Разместить Лейн было решено в покоях на втором этаже. Ролан аккуратно сгрузил ее на кровать и вцепился в свои волосы руками. Я никогда не видела такой растерянности на его лице. Буквально минуту назад он действовал смело и напористо, не видя перед собой преград, а сейчас растерял всю свою решительность.

— Я пошлю за врачом, — сказал он.

— Вряд ли врач сумеет прорваться сюда в ближайшее время, — спокойно сказал Райнер, находящийся за моей спиной.

— Я сама осмотрю ее, потом решим, что делать дальше.

— Ты не врач!…! Мне нужно на площадь, я должен помочь патрулю, — с надрывом сказал брат. Никогда раньше не слышала, чтобы он выражался вслух.

— Я с тобой, — спокойный голос Райнера сильно контрастировал с голосом брата.

— Нет. Не знаю, чьих это рук дело, но это еще не конец, и здесь не безопасно. Против огня ты бесполезен, но зато можешь защитить их, — увещевал Ролан.

— Хорошо, — легко согласился ловец.

— Поговорите за дверью, я хочу осмотреть Лейн.

— Я пришлю горничную, она поможет тебе во всем, — сказал на прощание Ролан, бросив короткий взгляд на подругу.

Когда парни вышли, я первым делом оттянула Лейн веки. Тьмы в них не было, что одновременно могло быть и хорошим и плохим знаком. С трудом стянув с нее верхнюю часть платья, осмотрела ее тело. В центре груди налился огромный синяк, почти черного цвета, а на правом боку кровоточила небольшая ссадина. Если бы тьмы в ней было побольше, она бы давно смогла излечиться самостоятельно. В дверь постучали.

— Леди, меня прислал лорд Ролан, я могу войти? — прозвучал женский голос.

— Входи, — решилась я.

С помощью горничной удалось обтереть Лейн и наложить ей тугие повязки с заживляющей мазью. На большее мы оказались не способны, и вскоре я выпроводила горничную за дверь.

— Лейн, — прошептала, склонившись к ее лицу, — прими мою тьму.

Эта идея последние полчаса маячила на краю моего сознания. Я вспомнила, как неосознанно сумела помочь Анике, ощущая внутреннюю уверенность в своих действиях. Придется рискнуть. Сконцентрировавшись на силе, призвала немного тьмы к кончикам пальцев и, едва касаясь, провела ими по забинтованной груди Лейн. Ничего ужасного не произошло, и я повторила свои действия еще пару раз.

— Мира, — прошептала она еле слышно и тут же закашлялась, морщась от боли. Лицо подруги немного порозовело, и она перестала смахивать на утопленницу.

— Лучше молчи, помнишь тренировки Кейна? Призови тьму и постарайся равномерно распределить ее по телу.

Через полчаса мучений с тьмой, Лейн уснула. Выглядела она намного лучше прежнего и даже смогла сказать пару слов, не хватаясь при этом за грудь. Я наконец-то смогла выдохнуть, страх за ее жизнь немного улегся.

Из-за пережитого стресса и потраченной силы ужасно захотелось есть. А есть ли в доме Ридов кухня? Или Калеб питается сугубо кровью пойманных темных?

За дверью покоев меня ожидала небольшая неожиданность. Точнее большая, если брать всего младшего Эйра целиком. Кто бы мог подумать, что из тощего и несуразного пацаненка он превратится в такую махину. Ростом и телосложением они с братом были очень похожи, просто к Эйдену я уже привыкла, а вот ловец одним своим видом внушал подспудный страх. Впрочем, после сегодняшнего мое отношение к нему немного изменилось.

— Ты чего? — недоуменно спросила у Райнера. Он лениво облокотился на стену прямо напротив двери.

— Жду.

— Что ждешь?

— Тебя, — ответил он буднично. Я растеряла все свое красноречие. Что, простите?

— Зачем? — я чувствовала себя как никогда глупо, словно разговаривала со стеной. Из него каждое слово придется вытягивать? Райнер не спешил отвечать, мне даже показалось, что он и сам не знает ответа.

Разуверившись услышать что-то вменяемое, я направилась на первый этаж, здраво рассудив, что именно там нужно искать кухню. И не смотря на то, что Райнер по прежнему перемещался ужасающе бесшумно, я даже не сомневалась, что он плетется за мной. Медом ему что-ли намазано? В коридоре было темно, как и на первом этаже.

