— Сопротивление, — внезапно произнесла Венира. Она нашла на земле какой-то предмет и увлечённо его рассматривала. — Видела такие штуки пару раз в своей жизни.

— В сопротивлении есть маги огня? — спросил Райнер. Мы с Венирой переглянулись и слаженно кивнули.

В принципе, Райнер догадался об этом и без нас: на телах убитых и ближайших деревьях были следы огненной магии.

— Так, так, — прозвучало нарочито громко недалеко от нас. Я вскинулась, призывая тьму, и выпустила ее во все стороны, но не успела даже моргнуть, как Райнер загородил меня собой. На дороге стоял мужчина в капюшоне и с маской на лице. — Интересная собралась компания. Признаюсь, не ожидал.

— Лестер, — прошипела Венира, наставляя на него свое материализованное оружие.

— Спокойно, детка, я пришел с миром, — съюморил рыжий, стягивая капюшон. Венира не оценила его юмора и метнула в него аркан тьмы. Лестер перекатился, уходя от атаки, и тут же вскинул руку вверх, демонстрируя портальный камень. — Еще один выпад и я молча исчезну.

Венира зло сжала челюсти, но остановилась.

— Чего ты хочешь? — спросила я его. Райнер продолжал молча стоять на шаг впереди меня, поэтому, когда Лестер повернулся на мой голос, его взгляд сначала наткнулся на угрюмого ловца. Рыжий показательно усмехнулся.

— Мира! Вот уж от кого никто не ожидал успеха! А я в тебя верил! Хотя даже мои ожидания тебе удалось превзойти. Поздравляю с разрушением артефакта! Ты очень нам помогла, — Лестер картинно похлопал в ладоши. — Новый Эйр? А куда старого подевала?

— Где Лейн? — спросила я, прерывая его тираду. Если он хотел таким образом вывести меня из себя, то сильно просчитался. Но вот в хладнокровности Райнера я сомневалась, поэтому предпочла перевести тему.

— Сразу к делу, да? Вот так всегда! Что, даже не справишься о здоровье старого друга? — клоунада затягивалась. Я окинула взглядом окружающее пространство и раскинула поисковую сеть, но так и не смогла обнаружить никого постороннего.

— Отвечай на вопрос, или справляться будет не о чем. Хочешь проверить мою реакцию? Ставлю на то, что мой кинжал сделает в тебе лишнюю дырку до того, как тебя затянет в портал. — Венира подкинула в руке кинжал темных, напитанный тьмой, и поцеловала лезвие на удачу.

— Скажи своим друзьям, чтобы не подкрадывались сзади, иначе вы больше никогда не увидите подругу, — шутки кончились, и теперь лицо Лестера выглядело серьезным как никогда. — Пусть подойдут к вам, чтобы я вас всех видел.

Райнер вскинул руку, подавая какой-то тайный знак, и с обоих сторон сразу показались Лин, Рик и брат.

— Что ж, так даже лучше, — сказал рыжий, рассматривая Ролана. — У нас к тебе предложение.

— У вас? Ты имеешь в виду сопротивление?

— Сопротивление? В свете последних событий это название уже не актуально. Новый король приглашает тебя и любого из Эйров для заключения сделки.

— Новый король? А со старым что случилось? — устало спросила я.

— Несчастный случай, — развел руками Лестер. — В ваших же интересах принять это приглашение. Мы хотим мира.

— Ваши мирные намерения так и прут из всех щелей, — Венира показательно окинула взглядом место боя. — В последний раз спрашиваю: где Лейн?

— Что ж ты такая нетерпеливая? Так и быть, отвечу в качестве демонстрации дружеских намерений! Лейн жива. Можно сказать, она теперь наша гостья. Лови! — Лестер кинул Венире какой-то сверток и мгновенно исчез, активируя портал.

— …. — выкрикнула напоследок подруга.

Сверток оказался запиской с указанием места встречи.

В поместье Эйров мы нагрянули аккурат к ужину. Я больше не видела смысла скрывать свое лицо, поэтому стянула маску и капюшон, как только мы подошли к городу. Наше с Венирой боевое облачение привлекало очень много внимания у местных жителей, но лично мне не было совершенно никого дела до косых взглядов.

