— Я готов рискнуть, — спокойным голос произнес он. — Другой вопрос: почему тебя так заботит моя жизнь?

От злости на саму себя зачесались руки. И правда, чего это я беспокоюсь о каком-то ловце? Помрет, не выполнив сделку, так мне же лучше. Теперь еще возомнит о себе невесть что.

— Вообще плевать. Хочешь рисковать? Да пожалуйста, — ответила ему. Под его внимательным взглядом к щекам прилила кровь. Ловец улыбнулся своим мыслям. Драх!

— Я, Райнер Эйр, клянусь своей жизнью, что поспособствую освобождению темной по имени Лейн до наступления ближайшего полнолуния.

Райнер надрезал ладонь позаимствованным у меня кинжалом и передал его мне.

— Я, — протянула с паузой. В клятвах и сделках на крови обязательно нужно указывать свое настоящее имя, иначе ритуал может не сработать. До того, как я убедилась, что ношу фамилию Рид, я имела полное право не называться полным именем. Но не теперь. — Мира Рид, клянусь своей силой, что до заката солнца честно отвечу на все вопросы Райнера Эйра, при условии, что они не подвергнут мою жизнь опасности.

Сделала на внутренней части ладони надрез и протянула руку для скрепления договора. Ловец застыл, во все глаза пялясь на мою скромную персону. Ошеломление и неверие прямо читалось на его аристократическом лице. Наконец он ожил, и мы соединили руки.

— Кровь к крови, — одновременно произнесли мы.

— Пожалуй, с этого и начнем, Мира Рид, — произнес ловец и присел рядом с костром.

— Это многое объясняет, — заключил Райнер, выслушав краткую историю моей жизни. Большинство моментов пришлось опустить из-за клятвы перед Сестрами, но он и так узнал обо мне слишком много.

— Так какой у нас план? — спросила я. Мне надоело сидеть на месте и бездействовать, к тому же каждая минута промедления может стоит Лейн жизни.

— У нас? — подначил меня ловец. К нему снова вернулось игривое настроение. — Мне нравится это слово. А если по существу, то где-то через час встанет солнце, и мы сможем выдвинуться в путь.

— Ты плохо видишь в темноте? — удивилась я.

— Я вижу в темноте так же хорошо, как и все темные.

— Тогда в чем проблема? Мы можем выдвинуться и сейчас, зачем терять время? Главное — решить, в каком направлении двигаться.

— Я не умею ориентироваться по звездам. Солнце укажет нам путь.

— Райнер, ты вообще хотя бы отдаленно понимаешь, как бесит твоя манера отвечать на вопросы? — раздраженно спросила я.

— Это привычка, — протянул ловец. Я еле сдержала рычание.

— Не пойму, то ли ты так сильно меня бесишь, то ли это волнения силы, — медленно, с расстановкой поведала ловцу. — Ты что-нибудь ощущаешь? В магическом плане.

— Нет. Я не чувствую тьмы. И, кстати, отсюда вытекает следующий вопрос: как ты смогла убить Илана? На минуточку, он был одним из лучшим.

Что ж, рано или поздно мне бы пришлось ответить на это. Как бы я ни ненавидела темных и их предательство по отношению к женщинам, как бы я ни ненавидела ловцов и орден, занимающихся их отловом, я все равно не испытывала радости по поводу того, что мне пришлось убить одного из них.

— Это вышло случайно, — я уставилась в огонь, избегая прямого взгляда Райнера. — Клиндар способен убивать ловцов.

— Арвин погиб так же? — задумчиво спросил Райнер.

— Арвин? — переспросила я. Клиндаром владели на данный момент только двое темных, а точнее уже одна. А я никакого Арвина не убивала.

— Летом исчез один из наших, его так и не нашли. Он у вас в плену, или ты его убила? — не замечая моего меняющего лица, спросил он.

— Так, значит, вот как звали убийцу Элен. Арвин. Нет, я его не убивала. Он напал на одну из Сестер, но ему не повезло. Она тоже владела клиндаром.

— Сколько еще ваших владеют техникой призыва оружия?

Очень хотелось соврать и сказать, что все Сестры владеют призывом. Теперь, когда артефакт окончательно разрушен, им придется мириться с нашим существованием, и скрывать силу нам больше не нужно. Напротив, нужно показать им всю нашу мощь, чтобы они боялись выступить против нас. Но врать я не смогу из-за нашей сделки, а правду говорить не хотелось. Помимо Сестер ведь есть еще проявленные женщины, которые скрываются от ордена. Среди них вполне может оказаться темная, владеющая клиндаром.

