— Кэролайн дала согласие на наше присутствие здесь. Ловец под моей ответственностью. Спектакль окончен, можете расходиться. Идем, — сказала я Райнеру и, не дожидаясь ответа, двинулась в сторону подвала, где держали Вениру.

— Ты злишься, — неожиданно выдал ловец, поравнявшись со мной. — Я почти физически ощущаю твою ярость. Что-то случилось?

— С каких пор тебя заботит мое настроение? — спросила его, не сбавляя шаг. — Подождешь меня в комнате, мне нужно еще кое-кого навестить.

— Нет. Я не отойду от тебя ни на шаг, — сказал, как отрезал..

В этом подвале я была несколько раз, но тогда здесь не было заключённых. Неужели было обязательно держать Вениру именно здесь?

Темную никто не охранял. Ее небольшая камера без окон и дверей была ограждена лишь защитным артефактом. Сволочи,! У нее даже возможности уединиться при таком раскладе не было. Я подошла к защитной границе и заметила Вениру, лежащую на небольшой кушетке в дальнем углу.

— Для завтрака как-то рановато, — лениво сказала она, не удостоив меня взглядом.

— Ладно, зайду позже, — легко ответила я.

Венира подскочила, как ужаленная, и стремительно приблизилась к границе. Она окинула меня тревожным взглядом и выдохнула с облегчением. Взгляд ее переметнулся за мое плечо.

— Это что за чучело обратное?

— Ты еще кто такая? — выпалили они одновременно.

Ой!

Я совершенно забыла об открытии, сделанном в поместье Ридов. Венира была почти точной копией Малии Эйр, и о том, что они родственницы, я догадалась еще тогда. Только не подумала о том, что Райнер тоже увидит их сходство и начнет задаваться вопросами.

— Не поняла. Ты что, притащила ловца в имение? — Венира не могла сложить два и два и, как всегда, сделала преждевременные выводы. — Ты теперь с ними? Имение захвачено?

— Успокойся. Ты в курсе последних событий?

— Нет. Мне никто не докладывал. Что такое должно было случиться, что ты стала якшаться с обратными? — зло спросила Венира.

— Я пришла за тобой. Лейн в плену, мне понадобится любая помощь, чтобы вытащить ее. В том числе помощь Райнера. Он поклялся на крови помочь.

— Лейн у темных?

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — нервно спросил ловец и ткнул в Вениру пальцем. — Это кто? И почему она как две капли воды похожа на мою мать?

— Так! Успокоились оба! — я выразительно посмотрела на обоих, и деактивировала защитный контур ее тюремной камеры. — Поговорим в моей комнате.

Венира вплотную подошла к Райнеру и уставилась на него злым взглядом. Ловец молча рассматривал ее лицо. Я втиснулась между ними и подтолкнула темную к выходу.

— Надеюсь, у тебя найдется достойное объяснение всему этому, — презрительно протянула подруга, пока мы поднимались в мою комнату.

— Знаешь, Венира, — я остановилась, — мне до смерти надоело доказывать что либо окружающим. Я устала. Если у тебя есть какие-то сомнения, я тебя не держу.

Оставшийся путь мы провели в тишине. Райнер задумчиво молчал, Венира зло пыхтела, а все мои мысли были заняты едой. Недалеко от моих покоев нам повстречался мелкий паренек. Он пялился на Райнера широко открытыми глазами, но на мою просьбу принести нам еды отреагировал с энтузиазмом. Видимо, надеялся подслушать наш разговор.

В моих покоях ничего не изменилось. Я села на заправленную кровать и махнула рукой на два пустующих кресла.

— Венира, это Райнер Эйр. Райнер, это Венира, — представила я темных друг другу.

— Тоже Эйр, как я полагаю? — сделал правильные выводы Райнер.

— Я не знаю, Райнер. Да и никто не знает. Лучше просить об этом у твоей матери или отца.

— О чем вы? — прервала наш разговор темная.

— Мне удалось побывать в Нилеке и встретить Малию Эйр, мать Райнера и Эйдена. Ты ее точная копия.

— Хочешь сказать, что я ее дочь? А этот обратный и твой любовничек — мои братья? — презрительно перечислила все свое потенциальное семейство она. — Погоди! Тогда и советник темных — мой папаша?