Последний из Марнеров мертв, а это значит, что обет молчания о совершенном его предком предательстве больше не имеет силы. Я могу свободно рассказать о детях Тьмы и Августе Рид кому угодно и даже подтвердить документально. Только кому и зачем теперь это нужно? А самое главное, как на все это посмотрит новый король?

Райнер, как всегда, был крайне задумчив и молчалив. Венира всю дорогу бурчала что-то себе под нос, а Ролан вообще покинул нас еще до пересечения въездных ворот.

А мне что делать дальше? Жизнь Лейн теперь зависела от решения Ролана, но я не сомневалась, что он ее не бросит. Я здесь больше не нужна. Все, к чему я стремилась и для чего тренировалась последние четыре года, достигнуто.

В поместье нас встретила переполошившаяся прислуга и знакомая мне по чаепитиям с привкусом унижения тетка Эйров. Я до сих пор не удосужилась узнать ее имя и, к своему стыду, об этом совершенно не сожалела. Она впилась в меня презрительным взглядом и прошлась им от носков ботинок до защитной куртки. Не знаю, какие у нее ко мне претензии, ведь, как она и хотела, я оставила в покое ее любимого племянничка Эйдена.

— Элайза, отец не приедет, — сказал Райнер и взял меня за руку. Я застыла от удивления и несвоевременности этого жеста, но стряхивать его руку при тетке не стала. Она перевела ошарашенный взгляд на наши руки и открыла было рот, чтобы что-то сказать. — Распорядись, чтобы моим гостям подготовили комнаты, и подайте ужин через час.

— Райнер! — воскликнула Элайза. — Ты ничего не хочешь мне объяснить?

— Позже, — в своем стиле ответил он, но Элайза его уже не слушала, она наконец-то увидела Вениру и теперь стояла, схватившись за грудь.

— Ты… — полузадушенно промямлила женщина. Венира перевела взгляд на Райнера и вопросительно приподняла брови.

— Это Элайза Эйр, наша тетя, — ответил на невысказанный вопрос ловец. И обратился уже к тетке: — Узнаешь ее?

— Я…да…этого не может быть, мне сказали, что ты мертва, — по щекам Элайзы катились слезы, — девочка моя.

Венира неотрывно смотрела на женщину, но по ее лицу было невозможно определить, о чем она думает.

— Идите, — бросила она нам с Райнером. — Встретимся на ужине.

Ловец обвел критическим взглядом своих родственниц и, развернувшись, потащил меня за руку в сторону лестницы. Покои, в которые меня доставил Райнер, были какими-то странными и совершенно не походили на гостевые. В какой-то момент мне даже показалось, что это его комната, но спросить было не у кого, ведь ловец наглым образом скрылся в умывальной комнате. Гостиная покоев не отличалась ничем от других, виденных мною у аристократов. Однако в ней не было никакой индивидуальности или особенности, присущей Райнеру. Совершенно безликая комната.

— И что все это значит? — устало спросила его, когда он наконец-то соизволил выплыть из умывальной. С волос ловца на голую грудь и плечи капала вода, а вокруг бедер было обернуто полотенце. Но Райнера не беспокоили условности. Он отшвырнул мокрое полотенце и, подойдя к шкафу, начал искать там одежду.

— Можешь пока принять ванную. Я ненадолго отлучусь, — вот и всё, что ответил мне этот тип, пока я бесцеремонно разглядывала его тело. Он без стеснения натянул белье, брюки и рубашку и, больше не тратя время на объяснения, просто вышел за дверь.

В роскошной умывальной, отделанной полированным камнем, обнаружилась не менее роскошная ванная. Ее размеры впечатляли, и у меня даже появилась парочка развратных идей каким образом ее можно использовать. Мда. Это все ловец со своим неожиданным раздеванием.

Быстро обмылась, отгоняя подальше мысли о Райнере и искушающей понежиться горячей воде, и накинула на себя мужской халат. Интересно, почему ловец им не воспользовался? Я усмехнулась, воображая, что он просто хотел передо мной покрасоваться.

Невыносимо хотелось есть и спать, но Райнер так и не появлялся, и я решила, что он не сильно расстроится, если я позволю себе ненадолго прилечь на его кровать.

Не заметила, как пять минут превратились в несколько часов. Солнце давно село, и комнату освещал только трещащий камин. Я поднялась, чувствуя себя как никогда помятой и растрепанной, и нашла взглядом ловца, который что-то усердно писал, сидя за столом.