Я бесшумно скользнул вдоль стены. Пара бойцов Призрака перекидывались короткими фразами, другой что-то докладывал по рации. Еще одна двойка контролировала коридор со стороны входа в командный центр.

Меня для них не существовало.

Я просочился всего в двух шагах от одного из бойцов, чувствуя, как воздух дрожит от близкого голоса:

— … сопротивление у входа в КЦ-1 подавлено. Внутрь пока не заходили. Объект Альфа на эвакуационном контуре. Получили подтверждение по точному местоположению — зона Дельта.

Я сразу смекнул, что эти парни направятся сейчас в одну со мной сторону, поэтому ускорил шаг, а как только отошел на безопасное расстояние, сорвался на бег.

Началась бешенная гонка наверх. И я просто обязан был прийти первым.

Лифты ожидаемо не работали. Пришлось пользоваться техническими лестницами, обходными галереями, аварийными переходами. Маскировка помогала, но не делала меня невесомым — мышцы горели, дыхание сбивалось, пот заливал глаза.

— Сектора с активностью противника — по левой дуге, — выдавала сухие сводки Майя. — Отряды Кровавого дозора и Дьяволов сцепились в районе ангаров B и C. Нам нужен А. Зона Дельта — над ним. Прокладываю маршрут через служебные коридоры.

Дважды мне приходилось останавливаться и замирать, прижавшись к стене.

В первый раз по коридору протащили раненного дозоровца, следом шли двое санитаров и автоматчик. Во второй — мимо пробежала штурмовая группа с красными повязками. Один из них, как назло, прошел почти вплотную ко мне, так, что его локоть скользнул по моей груди. Он замер, оглянулся, и, ничего не увидев, устало мотнул головой и помчался дальше.

Я обошел два поста, где Дозор еще кое-как держался, и проскочили мимо засады Красных, устроенной на развилке.

С каждым лестничным пролетом гул вертолетных двигателей усиливался. Пол ощутимо вибрировал, словно пульс гиганта, притаившегося где-то над головой.

— Почти пришли, — отрапортовала Майя. — За следующим поворотом выход в коридор зоны Дельта.

Я выскочил в широкий, хорошо освещенный и относительно целый проход. Следов боя здесь почти не наблюдалось. Пара черных подпалин на стенах, упавшая панель и несколько разбитых ламп — не в счет. В дальнем конце, за массивной раздвижной дверью, отчетливо слышался гул вертолета.

— Открыть сможешь? — глянул я на Майю.

— Локальный привод частично поврежден, — ответила она. — Но от аварийного питания он пока тянет. Я вскрыла контур. Блокировка в процессе перезагрузки. Еще пару секунд…

Двери начали неохотно, со скрежетом расходиться, но потом вдруг замерли, оставив лишь небольшой зазор, в который я едва смог протиснуться боком.

Зона Дельта встретила меня ослепляющим светом прожекторов и оглушительным ревом.

Боевой вертолет стоял в середине взлетной площадки. Винты уже работали, не на полную, но достаточно, чтобы ощутить бьющую в лицо тугую струю воздуха.

У трапа, словно на постаменте, стоял Санька.

Точнее — то, что от него осталось.

Он вытянулся по стойке смирно, в полной боевой экипировке: тяжелая броня, шлем с бронестеклом, крепления для навесного вооружения. Тело — идеальный шаблон универсального солдата. Взгляд — пустой, отсутствующий, направленный куда-то вдаль, за пределы посадочной зоны.

Ничего осмысленного, ни единой тени прежнего Саньки Егорова.

Рядом с ним, у основания трапа, стоял техник в защитном комбинезоне, с планшетом в руках. Чуть поодаль — двое охранников из личной гвардии Шелби. Экипировка почти такая же, как у тех, кто только что полег в КЦ-1.

Похоже, я успел в самый последний момент. Они уже собирались загружаться. Один охранник стоял на трапе, второй прикрывал отход, направив ствол в сторону главного входа.

Я скользнул к ближайшему укрытию, за перевернутый грузовой контейнер, и потянулся за автоматом.

Но в этот самый момент из противоположного входа в ангар высыпала группа Призрака.

Они заходили грамотно: двое спереди, под силовыми щитами, трое за ними, рассредоточившись по заранее намеченным секторам обстрела.