— Поуважительней. Ты говоришь о моей семье! — оборвал ее ловец. — Они тоже вряд ли обрадуются такому родству.

— Так я и не напрашиваюсь в ваше высшее общество. Как по мне, так это вообще высосанный из пальца бред. Если у меня такое золотое семейство, то каким таким образом я оказалась в приюте?

— Как выяснилось, это не единичный случай. Так что, хочешь ты того или нет, но ты определенно Эйр, — осадил ее ловец.

— Не единичный случай? — она перевела взгляд на меня, требуя ответа.

— Ты была права, когда говорила про боевой транс и принадлежность к семье основателей. Я Рид.

— … — выпалила Венира, заставив Райнера поморщиться. Видимо, его аристократические уши не привыкли слышать такие выражения из уст леди.

Дверь открылась, и в комнату ввалился парнишка с огромным подносом еды, а сразу за ним влетела мать Лейн.

— Где моя дочь? — истерически закричала она. Я тяжко вздохнула, провожая поднос взглядом, и вывела темную из комнаты.

— Мира, не молчи! Где Лейн? — она вцепилась в меня и еле сдерживала слезы.

— Она жива! Ее захватили темные, но у меня есть возможность ее освободить.

— Я пойду с тобой! — решительно сказала темная. — Мы пойдем! Ричард сегодня патрулирует периметр, но он скоро вернется!

— Нет! — я встряхнула ее и не менее решительно заговорила: — Вы нам только помешаете! У меня есть план, и простите, но вы в него не вписываетесь. Однако вы все же можете помочь. Раздобудьте нам оружие и еды на несколько дней.

Она судорожно закивала. Думаю, мать Лейн и сама понимала, что, будучи слабосилками, они будут нам скорее обузой.

— Ты точно поможешь? — с надеждой спросила она.

— Со мной будет Венира. Вы же знаете, что Лейн нам как сестра? — она сжала меня в крепких объятьях и погладила по спине. Я не удержалась и ответила ей тем же. — Берегите себя, девочки! Я буду молиться за вас.

Зайдя обратно в комнату, я наткнулась на красного от злости ловца и не менее разъяренную Вениру. Еще чуть-чуть и дело бы закончилось дракой. Вот это страсти. Теперь понятно, в кого у подруги такой скверный характер.

— Эйры, вы меня очень сильно утомили. Давайте перенесем на завтра все выяснения отношений. Райнер, твоя комната справа от этой. Попрошу всех на выход, — я устало рухнула в кресло и запихнула в рот большой кусок хлеба. Мне сразу же полегчало.

— Мы не останемся на ночь вместе? — спросили они одновременно. Я поперхнулась едой. Венира переметнула на брата ошеломленный взгляд.

— Ты…вы… что вместе? — Райнер молчал, позволяя мне самой ответить на этот вопрос.

Почему он вообще решил, что я буду спать с ним? Мы уже не в лесу, и здесь полно комнат. Я обещала ему подумать над статусом наших отношений, но он как-то слишком резко перескочил стадию ухаживаний. Наверное, в этом есть и моя вина, ведь я не только позволяла целовать себя, но и сама же целовала его в ответ.

— Глазам своим не верю! А нормального мужика ты не пробовала завести? — так и не дождавшись от меня ответа, проворчала темная. Райнер подскочил к ней за доли секунды и схватил за горло. Венира как будто ждала его нападения и еще до того, как он успел что-либо сделать, наставила на него клиндар. Клиндар!

— Только дернись, братик, — с расстановкой произнесла она. Райнер не сводил взгляда с ее оружия, в его глазах не было страха, скорее там было удивление пополам с восхищением.

— Поздравляю, Венира. Даже если до этого момента у меня были сомнения, то теперь я точно уверена, что ты — Эйр. Это не в первый раз?

— Нет, — лаконично ответила она.

— Ну все, заканчивайте это представление.

Райнер вышел первым, оставляя нас с подругой вдвоём.

— Зачем? — спросила я ее.

— Я должна была проверить его реакцию, — подтвердила она мои мысли о намеренной провокации. — Силен зараза. Думаю, он не собирался мне вредить, и то я едва успела.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — жуя, ответила ей.

— Так вы вместе? — спросила она, и я подняла на нее предостерегающий взгляд. Игры закончились. Она подняла руки в защитном жесте. — Да не собираюсь я читать тебе нотации! Разве что чуть-чуть.