Мне все-таки удалось выпроводить темную. Я доела все, что принес малец, наскоро обмылась и без сил свалилась в кровать.

— Это самый паршивый план из тех, что мне когда-либо доводилось слышать, — в сотый раз повторила Венира. Райнер только тяжело вздохнул, готовясь в сотый же раз доказывать темной, что другого выбора у нас нет. Эти двое пререкались по любому поводу. За те несколько дней, что мы добирались до Нилека, они порядком поистрепали все мои и без того не крепкие нервы.

— Это наш единственный шанс, — ответил Райнер и двинулся к своему родовому поместью.

Мы провели в засаде почти три дня, наблюдая за домом Эйров. Калеб, по всей видимости, все еще находился в Замире, как и Лейн, а Малия, над которой советник собирался проводить ритуал, находилась в Нилеке. Что-то не сходилось, но решить эту загадку нам было не под силу.

Время играло против нас. Полнолуние неумолимо приближалось, и Райнер решил рискнуть и заглянуть домой. Мы не знали, в розыске ли он, и вообще дошли ли до Нилека слухи о том, что он пропал.

Легенда его исчезновения была шита белыми нитками, но ничего лучше того, что его затянуло в странный портал неизвестного происхождения, мы не придумали. Природа темных сил была не до конца изучена, и вероятность искажения пространства разрушенным артефактом имела место быть. Таким образом, легко объяснялось и отсутствие человека, этот самый артефакт разрушившего. То есть меня.

О том, что ловцу взбредет в голосу помогать отступнице, никто и помыслить не мог. Разве что сомнения могли закрасться в голову Рика, Лина и Фела, видевших мое лицо и знающих о намерениях Райнера в отношении меня. Поэтому вся легенда Райнера держалась на вере в свою четверку и их умении держать язык за зубами.

Мы сняли небольшой домик в не самом благополучном районе Нилека. Хозяйка жилья, пожилая женщина, на наши слова о том, что являемся родственниками только презрительно поморщилась и явно нам не поверила. Она с таким откровенным осуждением и пренебрежением смотрела на нас с Венирой, как будто мы прямо перед ней устроили оргию. Но деньги все равно взяла и, бросив ключи на столик, удалилась.

Райнер больше не заводил разговор о совместной ночевке. Не знаю, что заставило его сбавить обороты: наличие сестры рядом или моя неопределенность. Но ни одна из этих причин не мешала ему зажимать меня по углам и целовать так неистово, что одежда на нас обоих не воспламенялась лишь чудом. Дальше поцелуев и несмелых ласк мы не заходили, но его напор с каждым днем усиливался, а я все чаще теряла голову в его присутствии. Это невозможно было контролировать. Я думала, что потеряла голову от Эйдена? Но как же я ошибалась. Это было все равно, что сравнивать легкий ветерок и ураган.

Эрий. Он со мной лишь из-за связи, делающей его рабом своих и моих желаний. Осознание этого остужало мою разгоряченную кровь и останавливало от необдуманных поступков. Но как же хотелось откинуть все мыли и стать просто Мирой и Райнером. Дать волю своим чувствам и желаниям и хоть на денек забыть о том, что мы находимся по разные стороны баррикад, и что ловец не знает, из-за чего испытывает ко мне влечение.

— Не грусти, подруга, мы ее вытащим, — вдруг сказала Венира. — Или ты не об этом думаешь? Все с твоим ловцом будет в порядке. Узнает у мамочки, где папочка, и вернется под твое крылышко.

— Обязательно язвить? — беззлобно спросила я. — Это ведь и твоя мамочка тоже.

— Ооо нееет. Даже если эта женщина родила меня, то матерью не стала.

— Мы не знаем, что там произошло, и как ты очутилась в приюте.

— Я примерно догадываюсь, — зло усмехнулась темная. — Кто-то решил прикрыть позорное появление девочки в семье.

— Не верю. У них там совсем беда с женщина, не стали бы они избавляться от девочки. Ты бы подросла и вышла замуж, например, за Ролана. Вы как раз подходите друг другу по возрасту.

— За твоего брата? — задумалась она. — А что? Ты за моего, я за твоего. В итоге нам всем все равно суждено было встретиться. Кстати, о моем брате. У вас все действительно серьезно? Ты прости, что лезу не в свое дело, но почему ты все время ходишь с кислой рожей?