— Не знаю, сосчитать всех невозможно, — расплывчато ответила я.

Райнер либо понял, что правды не добьется, либо действительно поверил, но больше мы к этому вопросу не возвращались.

Наступил рассвет. Воздух слегка прогрелся. Мы затушили костер и выдвинулись на запад. Почему на запад? А драх его знает. Ловец хранил молчание и вообще пребывал в задумчивом настроении.

Мое же настроение постоянно скакало. Райнер молчал, и, значит, дело было совершенно не в нем. Магическое поле никак не может уравновеситься? Вполне пригодная теория. Полтора века часть темной силы была заточена, скорее всего, понадобится какое-то время, чтобы все пришло в норму.

Но где моя магия? Я в который раз призвала тьму и не услышала отклика. Это удручало. Кто я без своей силы? Просто девчонка, не способная справиться даже со слабым темным, а про членов ордена и говорить не стоит.

С другой стороны, сейчас ловец не может мне навредить. Нет магии — нечего поглощать. Для простых смертных ловцы не несли угрозы. Правда, он всегда может свернуть мне шею или еще что похуже.

Через три часа пути по предгорной местности мы наткнулись на небольшую реку. Ее каменистое русло было загромождено обломками горных пород, что значительно затрудняло доступ к воде. Течение было невероятно быстрым, а вода настолько ледяной, что сводило зубы. Я утолила давно проснувшуюся жажду и немного освежилась. Райнер, как настоящий благовоспитанный лорд, предоставил мне возможность уединиться и куда-то свалил.

Полностью раздеться я не рискнула, ограничившись лишь легким обтиранием. Моя нижняя сорочка была застегнула абы как, а лиф вообще надорван в нескольких местах и изрядно потрепан. Что-то не припомню обстоятельств, при которых это могло произойти. Может быть, когда я дралась у пещеры? Меня тогда хорошо потрепало…Но тогда бы пострадала куртка? Странно это все.

Мысли плавно перетекли на моего сопровождающего. Или врага? Мы вроде как теперь на одной стороне? Ну, на ближайшие две недели. Я так и не определилась, как мне к нему относиться. Симпатия к этому странному человеку росла с каждой встречей, и меня это изрядно пугало. Как мне вообще мог понравиться этот мрачный тип? Ничего общего с его братом. Масло в огонь подливали сны с его участием, которые, к своему сожалению, я помнила до мельчайших подробностей.

Мог ли он воспользоваться моим бессознательным состоянием… и что? Облапать мое тощее тело? Бред какой-то. Он, конечно, странный, но не тянет на маньяка.

Прочесала пальцами свои слишком отросшие волосы и переплела косу. Давно пора отрезать хотя бы половину. Где там мой кинжал?

Я отправилась на поиски ловца и первые десять минут бесцельно блуждала вдоль реки, пока не обнаружила его аккуратно сложенную одежду на берегу. Сам Райнер задорно плескался в воде, воюя с горным течением. Ненормальный.

Обыскав его вещи, я вернула себе кинжал и без сожалений отрезала половину косы. Пока я занималась этим увлекательным делом, Райнер успел доплыть до берега.

— Мне нравились твои волосы, — внезапно прозвучало слишком близко. Я подпрыгнула от неожиданности. Как он так быстро двигается? Ведь только что был в воде.

— Хочешь, подарю? — съязвила я, пытаясь скрыть неловкость от своего дёрганного поведения. Я обернулась к нему и только сейчас поняла, что он стоит абсолютно голый. Я покраснела и занервничала, как девственница во время первой брачной ночи. Мира! Это всего лишь голый мужик. Взгляд непроизвольно скользнул по его широкой груди и узкой талии…Вот засранец! Он специально меня смущает. — Мать Первородная! Райнер, тебя не учили, что перед девушкой не пристало ходить голым?

— Меня много чему учили, но чаще это касалось ведения боя и оружия, а не этикета, — боковым зрением я заметила, что он начал медленно одеваться. Главное — не смотреть! — Ты видела меня голым и почти обесчестила своим взглядом, думаю, теперь ты обязана выйти за меня замуж.