Охранник, прикрывающий отход, среагировал мгновенно: дернул ствол и дал длинную очередь по входу, откуда влетела группа Призрака. Пули выбили искры из косяков, с тугим гудением врезались в поверхность щита, за которым укрывался головной боец.

Ответ Красных не заставил себя ждать.

Двое под щитами опустились на колено, вывели стволы за пределы защитного поля и начали методично прошивать пространство у трапа короткими тройками. Пластик и металл вокруг охранников Шелби заискрил, как новогодняя елка. Одна из пуль все-таки нашла свою цель — прикрывающий охранник болезненно дернулся и откатился в сторону, скрывшись за стойкой техобслуживания.

Техник испуганно повалился за трап, прижав устройство к груди. Санька даже не пошевелился, продолжая стоять, как вкопанный.

— Дистанция огневого контакта — тридцать метров, — быстро отметила Майя. — Это наш шанс, Аид. Надо действовать, пока они заняты друг другом.

Пули шили воздух, отскакивали от бронированных ограждений, впивались в стены. Винты, не обращая внимания на происходящее вокруг, продолжали набирать обороты. В лицо летела пыль, клочья дыма и едкий запах керосина.

А в следующий миг все изменилось.

Залегший возле трапа техник торопливо пробежался пальцами по планшету, что-то активировал, и Санька… ожил.

Но это не было похоже на пробуждение человека, скорее на включение машины.

Он дернулся, словно киборг, которому подрубили питание, и в следующее мгновение сорвался с места. Не было никакой звуковой команды. Он лишь исполнял немой приказ, полученный по дистанционному каналу.

Гладиатор рванул вперед, на Красных Дьяволов.

— Цель Альфа получила приоритет по внешней угрозе, — холодно констатировала Майя. — Маршрут атаки — кратчайший. Скоростные показатели… черт.

Я и сам все видел.

Человек так двигаться не мог.

Санька преодолел половину дистанции, прежде чем первые пули только начали тянуть к нему свои смертоносные жала. Одна очередь прошла вскользь по броне, оставив на нагруднике россыпь серебристых вмятин. Через миг гладиатор пушечным ядром влетел в головной щит, смял его, сбив с ног сразу двоих бойцов, и, не прекращая движения, атаковал третьего.

Удар был короткий, без замаха. Я даже не разобрал, кулак это был или локоть. Боец, попавший под него, отлетел назад, как тряпичная кукла, и остался лежать, нелепо вывернув конечности.

Атака выглядела не столько красивой, сколько эффективной. Каждое движение смотрелось, как максимально оптимизированный алгоритм убийства.

— Аид, — в голосе Майи прозвучала сталь. — Если мы дадим ему разойтись, группа Призрака ляжет. А потом придет наша очередь. Надо срочно его остановить.

— Вырубай его Систему, — процедил я. — Плевать на последствия. Других вариантов нет.

Тем временем Санька уже врубился вглубь группы Призрака. Силовые щиты погасли. Один из Красных высадил очередь практически в упор, пытаясь сдержать это чертово чудовище, но гладиатор даже не поморщился, просто нырнул под линию огня, вырвал у бойца автомат и одним выстрелом обнулил стрелка.

— Дистанционное отключение Системы активировано, — коротко прокомментировала Майя. — Я зацепилась за управляющий контур. Готовность — девяносто процентов.

Я смотрел, как гладиатор с нечеловеческой легкостью ломает шею очередному бойцу и добивает второго ударом ноги по забралу шлема.

Время замедлилось. Секунды стекали, как расплавленный свинец.

— Майя, — прошипел я, чувствуя, как в груди поднимается холодная волна, — Быстрее, черт тя дери!

Мир на миг провалился в белое.

Но не извне, а внутри меня. Будто кто-то ударил по всем моим нервам сразу, от позвоночника до кончиков пальцев. Зет-энергия рванулась из резервов, как вода из прорванной плотины. В висках дико застучало, перед глазами поплыл рой искрящихся мушек.

— Дистанционное отключение Системы запущено, — отчеканила Майя словно сквозь вату. — Цель: Деймос. Носитель: Альфа. Мощность — критическая. Держись, Аид.