— Все сложно.

— Сложно? Мне не шибко по вкусу мой новоиспеченный родственничек, но с ним все предельно понятно. Райнер разве что лужицей у твоих ног не растекается.

— Не по своей воле, — надолго замолчав, все же ответила я.

Мне тяжело было носить этот секрет в себе, нужен был кто-то, кто разделит это знание со мной. Я решилась и рассказала Венире о странных воспоминаниях, наших предках, других планетах и эрие. Она слушала рассказ сначала с огромным недоверием в глазах, но под конец в них все больше мелькало понимание.

— Звучит как бред сумасшедшей.

— Знаю. И все же есть вероятность, что я действительно тронулась умом и брежу.

— Ну, это мы легко проверим! — выпалила она с энтузиазмом, и я уставилась на нее, ожидая продолжения. — Я тоже дотронусь до того накопителя, есть вероятность, что память вернется и ко мне, как к одной из продолжательниц рода Эйр.

— Об этом я как-то не подумала.

— А что до твоего ловца… разве эрий влияет на чувства? Его влечет к тебе, но только ли это им движет? Мне так не кажется.

— Я ненавижу эту связь и то, что мне приходится ему врать.

— Так скажи ему правду.

— Шутишь? Он прикончит меня.

— Сама то в это веришь? Не обманывай себя. Ты боишься не расправы, а того, что он сам решит все закончить. В любом случае, выбор за тобой.

Венира была права. Я слишком сильно привязалась к ловцу и не хотела его отпускать. Ночь прошла в беспокойных снах, я ворочалась с боку на бок и думала о будущем каждого из нас. А утро принесло неожиданные новости.

— Отец прибывает сегодня вечером, — вместо приветствия сказал Райнер. Он стремительно вошел в небольшую столовую и сел напротив меня. От него пахло выпечкой и легкими женскими духами. Я почувствовала непреодолимое желание вцепиться ему в волосы и вызнать все о том, как и с кем он провел эту ночь. Даже тьма недовольно заворочалась в груди. Усилием воли я затолкала поглубже свои чувства и домыслы и сконцентрировалась на его словах. — И явно не один. Готовится несколько гостевых комнат.

— Хочешь сказать, что Лейн представят как гостью? — спросила Венира.

— Конечно нет. Это лишь значит, что с отцом едет кто-то очень важный.

— Есть какие-то предположения?

— Абсолютно никаких. Если Лен жива, — начал было он, но по нашим изменившимся лицам понял, что так говорить не стоит, — а она жива! То ваша подруга прибудет с моим отцом, и это самый лучший момент перехватить ее.

— То есть? — переспросила Венира.

— Я думал об этом всю ночь. Если Лейн попадет за стены моего дома, то вытащить ее оттуда будет практически невозможно. Единственный наш шанс — это перехватить ее по дороге, — как-то замедленно проговорил ловец, у меня закружилась голова и я попыталась сосредоточить на нем свой взгляд.

— За нами будет погоня. Куда мы вчетвером подадимся?

— Это как раз та часть плана, которая не дает мне покоя. Но до вечера мы должны что-то придумать, — Райнер продолжал говорить, а меня окончательно сморило. Тело перестало слушаться, язык онемел.

— Что происходит? — прошептала Венира рядом, но я не смогла ей ответить, потому что сама почти потеряла сознание. Раздался какой-то грохот, рядом со мной кто-то завозился и послышались посторонние голоса. Мысли были вялыми, но за одну из них сознание цеплялось до последнего. Райнер все-таки предал нас.

Тело захватила предательская слабость, я с огромным усилием открыла глаза и обвела все ту же столовую взглядом. Кто-то не очень умный привязал меня к стулу с заведенными за спину руками. А нет, очень даже умный. Как только я призвала тьму, чтобы разрушить веревку, то сразу же почувствовала знакомое ощущение блокировки силы.

Однако в этот раз все было немного иначе. Тьма не исчезла полностью под давлением блокирующих браслетов, а скорее очень вяло ворочалась где-то в отдалении. Это немного примирило меня с действительностью и позволило не поддаться сиюминутной панике.