Долго кухню искать не пришлось, первая же встреченная на пути к утолению голода служанка, учтиво согласилась проводить леди в столовую, пообещав мне легкий ужин. Я, конечно, не отказалась бы и от тяжелого, но не хотелось шокировать неподготовленную публику своим зверским аппетитом. Если всю жизнь прислуживать аристократам, можно вообще подумать, что леди питаются солнечным светом.

Райнер занял место напротив и вперил в меня нечитаемый взгляд. Это его странное поведение на голодный желудок переносилось гораздо тяжелее обычного. Я начала воспроизводить успокоительную технику.

Вдох. Выдох. Вдох.

— Ты бывала на севере? — внезапно спросил ловец. Хорошо, что я в этот момент не ела, не хотелось бы подавиться и задохнуться в самом расцвете лет.

— Только проездом. А ты? — я уже знала ответ, просто хотелось перевести тему с обсуждения моей персоны. Райнер медленно кивнул. Прислуга не стала зажигать свет в столовой, поэтому мы довольствовались лишь тремя тусклыми свечами. Наконец-то принесли ужин и на какое-то время все мое внимание перешло на содержимое тарелок. И как бы я не старалась придерживаться этикета и есть медленно, у меня не слишком получилось подражать истинным леди. Легкий салат и крошечная булочка с травяным отваром упали на дно моего желудка за несколько минут.

— Что будешь делать дальше? — непонятно о чем спросил Райнер.

— Поднимусь к Лейн, — ответила, стараясь не смотреть на ловца, поглощающего свой ужин. Не потому, что я завидовала его наполненной нормальной едой тарелке, а потому, что смотреть на его отточенные аристократичные движения было выше моих сил.

— Я не об этом. Что будешь делать, когда брат женится на Анике? — от этого вопроса, заданного ровным голосом, у меня задёргался глаз.

— Что?

— Не делай вид, что не знала. Тебя наверняка уже просветили добрые люди. Ставлю на дядю.

Ловец отложил приборы и пригубил что-то из своего бокала. Я даже пожалела, что не попросила себе чего-то покрепче ромашки.

— Даже если и так, то тебя это не касается, — отозвалась я сухо.

— Мне есть что предложить, — словно решившись на что-то, быстро проговорил ловец. Я откинулась на спинку стула, внимательно рассматривая Райнера и ожидая пояснений. Он один махом допил содержимое бокала и плеснул еще. — Тебе нужен покровитель. Могу предложить себя.

Если бы он сказал, что завтра настанет конец света, или что у него есть все основания считать меня темной отступницей, я бы удивилась гораздо меньше. Ожидала услышать все, что угодно, но только не это. Против воли к моим щекам прилила кровь, а перед глазами пронеслись жаркие сцены из моих снов с его участием. Я собрала волю в кулак и, выровняв сбившееся дыхание, нацепила на лицо каменное выражение.

— С чего ты взял, что мне нужен покровитель? — надменно спросила я.

— Он всем нужен. Я богат, у меня есть связи. Если согласишься, можешь просить, что хочешь. В рамках разумного.

— Это шутка такая? — я откровенно рассмеялась, ловец поморщился. — Чья это идея? Аники? Вы совсем недалекие, если думаете таким образом подловить меня.

— Тихо! — приказал ловец, и я умолкла. Он задрал голову вверх, словно прислушиваясь к чему-то. Пока моя тьма под слоями блоков, я плохо улавливала чужое присутствие на таком расстоянии. Да и ловец, сидящий напротив, не оставлял никаких шансов воспользоваться силой. Послышался топот ног, а затем глухой удар. Райнер подскочил одновременно со мной.

— Спрячься и сиди тихо! — еле слышно приказал он и бесшумно скользнул в коридор.

Слушаюсь и повинуюсь! Я заткнула нижние края юбки за пояс, подхватила самый тяжелый подсвечник и устремилась вслед за ловцом.

В коридоре Райнера уже не было. На особняк опустилась оглушительная тишина.

Ну, и где все? Кто вообще в здравом уме полезет в дом Ридов? Самоубийца? Стараясь почти не дышать, я поднялась по лестнице, ведущей на второй этаж.