Фарга. Шаман едва заметно пожал плечами. Ясно, пока неизвестно – получилось у Элиры или нет.

– Посмотрю, как там Элира! – Орк показал головой на дверь и ушел, оставив его с вулканцами.

– Может, пояснишь, кан дракон, зачем канья Элира нас позвала? Мы же приказ выполняем, нам вроде как тебя поймать нужно, – насмешливо спросил Керим, мягко поднимаясь и вытягивая руку в сторону.

Миг – и в пятерне вулканца меч.

– Как именно и где ловить, Халлон не сказал? – уточнил Рилл, отступая назад от вулканцев, двинувшихся за черноглазым.

Вояри переглянулись, по губам Керима и хозяев одинаковых курток расплылась понимающая ухмылка.